Las ruinas quemadas de la pirámide maya revelan un dramático cambio de régimen

En lo profundo de una antigua pirámide y templo maya en Guatemala, los arqueólogos han hecho un descubrimiento sorprendente. Los huesos cremados que se cree pertenecen a la realeza y los raros artefactos cremados insinúan una profanación ceremonial vinculada a una importante agitación política en el pasado distante. Los restos fueron arrojados a los cimientos del templo, que aún se encontraba en construcción en el momento del dramático suceso.

Los investigadores creen que este sacrilegio está relacionado con el surgimiento de un líder maya transformador hace unos 1.200 años.

Transición a través del fuego

En el sitio arqueológico de Ucanal, un equipo dirigido por Christina Halperin de la Universidad de Montreal encontró inesperadamente el depósito quemado debajo de la estructura de un templo piramidal. Encontraron huesos de al menos cuatro personas, junto con miles de piedras verdes ornamentales, cuentas de concha, colgantes hechos con dientes de mamíferos y varias armas, elementos que indican un alto estatus.

Quedó claro que los restos humanos pertenecían a la realeza cuando, después de horas de examinar las cenizas, los arqueólogos encontraron la nariz de obsidiana y los discos oculares de una máscara funeraria.

Algunos de los huesos y cuentas muestran evidencia de combustión a alta temperatura. Esto sugiere que todo fue recolectado y quemado, lo cual es notable porque la realeza maya nunca fue incinerada.

Al igual que los egipcios, los restos de la élite maya fueron colocados dentro de tumbas inaccesibles. Pero lo que los arqueólogos encontraron en Ucanal parece más un vertedero de escombros cubierto apresuradamente que una tumba ceremonial.

El intenso calor necesario para causar el daño óseo observado sugiere un enorme infierno, posiblemente superando los 1.472 grados Fahrenheit.

Un nuevo gobernante marca una nueva era

Según la datación por radiocarbono, el evento tuvo lugar entre el 773 y el 881 d.C. Este dramático ritual parece coincidir con la creación de un líder llamado Papmalil, notable por su inusual título, «ochk’in kaloomte» o «señor de Occidente». Esto es inusual, dicen los investigadores, porque el liderazgo maya rara vez provenía del ejército.

Halperin cree que lo que hizo Papmalil fue un «rito de iniciación al fuego», un ritual que marca el final de una dinastía anterior y el nacimiento de un nuevo liderazgo. Los restos probablemente fueron retirados de una tumba y quemados en público para que todos los vieran. Después del incendio, los huesos carbonizados y los artefactos fueron arrojados a la pirámide del templo, consolidando el ascenso de Papmalil al poder.

Por esta época, el nuevo régimen de Papmalil desmanteló antiguos monumentos, ordenó la construcción de nuevos edificios públicos y formó nuevas alianzas políticas.

«Sabemos muy poco sobre la política que está teniendo lugar durante este tiempo, por lo que es un evento importante que nos ayuda a reconocer una transición política. Realmente enfatiza que sí, las dinastías políticas han caído. Pero también hay una renovación y reelaboración de la sociedad en diferentes áreas del mundo maya», afirmó Halperin.

El descubrimiento en Ucanal, que alguna vez fue la bulliciosa capital del reino maya de K’anwitznal, no sólo resalta la naturaleza dinámica de la vida política maya sino que también resalta la continuidad y resistencia de la sociedad maya a través de períodos de cambios profundos. Los investigadores concluyen que encontrar evidencia tan directa de transformación política y social es increíblemente raro y valioso para comprender la evolución de la cultura maya.

Los hallazgos fueron reportados en la revista. Antigüedad.