Un rapero iraní recibe sentencia de muerte por su trabajo y apoyo a los derechos humanos

Toomaj Salehi destaca porque dice lo que piensa. Ahora puede que pague el precio máximo.

Esta semana, el rapero iraní de 33 años fue condenado a muerte por un tribunal revolucionario de Isfahan, dijo su abogado.

Salehi es conocido por sus implacables letras y críticas tanto al gobierno iraní como a las clases altas. En septiembre de 2022, Salehi también emergió como una voz destacada en apoyo de las protestas tras la muerte bajo custodia de Mahsa Amini.

«Estamos horrorizados por esta escandalosa sentencia de muerte», afirmó Nassim Papayianni, activista de Amnistía Internacional. «Su juicio ante un tribunal revolucionario en Isfahán fue injusto hasta el final.»

Al menos ocho personas han sido ejecutadas en Irán por cargos relacionados con las protestas de Amini. Varias personas siguen condenadas a muerte.

«Estamos viendo que las autoridades de Irán siguen utilizando la pena de muerte como herramienta de represión política para sofocar e infundir miedo en el público como un intento de mantener su control del poder», afirmó Papayianni.

En septiembre de 2022, la policía moral iraní arrestó a Amini, de 22 años, por supuestamente usar el hiyab obligatorio incorrecto. Fue brutalmente golpeada y murió, lo que provocó protestas en todo el país que continuaron durante meses.

Salehi documentó el momento en una canción llamada «Battlefield».

«Hacemos oídos sordos al dictador con el instrumento de los derechos de las mujeres, la libertad de vida./Luchamos a muerte», rapeó.

Un DJ iraní que vive en Estambul, cuyo nombre no se utiliza por su seguridad, dijo que desde la primera vez que escuchó el trabajo de Salehi, supo que era algo diferente.

“Se nota claramente lo educado que es. Se nota la gran calidad de su técnica y la música que producía», afirmó este DJ a través de un traductor.

Es fluido y confiado. Salehi no es alguien que se esconda detrás de una metáfora. Su trabajo es valiente, dijo el DJ, no sólo por sus palabras, sino porque sabía cuáles serían las consecuencias y continuó lanzando música desde el interior de Irán.

«En Estados Unidos, por ejemplo, el hip-hop se utiliza también para hablar con la autoridad. Pero podemos ver que la gente puede tener su micrófono ahí y criticar a quien quiera en la autoridad, y no les puede pasar nada», afirmó este DJ.

En Irán, escribir música con mensajes políticos requiere bastante coraje. Las actuaciones están prohibidas, los mixtapes se venden en secreto o a través de torrents en línea y los artistas se han enfrentado a penas de prisión por su trabajo. Como resultado, muchos artistas, incluido este DJ, se mudaron a Turquía.

A medida que la indignación por la muerte de Amini se extendía en ciudades de todo Irán, artistas en el extranjero formaron un grupo para amplificar las voces de las protestas y atraer la atención internacional a la causa. Las publicaciones de Salehi fueron una gran parte de esta campaña.

«Estábamos tomando turnos para no dejar que la atención de las redes sociales disminuyera», dijo el DJ.

Cuando Salehi publicó videos de él mismo participando en las protestas, incluyó información útil para los manifestantes, como los lugares donde estaba estacionada la policía. Compartió consejos sobre cómo evitar que las autoridades rastreen un teléfono.

«En la peor y más peligrosa situación, demostró ser lo que siempre describe en sus canciones», dijo el DJ. «Él siempre estuvo afuera, siempre al frente, con la gente».

Pero Salehi sabía que el gobierno lo perseguía. Durante semanas, lo trasladaron de una casa segura a otra.

El 30 de octubre de 2022, las fuerzas de seguridad llegaron al lugar donde se escondía y lo arrestaron a él y a dos amigos. Días después, los medios estatales iraníes publicaron un vídeo de él, ensangrentado y con los ojos vendados, diciendo que había cometido un error.

Después de más de un año detenido, la Corte Suprema de Irán encontró problemas en el caso de Salehi y permitió su liberación, aunque fue arrestado nuevamente dos semanas después bajo nuevos cargos de «propaganda contra el Estado».

Su última sentencia de muerte, dictada por un tribunal revolucionario de Isfahan, fue calificada de «sin precedentes» por su abogado, quien dijo que apelarían la sentencia.

«Estaba viviendo su arte», dijo Holly Dagres, miembro del Atlantic Council.

Señaló un vídeo de Instagram grabado antes del arresto de Salehi, pero publicado por sus amigos después, donde el rapero describe su misión y trabajo.

«Las clases altas tienen suficiente voz. Creo que el rap es la voz de gargantas ahogadas», dijo.

Salehi ha servido durante mucho tiempo como voz de la juventud desilusionada en Irán, dijo Dagres. Ella cree que su actual detención demuestra que la represión de Irán contra las protestas de Amini está fracasando.

«Cuando hacen esto es porque quieren silenciar la disidencia. Pero la gente sigue protestando, sigue hablando. Y eso, para mí, es señal de que lo que [the authorities] lo que están haciendo no está funcionando. El silencio ya no es una opción», afirmó Dagres.

Una semana antes de su arresto en 2022, Salehi lanzó otra canción, llamada «Faal». El título es una referencia a las fortunas que se cuentan a través de los patrones que hacen que el café muele cuando le das la vuelta a la taza.

En el vídeo musical, Salehi está vestido completamente de blanco, de pie en un desierto mientras se pone el sol.

“En el vídeo, que fue filmado nuevamente en Irán, lo ves sentado frente a un funcionario iraní. Y está rapeando y leyendo el café molido para contar el futuro de la república islámica y que no sobrevivirá», dijo Dagres.

«¿A cuántos jóvenes matarás para construirte una torre?» Salehi rapea. «El crimen de alguien fue tener el pelo bailando al viento; el crimen de alguien fue ser valiente y condenado».

«Mientras estaba en prisión, Salehi una vez le preguntó a su padre: ‘Papá, ¿hay alguien allí hablando de mí?'», recordó Dagres.

«Después de la terrible noticia de su condena a muerte, el mundo entero conoce ahora el nombre de Toomaj Salehi.»