Por qué consultar a una doctora puede ayudarte a vivir más tiempo

Un estudio reciente publicado en el Anales de medicina interna arroja luz sobre cómo el género de un médico puede afectar los resultados hospitalarios de manera diferente para pacientes masculinos y femeninos. Este estudio a gran escala analizó los datos de Medicare de 2016 a 2019 y examinó los resultados médicos de pacientes de edad avanzada hospitalizados por diversas afecciones.

El estudio se centró en dos resultados principales: la probabilidad de morir dentro de los 30 días posteriores a la hospitalización y la probabilidad de ser readmitido en el mismo período. El análisis incluyó a más de 776.000 pacientes y aproximadamente 42.000 médicos.

En particular, los resultados mostraron que las pacientes femeninas tenían tasas de mortalidad y tasas de reingreso ligeramente más bajas cuando eran tratadas por doctoras. Específicamente, la tasa de mortalidad de las pacientes femeninas fue aproximadamente 0,24 puntos porcentuales menor cuando su médico era una mujer en comparación con un hombre. Esto significa que por cada 1.000 pacientes tratadas, aproximadamente 2 o 3 menos murieron dentro de los 30 días posteriores al ingreso cuando fueron tratadas por una doctora. Para los pacientes masculinos, el sexo del médico no afectó significativamente los resultados.

«El tratamiento impartido por doctoras fue beneficioso para ambos sexos de los pacientes, pero el beneficio fue mayor para las pacientes femeninas», dijo a ZME Science el autor principal, Atsushi Miyawaki, profesor asistente principal en el Departamento de Investigación de Servicios de Salud de la Universidad de Tokio. Más específicamente, Miyawaki afirmó que era «estadística y clínicamente significativo, sólo para pacientes femeninas».

El estudio también encontró que las pacientes femeninas tenían tasas de reingreso más bajas cuando eran tratadas por doctoras.

Por qué importa el género del médico

Los hallazgos del estudio de que las médicas pueden lograr mejores resultados para las pacientes se pueden atribuir a varios factores.

Las doctoras suelen emplear estilos de comunicación más centrados en el paciente. Este enfoque fomenta un diálogo bidireccional en el que los pacientes pueden sentirse más involucrados y escuchados en sus decisiones de atención. Estas interacciones pueden conducir a planes de tratamiento más precisos y personalizados cuando los pacientes se sienten más libres para discutir abiertamente los síntomas y las preocupaciones.

Las doctoras también pueden ser más capaces de reconocer y validar las preocupaciones de otras mujeres. Esto puede ser crucial para diagnosticar y gestionar enfermedades de forma eficaz. Los estudios han indicado que la comunicación eficaz está relacionada con una mejor adherencia a los planes de tratamiento y la satisfacción general del paciente, lo que puede influir indirectamente en resultados como la mortalidad y las tasas de reingreso.

Los pacientes también pueden experimentar menos molestias y más confianza al discutir temas delicados con doctoras. Esto puede ser particularmente cierto en casos relacionados con la salud reproductiva, la salud mental o enfermedades crónicas que requieren una discusión sobre síntomas o experiencias muy personales.

En algunas culturas, discutir ciertos temas de salud con un médico puede considerarse inapropiado o incómodo para las mujeres. Por supuesto, esto puede llevar a que se omitan detalles de salud cruciales durante las consultas. Las médicas pueden aliviar esta barrera permitiendo que las mujeres hablen libremente sobre sus preocupaciones de salud sin temor a ser juzgadas o incómodas.

Más allá de esto, los estudios han demostrado que afecciones como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades autoinmunes a menudo se presentan de manera diferente en las mujeres que en los hombres. Las doctoras y cirujanas pueden estar más en sintonía con estas diferencias, lo que lleva a diagnósticos más precisos y oportunos.

También hay evidencia que sugiere que los prejuicios de género en la atención médica pueden generar disparidades en la forma en que se perciben y tratan el dolor y los síntomas. Las doctoras pueden ser más conscientes de estos sesgos y trabajar activamente para contrarrestarlos. De esta forma, garantizan que las pacientes reciban una atención adecuada y eficaz.

Su importancia para el cuidado de la salud.

Estos hallazgos resaltan las ventajas potenciales de aumentar el número de médicas en los hospitales, especialmente para mejorar los resultados de la atención médica para las pacientes. También subrayan la importancia de garantizar que todos los médicos, independientemente de su género, reciban una formación que enfatice la comunicación eficaz y la concienciación sobre los prejuicios.

«A partir de este estudio, espero que nuestra sociedad pueda reconocer más que los médicos hombres y mujeres practican de manera diferente, especialmente con pacientes mujeres, posiblemente debido a un sesgo de género implícito entre la comunidad médica», dijo Miyawaki. «Hacerlo reduce ese sesgo contra los posibles pacientes».

Este estudio contribuye a un creciente conjunto de evidencia que sugiere que el género de un médico puede influir en los resultados de la atención médica. Para las pacientes, especialmente, el tratamiento por parte de una doctora puede conducir a una atención de mayor calidad y mejores resultados de salud. A medida que la industria de la salud lucha por la equidad y la igualdad, será crucial comprender la dinámica entre el género de los médicos y los resultados de los pacientes.