Grandes extensiones del país se convierten en ‘Chernobyl silencioso’ cuando estalla un desierto de 60.000 km2 | Tierra | Noticias

Una enorme franja del país de Asia Central ha sido descrita como un «Chernobyl silencioso» después de haberse convertido en un vasto desierto que cubre miles de kilómetros cuadrados.

Además, el polvo del enorme desierto creado por el hombre está provocando graves problemas medioambientales y de salud en grandes zonas de la región, según revela un nuevo estudio.

El desierto de Aralkum cubre 60.000 kilómetros cuadrados y surgió en la ubicación del Mar de Aral.

Aunque es más pequeño que Karakum y Kyzylkum, es uno de los desiertos artificiales más grandes del mundo.

El Mar de Aral fue alguna vez la cuarta masa de agua interior más grande del mundo con una superficie original de 26.300 millas cuadradas (68.000 kilómetros cuadrados).

Estaba situado entre el sur de Kazajstán y el norte de Uzbekistán y era alimentado por dos ríos principales: el Amu Darya y el Syr Darya, respectivamente.

Sin embargo, los planificadores soviéticos en la década de 1960 decidieron desviar el agua que alimenta el lago para proporcionar irrigación para sus nuevos proyectos agrícolas, principalmente el cultivo de algodón en Uzbekistán.

Después de la desastrosa decisión política, la mayor parte del lago se secó gradualmente durante la siguiente década, dejando atrás un enorme desierto creado por el hombre que destruyó las comunidades pesqueras que alguna vez fueron prósperas.

El impacto del desastre ambiental ha sido comparado con el de la fusión nuclear de Chernobyl en 1986 en la Ucrania soviética.

Los investigadores dicen que las emisiones de polvo del desierto casi se duplicaron de 14 a 27 millones de toneladas entre 1985 y 2015, causando graves problemas de salud en la región.

Científicos del Instituto Leibniz de Investigación Troposférica (TROPOS) y de la Universidad Libre de Berlín escribieron en un informe: «El polvo no sólo pone en peligro a los habitantes de la región, sino que también afecta a la calidad del aire en las capitales de Tayikistán y Turkmenistán».

También señalaron que el polvo estaba ayudando a derretir los glaciares y agravando la crisis del agua en la zona.

El polvo del desierto de Aralkum es más peligroso porque contiene residuos de fertilizantes y pesticidas de la agricultura anterior.

El Gobierno de Kazajstán ha tratado de revertir algunos de los daños ecológicos causados ​​por el ex líder soviético Nikita Khrushchev.

El norte del Mar de Aral, en Kazajstán, ha sido revivido con la ayuda del Banco Mundial, que ha donado 66 millones de libras esterlinas a un proyecto de rescate.

Esto incluyó la construcción de un dique de 12 kilómetros (7,5 millas) de largo a lo largo del estrecho canal que conecta el norte del Mar de Aral con su vecino del sur, con el objetivo de reducir la cantidad de agua que se extiende hacia el sur del Mar de Aral.

Las mejoras en los canales existentes del río Syr Darya, que serpentea hacia el norte a través de las montañas Tian Shan de Kazajstán, también han ayudado a impulsar el flujo de agua hacia el norte del Mar de Aral.

La presa de Kokaral, como se la conoce, se completó en 2005 y permitió una recuperación milagrosa del nivel del agua.

Han aumentado 3,3 millones (10,8 pies) en sólo siete meses. Los científicos predijeron originalmente que se necesitarían 10 años para que el agua aumentara tal cantidad.