Marcie McCauley revisa la nueva ficción para el EVENTO 52/2

Reseñas de Marcie McCauley:

Marie Helene Poitras, Trans. Ronda Mullins, Canta, ruiseñor, Libros de la casa del entrenador, 2023
Bárbara Joan Scott, El sabor del hambreLibros a mano alzada, 2022

por Marie Hélène Poitras Canta, ruiseñor y de Bárbara Joan Scott El sabor del hambre contempla la herencia familiar y literaria, como descendientes de Anne Hébert y Jane Rule sobre el deseo y la autodeterminación, y de M. NourbeSe Philip y Lee Maracle sobre la mujer y la supervivencia. Los personajes cuestionan la brecha entre sus experiencias y las historias que les han contado, con las expectativas, frustraciones y, en ocasiones, todas las posibilidades que hay en ellas.

Canta, ruiseñor es la traducción de Rhonda Mullins de la tercera novela de Poitras La désiderata, cuya portada presenta la fotografía impresa en plata de Joel-Peter Witkin ‘Imperfect Thirst’. Muestra de perfil a una joven con el pecho desnudo, con perlas y boina, con una anguila con ojos de cristal pegada a la cabeza y la cola colgando de una granada partida por la mitad. Al igual que la novela de Poitras, la imagen parece antigua y moderna al mismo tiempo, las figuras estáticas y vibrantes.

Poitras comienza con unas cien palabras para preparar literalmente una escena (hablando de un escenario y títeres) y termina con ‘Cortina’. El escenario es la finca Malmaison en Noirax, donde la familia Berthoumieux ha vivido cómodamente durante generaciones, cada descendiente patrilineal ejerce su voluntad sobre las personas, los animales y la tierra que lo rodean. El actual propietario, conocido inicialmente por los lectores sólo como ‘el padre’, invita a una nueva persona a la propiedad: Aliénor, una joven experta en agricultura y ganadería. Los deseos del padre son muchos (económicos, sexuales, políticos), pero Aliénor llega animada por su propia misión y procede a cambiar el orden de las cosas establecido desde hace mucho tiempo.

La prosa de Poitras es precisa y evocadora: «Hay muchas más cosas que encontrar en el bosque: frutas, sueños, secretos». Las tensiones chocan: ‘Lo que hace falta es el grito de los niños no nacidos para asustar a las perdices y que salten a sus brazos para matarlas’. El lenguaje de la caza enfatiza la supervivencia, y la agencia fluye y refluye como el deseo, subvirtiendo los roles de depredador y presa: ‘Es demasiado fácil con el padre; cazar al acecho es mucho menos apasionante. Las canciones infantiles francesas se intercalan a lo largo del texto, exponiendo la vulnerabilidad y las vidas rotas. En ‘Alouette’, por ejemplo (‘je te plumerai, te voy a matar’), a cada verso se le escapa otra parte del cuerpo. (Además, el estribillo recuerda a un personaje que esconde los elementos clave de su cuerpo: un cambiaformas, un superviviente).

Temática y atmosféricamente, hay ecos de la novela de Anne Hébert de 1970. Kamouraska (traducido por Norman Shapiro), tanto como fuente del epígrafe de Poitras como en su totalidad. Poitras refleja la incómoda intimidad que Hébert establece en su entorno: ‘Todo el campo alrededor de la casa. ¿Quién está ahí afuera, mirando, escondido en la oscuridad? Espionaje.’ Lectores familiarizados con ellos. Kamouraska también anticipará actos de violencia, como anticiparán los lectores familiarizados con la novela de Poitras de 2012, Griffintown.

Al igual que Poitras, Barbara Joan Scott se dedica a explorar las repercusiones de la disfunción familiar a través de generaciones. El rapido, su colección de cuentos publicada en 2003, está poblada por niños que buscan respuestas y adultos que anhelan comprensión y seguridad. La historia final ilumina un principio central de su trabajo: «Miro la oscuridad creciente y pienso: eso es todo lo que sabes». Su voz es vivaz y contemplativa, meditando sobre la naturaleza del ser humano, de estar vivo: ‘Porque lo terrible no es la muerte en absoluto, sino… una vida que come los músculos hasta que no quedan más que huesos’. ¿Qué perdura, qué se pierde?

filo El sabor del hambre, Los múltiples puntos de vista de Scott amplían el apego y la compasión de los lectores: en este paso de página de una saga familiar, cada personaje anhela algo y cada uno navega por un mundo con la carga del trauma. Es 1920 y Olena, de 15 años, se casa a regañadientes con un hombre mayor llamado Taras, un inmigrante ucraniano que vive en las praderas canadienses. Olena fue criada por su padre y su hermana, Varvara, cuyos sueños de independencia también se vieron frustrados. Cuando Olena escucha a Taras contar una historia sobre Baba Yaga y Vasilisa, Olena comenta: «Por siempre». Mujer con suerte. Arrastrado de nuevo a vivir con un adúltero y un asesino.

Para Taras, Varvara es una figura de Baba Yaga, parecida a una anciana incluso en la mediana edad, lo que alimenta su deseo de conocer nuevas historias sobre la resiliencia de la joven Vasilisa. A la hija mayor, June, le encanta leer su libro de cuentos de hadas: «escondida dentro de su cubierta descolorida y desgastada, debe estar en otro lugar, en otra persona», pero, incluso cuando era niña, June notó que en los cuentos «las cosas rara vez suceden». resultó bien. para la hermana oscura.’

Las alusiones a historias familiares desencadenan intencionalmente el deseo de los lectores de tener finales diferentes. Las luchas de Taras para superar las dificultades del matrimonio y la agricultura recuerdan la novela clásica de Saskatchewan de Sinclair Ross, Tanto para mí como para mi casa. El problemático matrimonio de Olena y Taras recuerda también a otro clásico de la pradera, el de Margaret Laurence. El ángel de piedra, que le da a la mujer deseo y agencia sexual en ausencia de intimidad emocional. Mientras los impulsos se aceleran bajo la piel, lo que no se dice y lo que no se ve acumula poder.

Poitras comienza su historia bajo el dosel: «El bosque circundante está hecho de palabras, con secretos enterrados en los espacios entre ellas y remendados alrededor de las raíces». La novela de Scott también comienza en el suelo: «Estás tumbado en la zanja al borde de lo que una vez fue el huevo más grande del distrito, con las costillas cubiertas de hierba y esperando, con las cuencas vacías contemplando el cielo». ¿Cuál es el coste del silencio y quién lo paga? Poitras pide detalles: «¿Cuántos bebés fueron abandonados en el bosque?» ¿Cuántos sobrevivieron?’—y pregunta sobre la inevitabilidad del final de los cuentos: ‘¿Quién decide lo que sucede en las canciones infantiles y las rimas infantiles? Por ejemplo, ¿por qué están colgados Pierre y Jeannette? Su narración responde que debemos «seguir cantando, escribiendo, reconstruyendo, deshaciendo los nudos», y el padre narrador de Scott, Taras, le indica a June que «se asegure de que su historia resulte mejor que la mía».

Ambas novelas contienen una escena con brasas encendidas: realidades concretas para los personajes pero también patrones simbólicos y cíclicos. filo Canta, ruiseñorAliénor descubre que ‘[c]la plantilla del negro que se vuelve rojo y luego gris lo suaviza’; en El sabor del hambreVarvara ‘derramó [June] un poco de agua de una jarra de piedra sobre las brasas silbando en una taza como bebida curativa. Ambos autores enfatizan la importancia de la transformación. Cantar sobre dos amantes ahorcados no cambia su muerte: el coro se repite, la canción perdura. Poitras provoca: «¿Quién es este narrador omnipotente, que nunca cuestiona sus decisiones, que constantemente toma malas decisiones?» Scott presenta la historia de una mujer que «fue enterrada demasiado profundamente, escondida demasiado bien», pero también le da a June la oportunidad de revelarse. Estos narradores no sólo rompen el silencio: cambian los resultados.

Al explorar los elementos psicológicos y filosóficos que sustentan la historia, Poitras continúa el legado de novelas como la de Nicole Brossard. Vallas en la respiración (traductora, Susanne de Lotbinière-Harwood) y por Daphne Marlatt Ana histórica. Hay una relación estilística entre Canta, ruiseñor y Leanne Betasamosake Simpson Noopiming y Por Audrée Wilhelmy El cuerpo de las bestias (traductora, Susan Ouriou). Entre los familiares de los bosques de la novela se encuentran los de Jean-Michel Fortier. El cazador desconocido (traductora, Katherine Hastings) y por Andrée A. Michaud Una frontera (traductor, Donald Winkler), junto con historias de supervivencia nacidas de Érase una vez, como Emily Brewes El libro del fin del mundo de los cuentos de hadas y de Julie Demers Pequeña bestia (otra traducción de Mullins).

Centrándose en la historia y la caracterización, Scott escribe siguiendo la tradición de Katherena Vermette. El descanso y de Louise Erdrich La reina de la remolacha. El sabor del hambre podemos reclamar parentesco con las novelas de la pradera de Sharon Butala (comenzando con Las puertas del sol) junto con historias de antepasados ​​como Dionne Brand En la Plenitud y Cambio de la Luna y Sky Lee Café Luna Desaparecida. Emplea vistas caleidoscópicas como las de Lisa Bird-Wilson. Probablemente rubí y Myriam JA Chancy ¡Qué tormenta, qué trueno! y se hace eco del tono reflexivo de la trilogía Santa Rosa de Wendy McGrath y la trilogía de Alissa York. una efigie.

Hay muchas relaciones entre las novelas de Poitras y Scott (y también otras historias derivadas) que alientan a los lectores a pensar en lo que se ofrece y se recibe cuando las historias se cuentan una y otra vez. Sus moretones y entierros, sus gargantas cortadas y sus cantos de garganta, cuestionan lo que se crea y se sostiene, se transmite y se resiste. La historia de Scott termina con huesos cantando en «una última ráfaga de liberación» y la historia de Poitras termina con un bebé que llora junto con un buitre. A pesar de todo el enfoque en las voces individuales y la autonomía, los lectores se ven obligados en última instancia a sintonizar un coro de historias que resuenan tanto con la herencia ancestral como con la promesa del nuevo estribillo que vendrá a continuación.

—Marcie McCauley