Reingreso del ERS-2 – resumen – Rocket Science

Aproximadamente a las 18:17 CET (17:17 UTC) del miércoles 21 de febrero de 2024, el satélite ERS-2 de la ESA completó su reentrada en la atmósfera sobre el Océano Pacífico Norte.

Hemos seguido la reinstalación antes, durante y después en este blog, en medios de comunicación socialy en el sitio web de la ESA. Esta publicación ofrece un breve resumen de los últimos días de la historia del reingreso y algunas imágenes no compartidas anteriormente para completar nuestra cobertura.

Las cuatro imágenes a continuación enlazan con los antecedentes y las etapas clave de la historia del reentrada del ERS-2 para ponerlo al día. Cubren la misión, los hechos, los motivos para desorbitar el satélite y la despedida humana de una misión a la que muchas personas en la ESA y más allá han dedicado una parte considerable de sus carreras.

Debajo de ellos, encontrará una selección de los últimos avistamientos del satélite ERS-2 de la ESA y un gráfico que muestra su ubicación final de reingreso.

ERS-2 visto desde el espacio

En las semanas previas al reingreso, ERS-2 fue objeto de una campaña de seguimiento por parte del Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos Espaciales (IADC).

Esta imagen de ERS-2 fue capturada el 29 de enero por un sistema de cámara a bordo de otro satélite por la empresa australiana HEO en nombre de la Agencia Espacial del Reino Unido. Haga clic en la imagen para acceder a nuestro artículo de noticias que incluye más información sobre la campaña HEO/UKSA.

Las agencias espaciales nacionales de todo el mundo operan servicios de alerta de reentrada y, a menudo, realizan investigaciones para informar políticas y directrices futuras sobre operaciones espaciales seguras y sostenibles. Comparten datos con la ESA y otros socios internacionales a través de foros como el IADC para apoyar el monitoreo del reingreso de satélites.

Aunque se puede ver claramente la forma distintiva de ERS-2, esta vista satelital, como lo señalaron muchos espectadores en las redes sociales, tiene cierto parecido con cierta famosa nave espacial de ciencia ficción.

Vista desde el suelo del ERS-2

Poéticamente, algunas de las últimas personas que vieron ERS-2 con sus propios ojos fueron en el centro de observación de la Tierra ESRIN de la ESA en Frascati, cerca de Roma, Italia. ESRIN fue el hogar espiritual de ERS-2 y la región circundante fue el tema de su imagen final desde la órbita.

Este vídeo fue capturado a primera hora de la tarde del 20 de febrero cuando el satélite en órbita pasaba sobre Europa. Este fue el último paso sobre Europa con cielos despejados y oscuros y la última oportunidad de observarla desde la región utilizando sistemas de cámaras convencionales.

Estas son las imágenes finales que tenemos del satélite, captadas por el Instituto Fraunhofer de Física de Altas Frecuencias y Técnicas de Radar FHR en Alemania.

Si bien el video de arriba captura la última vista de ERS-2 tal como lo ve el ojo o el equipo de cámara estándar, estas son imágenes de radar capturadas por el exclusivo sistema de radar TIRA de 34 metros de Fraunhofer.

TIRA rastreó el satélite mientras pasaba por encima durante unos minutos cada uno de los días 19 (arriba a la izquierda), 20 (arriba a la derecha) y 21 de febrero (abajo). La sesión final tuvo lugar alrededor de las 8:00 CET del 21 de febrero, cuando todavía faltaban aproximadamente 10 órbitas para el reingreso.

Tenga en cuenta que el color de estas imágenes representa la intensidad del eco del radar y no la temperatura.

Este GIF combina observaciones de los tres días. Muestra claramente que el panel solar del satélite comenzó a doblarse y romperse mientras ERS-2 todavía se encontraba a una altitud de más de 150 km.

Normalmente, esperamos que los satélites reentrantes sigan siendo un único objeto rígido hasta casi el final, cuando comienzan a romperse en pedazos a una altitud de unos 80 km.

El panel solar roto podría haber provocado que el satélite interactuara con la atmósfera de una manera diferente a la que esperábamos. Los expertos ahora están analizando datos de los últimos días del ERS-2 en el espacio. Si el pandeo del panel solar está relacionado con el hecho de que el reingreso del satélite se produjo un poco más tarde de lo previsto, esta investigación puede ayudar a mejorar nuestras predicciones sobre futuros retornos naturales.

En otras palabras, ERS-2 siguió generando interés científico hasta el final.

Pista final de reingreso

Y, finalmente, esta es la trayectoria reestimada de ERS-2 basada en los datos disponibles.

El venerable pionero de la ESA para la observación de la Tierra, diseñado en los años 1980, lanzado en los años 1990, operativo durante los años 2000 y cayendo a la Tierra durante gran parte de 2010, se ha convertido en una bola de fuego sobre el Océano Pacífico Norte durante sólo unos minutos alrededor de las 17: 10 UTC del 21 de febrero de 2024.

Adiós ERS-2.