Los diagramas modificados de los libros de texto de ciencias mejoran la comprensión de los estudiantes

Los diagramas del ciclo de vida son omnipresentes en los libros de texto de ciencias y es posible que deban actualizarse, según un nuevo estudio.

Los hallazgos muestran que cambios simples en el diseño de los diagramas de los libros de texto de ciencias pueden tener un impacto dramático en la capacidad de los estudiantes universitarios para comprender conceptos clave de biología.

«Los resultados del estudio nos sorprendieron», dice Jennifer Landin, profesora asociada de enseñanza de ciencias biológicas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autora correspondiente del estudio publicado en la revista. Ciencias de la Educación.

«Hacer dos pequeños ajustes tuvo un profundo impacto en la capacidad de los estudiantes universitarios para responder con precisión preguntas relacionadas con la ecología y la evolución».

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 684 estudiantes y le dieron a cada participante en el estudio uno de tres diagramas diferentes del ciclo de vida y les pidieron que respondieran seis preguntas relacionadas con la evolución de un organismo y la supervivencia de su descendencia.

Un diagrama era el formato «tradicional», que mostraba el ciclo de vida como un círculo con el organismo produciendo una descendencia. El segundo diagrama mostraba el ciclo de vida como un círculo, pero le daba al organismo múltiples descendientes. El tercer diagrama le dio al organismo múltiples descendientes, pero presentó el ciclo de vida en un formato lineal, moviéndose de izquierda a derecha.

En cuanto a las preguntas sobre la supervivencia de la descendencia, los investigadores encontraron que los estudiantes a los que se les dio un diagrama que mostraba múltiples descendencia obtuvieron puntuaciones entre un 28% y un 30% más altos que los estudiantes a los que se les dio el diagrama que mostraba solo una descendencia. Y los estudiantes que recibieron el diagrama lineal obtuvieron puntuaciones entre un 19% y un 30% más altas que los demás estudiantes en preguntas sobre la evolución.

En general, los estudiantes que recibieron el diagrama lineal con múltiples descendientes lograron la puntuación media más alta: respondieron correctamente el 54,5% de las preguntas. Los estudiantes que recibieron el diagrama tradicional (una distribución cíclica con un descendiente) obtuvieron la puntuación media más baja. Sólo pudieron responder correctamente al 26,1% de las preguntas.

«Hay pocos ejemplos que demuestren cuán poderoso puede ser el efecto del diseño», dice Landin. “Por ejemplo, un error común entre los estudiantes universitarios es que todos los descendientes viven hasta la edad adulta. Descubrimos que el 30% de los participantes del estudio que recibieron la tabla tradicional de un solo hijo respondieron con esta idea errónea. Pero sólo entre el 3% y el 5% de los participantes que recibieron diagramas que mostraban múltiples descendientes pensaron que todos los descendientes sobrevivieron. Esa es una diferencia significativa.

«Otro ejemplo es la idea errónea de que los hijos son idénticos a sus padres, cuando sabemos que en realidad los niños tienen características diferentes a las de sus padres», dice Landin.

Cuando los investigadores dieron a los participantes del estudio diagramas en formato cíclico, entre el 68% y el 78% de los participantes del estudio pensaron que la descendencia tendría características idénticas a las de sus padres. Pero de los participantes en el estudio que recibieron el diagrama lineal, sólo el 38% pensó que la descendencia tendría características idénticas a las de sus padres.

«Este es un concepto importante para los estudiantes de biología, y el formato de estos diagramas parece marcar una gran diferencia a la hora de ayudar a los estudiantes a comprender ese concepto», dice Landin.

“Este estudio sugiere que los editores de libros de texto pueden mejorar la comprensión de los conceptos clave por parte de los estudiantes revisando el diseño de estos diagramas del ciclo de vida. Además, nuestros hallazgos sugieren que puede ser valioso estudiar elementos de diseño en otros diagramas de ciencias biológicas para ver si podemos convertirlos en herramientas de enseñanza más efectivas».

El programa de experiencia profesional del rector de NC State apoyó el trabajo.

Fuente: Estado de Carolina del Norte