Por qué todavía necesitamos la red Godzilla

Sujetalibros dos museos Godzilla: Red de arte asiático-estadounidense, una antología de archivo de 2021 editada por Howie Chen sobre la influyente red de activistas del mismo nombre de la ciudad de Nueva York. El primer museo es una fantasía, una visión de una institución cuyo núcleo es la equidad y la representación.

El 26 de julio de 1990, en la reunión formativa de Godzilla en el estudio de Margo Machida en Brooklyn, los artistas Ken Chu y Bing Lee y el historiador del arte Machida discutieron, según las actas recogidas en la antología, «ideas para formar una institución de arte asiático-americana que comienza a abordar las necesidades emergentes de los artistas visuales asiático-americanos contemporáneos.» Tanto Chu como Lee describieron la visión de un museo de arte asiático-americano, “un lugar que podamos ‘llamar nuestro’ mientras otras minorías étnicas han formado sus propias instituciones. [Machida] pensó que era una buena idea, aunque a muy largo plazo y que requería un esfuerzo de tiempo completo… Se preguntó si, como artistas, alguien estaría dispuesto a renunciar a su carrera para perseguir este objetivo, considerando la cantidad de esfuerzo. necesario para iniciar una institución.»

En el extremo opuesto del libro hay un verdadero museo físico sobre un segmento de la vida asiático-estadounidense, que opera entre las realidades de la ciudad de Nueva York en 2021. En una declaración reimpresa publicada originalmente en Hiperalérgico En 2021, por la gestión del Museo Chino en América, los miembros de Godzilla se retiraron de una retrospectiva prevista tras acusar al museo de beneficiarse del encarcelamiento masivo.

Los pensamientos proféticos de Machida en la década de 1990 siguen siendo válidos hoy: construir instituciones requiere tiempo y cuidado, y deberíamos esperar tensión, disensión, negociación y renegociación.

leyendo Godzilla es como ver una imagen de la vida asiático-estadounidense en la década de 1990, una década en la que se produjo un aumento significativo de la inmigración procedente de Asia y, en consecuencia, dudas sobre la representación y el acceso al mundo del arte. La red Godzilla ha surgido como un foro importante para participar en estas discusiones, a través de reuniones comunitarias, exposiciones y un boletín informativo grupal. Como escribí en un comunicado de prensa en febrero, esta monumental antología captura la historia del grupo en una cronología año tras año con arte, fotografías, cartas mecanografiadas, actas de reuniones, registros de exposiciones y otros materiales de archivo que dan vida a este período dinámico. .

Por lo tanto, el libro nos da una idea de los debates y discusiones del grupo, que siguen teniendo una profunda resonancia en el clima actual de acoso policial y violencia antiasiática. En 1991, por ejemplo, el artista chino Lin Lin enfrentó acoso verbal y físico por parte de un joven mientras pintaba en Times Square. Luego esa persona le disparó y lo mató. En el boletín de Godzilla de invierno de 1991, la autora Karen Chinn contextualizó el tiroteo en medio del acoso que los artistas callejeros a menudo enfrentaban en la ciudad por parte de diferentes fuentes. Chinn entrevistó a Mini Liu, copresidente del Comité contra la violencia asiática, quien señaló que muchos de los compatriotas de Lin Lin «sienten firmemente que [his] La muerte estuvo directamente relacionada con los artistas que fueron obligados a trabajar en áreas remotas e inseguras para evitar el acoso y ataque policial».

El libro se publicó en 2021, pero una exposición reciente en la Galería Eric Firestone, Godzilla: Ecos de los años 90 Asian American Art Network (comisariada por Hiperalérgico colaboradora Jennifer Samet), lo volvió a poner bajo los reflectores. La muestra, que abarca dos galerías, reunió aproximadamente 70 obras, incluidas varias exposiciones históricas organizadas por Godzilla, algunas de las cuales abordan la crisis del SIDA, la identidad asiático-estadounidense y el orientalismo.

Si algo faltaba en la antología de Godzilla era una mirada más profunda a las obras de arte reales presentadas en la red. Como la antología ya tiene más de 500 páginas, probablemente será necesario un segundo volumen, por lo que estuve encantado de vivir la exposición en la galería de algunas de las obras. Una de las piezas que se destacó visualmente fue «Happy World» (1998) de Ik-Joong Kang, que presenta un Buda dorado en descomposición sobre un fondo de chucherías y pequeñas pinturas. Un sacacorchos, un dinosaurio de juguete, una cuchara de recuerdo con una imagen de la Estatua de la Libertad y una placa de recuerdo con la frase «China Town» en inglés y mandarín son sólo algunos de los muchos artículos que capturan el espíritu de un tienda de curiosidades. Si la estatua de Buda parece una respuesta sagrada a los objetos profanos que hay detrás de ella, es bueno recordar que estas estatuas también se pueden coleccionar en puestos de curiosidades.

La amplia selección de la exposición de la Eric Firestone Gallery dio vida a los temas discutidos en la antología de Godzilla, es decir, cómo la identidad asiático-estadounidense abarca una amplia gama de experiencias, desde cómo nos relacionamos con la ciudad que nos rodea hasta nuestras familias y la nuestra. mentalidad. salud. Pero también aprecié las piezas más tranquilas, como la pintura circular de Rumiko Tsuda «Mandala of New Yorkers» (2004), que representa una panoplia de figuras que se pueden ver atravesando Union Square. Y el dibujo de Nina Kuo, «Pigtail Family Boombox, Color Chart» (1999-2006), mostraba una figura que parece alejarse de la familia, pero todos permanecen atados por el cabello. «Mujer que llora» (1985) de Pacita Abad, hecha de conchas de cauri, botones y cuentas de vidrio, entre otros objetos, se sentía como una manta con la que quiero envolverme en los momentos difíciles y de llanto.

La descripción general de mi colega Elaine Velie a principios de este año captura el espíritu y el alcance de la exposición y del libro. Como dijo el cofundador de Godzilla, Bing Lee, «Creo que [the network] Creció muy rápido porque teníamos hambre de entender. Intentamos compartir algo común en nuestras culturas, en nuestras religiones y, a través de la diferencia, intentamos entender la diferencia también. A través de la red pudimos entendernos más.»

Lo que más me llamó la atención cuando vi la muestra en persona fue la gran variedad de obras que se exhibieron. el Godzilla La antología añade contexto a esta gama, y ​​el ensayo de Alice Yang «¿Por qué Asia?» en particular, señala, en una prosa nítida, las tensiones que conlleva tal rango:

Al mismo tiempo que los artistas asiático-americanos intentan articular su propia posición dentro de esta sociedad, corren el riesgo de reducirla a un conjunto de generalidades formuladas. Al intentar abrir un espacio de discusión crítica dentro de su comunidad, corren el riesgo de aislamiento y segregación. Pero si no hacen todo esto, también pierden la posibilidad de articular las características distintivas de su experiencia y cultura, y corren el riesgo de caer en la invisibilidad y la incomprensión. Hagan lo que hagan, su posición en relación con la corriente principal sigue siendo muy ambivalente.

Si hay una lección de la antología, así como de la muestra, es quizás que el arte asiático-estadounidense es muy complejo, como las muchas manifestaciones del monstruo Godzilla. Godzilla, el lagarto ficticio, es una metáfora que ha llegado a representar las armas nucleares, la agresión militar estadounidense, los desastres naturales y muchos otros aspectos de la condición humana del siglo 21. Godzilla es a veces un héroe, pero también fue un villano, objeto de serias críticas. investigación y una trama secundaria divertida.

Y en este sentido, la red Godzilla ha hecho todo lo posible para reflexionar y desafiar las muchas formas de vivir la vida como persona asiático-estadounidense. La demografía tiene la mayor diferencia de riqueza en el país. Vivimos en un mundo donde algunos estadounidenses de origen asiático luchan por los más altos puestos de poder, donde persiste la discriminación de castas y donde unos 50 grupos étnicos tienen experiencias muy diferentes.

Todos estos aspectos dan forma al arte y a las instituciones creadas para promoverlo y albergarlo, desde colectivos independientes hasta museos financiados. el Godzilla La antología es un registro histórico importante que nos muestra por qué y cómo la red Godzilla necesitaba existir en la década de 1990. Y como todo buen archivo, también indica hacia dónde debe dirigirse la conversación hoy, unos 30 años después.

Godzilla: Red de arte asiático-estadounidense (2021), editado por Howie Chen, es una publicación de Primary Information y está disponible en línea y en librerías.