Los ríos expuestos por la retirada de los glaciares impulsan la competencia entre la minería y la industria del salmón – Estado del Planeta

En la región cubierta de hielo y glaciares que comparten el norte de Columbia Británica (BC) y Alaska, la reducción de los glaciares está dejando atrás miles de kilómetros de nuevos ríos que podrían actuar como futuro hábitat para el salmón. Si bien estos límites emergentes pueden ser un salvavidas para las poblaciones de salmón que han luchado en los últimos años, las compañías mineras también han identificado grandes depósitos minerales en muchos, creando conflictos entre la industria minera y los abogados especializados en pesca. Foro de políticas reciente publicado en Ciencia describe estos conflictos emergentes sobre el uso de la tierra e identifica descuidos actuales en la política ambiental y oportunidades para una mejor gestión de estos hábitats que pronto quedarán expuestos.

La Ley de Tenencia de Minerales es una ley de Columbia Británica que permite a los intereses y empresas mineras reclamar tierras sin una supervisión gubernamental significativa o consulta con las Primeras Naciones. La fiebre del oro del río Fraser condujo a la creación inicial de una colonia británica en Columbia Británica a mediados del siglo XIX, y la Ley de Minería de Minerales fue un medio directo de excluir a los pueblos nativos de las fronteras de las que habían dependido desde la antigüedad para su sustento y espiritualidad. propósitos.

Debido al cambio climático y al aumento de las temperaturas en la región, los intereses mineros ahora pueden reclamar tierras emergentes cerca de ríos que antes estaban enterrados bajo hielo y glaciares que se reducían. Sin embargo, la investigación ha demostrado que estos ríos emergentes también proporcionarán un hábitat crítico para las poblaciones de salmón de la región que están amenazadas por la minería. Esto deja una desconexión en las políticas de minería y conservación de Columbia Británica, ya que estas últimas actualmente no protegen el hábitat futuro y emergente para especies en riesgo como el salmón.

Ante esta desconexión, investigadores de la Universidad Simon Fraser (SFU), los jefes hereditarios de la Primera Nación Gitanyow, la Universidad de Montana y la Primera Nación Tlingit del Río Taku formaron una asociación y trabajaron juntos en un foro de políticas: un breve artículo académico que incorpora recomendaciones de política. así como los resultados de la investigación. Publicado el otoño pasado, el artículo representa la culminación de su trabajo para comprender los impactos de las concesiones mineras en el futuro hábitat del salmón expuesto por el retroceso de los glaciares y proporcionar recomendaciones de políticas para avanzar.

Jonathan Moore, profesor de ecología y conservación acuática en SFU y autor principal del artículo, enfatizó la importancia del tema y dijo: «En algunos lugares del norte de Columbia Británica y Alaska, el retroceso de los glaciares está creando puntos de oportunidad para salmón pero también para la minería. presión.»

El documento evaluó 114 subcuencas identificadas en la región entre Columbia Británica y el sudeste de Alaska (la región transfronteriza) con un alto potencial para el futuro hábitat del salmón a medida que los glaciares retrocedan.

Esta cuestión de las concesiones mineras que se superponen con el hábitat potencial del salmón está muy concentrada espacialmente. Más de la mitad del área de dicho hábitat amenazado se encuentra en sólo 25 de las 114 cuencas transfronterizas. Los investigadores también demostraron que más de la mitad del futuro hábitat en Canadá tiene un potencial mineral medio o alto, lo que indica una gran posibilidad de futuras presiones y demandas mineras.

Este estudio llega en un momento crucial en el debate de Canadá sobre los reclamos mineros y los derechos indígenas. La Corte Suprema de Columbia Británica dictaminó en septiembre pasado que la Ley de Arrendamiento de Minerales incumplía el deber de consultar con las Primeras Naciones y ordenó a los responsables políticos de Columbia Británica que modernizaran la Ley hasta junio de 2025.

«Estos cambios no pueden llegar lo suficientemente pronto», dijo Tara Marsden, una de las coautoras del estudio y directora de sostenibilidad de Wilp para los Jefes Hereditarios de Gitanyow. «La Ley de Tenencia de Minerales no sólo viola los derechos indígenas sino que también socava la gestión de los ecosistemas para las generaciones futuras».

Además de los esfuerzos para renovar la Ley de Terminación de Minerales, varias Primeras Naciones han creado o están trabajando para crear Áreas Indígenas Protegidas y Conservadas (IPCA) que integran preocupaciones sobre el cambio climático y perspectivas holísticas en la administración ambiental. Estos IPCA son definidos por el Círculo Indígena de Expertos como «tierras y aguas donde los gobiernos indígenas desempeñan el papel principal en la protección y conservación de los ecosistemas a través de leyes, gobernanza y sistemas de conocimiento indígenas». El uso de IPCA devolvió la autonomía y la gobernanza de la tierra a las Primeras Naciones.

Moore dijo a GlacierHub que los colaboradores eligieron utilizar un foro de políticas en lugar de un formato de artículo de investigación tradicional porque «en lugar de simplemente plantear el tema, proporciona un foro para discutir cuáles son las opciones políticas tangibles para abordar este desafío». Como principales recomendaciones, los autores enfatizaron el desarrollo de más IPCA, políticas proactivas de EE. UU. y Columbia Británica para proteger los glaciares y los hábitats circundantes (similares a las leyes de Argentina) y una revisión de la Ley de Tenencia de Minerales para que pueda mirar hacia el futuro y ser equilibrada. . la planificación del uso del suelo.

El trabajo realizado por estos investigadores ilumina un amplio desafío global: a medida que el cambio climático altera rápidamente los ecosistemas de la Tierra, las políticas ambientales pueden tener dificultades para seguir el ritmo. Este estudio «revela la necesidad de garantizar que [environmental laws] no sólo protegen los hábitats de hoy sino también los hábitats del mañana”, añadió Moore.

Michael Gerrard, director del Centro Sabin para la Ley del Cambio Climático de la Universidad de Columbia, enfatizó el alcance de este desafío. «Casi en ningún lugar del mundo la política de uso de la tierra se ha puesto al día con el cambio climático. Los cambios inducidos por el clima están haciendo que grandes extensiones de tierra sean inadecuadas para muchos usos humanos, [but] Declarar cualquiera de estas áreas no disponible para estos usos tiene importantes consecuencias económicas y se enfrentará a una feroz oposición política», dijo.

El reciente foro de políticas destaca la necesidad de abordar los intereses económicos, la resiliencia climática proactiva y los derechos indígenas al mismo tiempo. «Con nuestros planes y protecciones de uso de la tierra, no estamos diciendo no a la industria en todas partes, estamos diciendo que hagamos esto de la manera correcta», explicó Marsden. «Esta es una oportunidad globalmente relevante para lograr muchos beneficios: derechos indígenas, protección significativa de la biodiversidad y los ecosistemas, y resiliencia climática».