Los astrónomos descubren un nuevo mundo del tamaño de la Tierra orbitando una estrella ultrafría

Los días y las noches en SPECULOOS-3 b parecen interminables: es probable que el planeta esté bloqueado por las mareas, por lo que el mismo lado (el «lado diurno») siempre mira a la estrella en «una relación similar con nuestra Luna y la Tierra».

El descubrimiento, publicado hoy (15 de mayo de 2024) en Naturaleza Astronomía, fue realizado por el proyecto SPECULOOS, gestionado por la Universidad de Lieja, en Bélgica, en colaboración con las Universidades de Birmingham, Cambridge, Berna y el Instituto Tecnológico de Massachusetts. SPECULOOS (Búsqueda de Planetas EClipsing ULtra-cOOl Stars) se creó para buscar exoplanetas que orbitan alrededor de estrellas enanas ultrafrías utilizando una red de telescopios robóticos ubicados en todo el mundo.

Suscríbase al boletín Daily Dose y reciba todas las mañanas las mejores noticias científicas de toda la Web directamente en su bandeja de entrada. Es tan fácil como el domingo por la mañana.

Las estrellas enanas ultrafrías son extremadamente comunes y constituyen alrededor del 70% de las estrellas de la Vía Láctea. Pero también son muy débiles y están dispersas por el cielo, por lo que los científicos deben observar los datos de los telescopios durante varias semanas, monitoreando cada estrella individualmente para detectar planetas en tránsito.

«Diseñamos SPECULOOS específicamente para observar estrellas enanas ultrafrías cercanas en busca de planetas rocosos que se presten bien a estudios detallados», dice Michaël Gillon, astrónomo de la Universidad de Lieja y autor principal del artículo. “En 2017, nuestro prototipo SPECULOOS utilizando el telescopio TRAPPIST descubrió el famoso sistema TRAPPIST-1 formado por siete planetas del tamaño de la Tierra, muchos de ellos potencialmente habitables. ¡Este fue un comienzo excelente!”

Si bien la mayoría de las observaciones de este descubrimiento se realizaron utilizando los telescopios SPECULOOS en el hemisferio norte, los investigadores de la Universidad de Birmingham contribuyeron con algunas observaciones tomadas en el Observatorio SPECULOOS en el sur, ubicado en el desierto de Atacama en Chile.

Amaury Triaud, profesor de exoplanetología en la Universidad de Birmingham, dijo: «El descubrimiento de SPECULOOS-3 muestra que nuestra red global está funcionando bien y lista para descubrir más mundos rocosos que orbitan estrellas de baja masa, mientras que las estrellas enanas ultrafrías son más fresco y más pequeño. que nuestro sol, su vida es más de cien veces más larga (unos 100 mil millones de años) y se espera que sean las últimas estrellas que aún brillan en el Universo».

Los científicos creen que esta larga vida puede ofrecer oportunidades para el desarrollo de vida en los planetas en órbita.

Si bien la mayoría de los datos astronómicos se analizan automáticamente y los candidatos a planetas a menudo se descubren primero mediante algoritmos antes de ser revisados ​​por humanos, en este caso no fue así. Los miembros del equipo SPECULOOS habían adquirido el hábito de mirar rápidamente los datos de la tarde cuando estaban disponibles, y la Dra. Georgina Dransfield, ex estudiante de doctorado en la Universidad de Birmingham y actual investigadora postdoctoral en Birmingham notó el signo planetario y alertó a todo el mundo. grupo. colaboración.

Ella dijo: “El pequeño tamaño de las enanas ultrafrías hace que sea más fácil encontrar planetas pequeños. SPECULOOS-3b es especial porque sus propiedades estelares y planetarias lo convierten en un objetivo óptimo para JWST, que es capaz de obtener información sobre la composición de las rocas que componen su superficie.

Los próximos pasos del proyecto pueden incluir observaciones de seguimiento desde el Telescopio Espacial James Webb, que brindarán información importante sobre la mineralogía de la superficie del planeta y el potencial de una atmósfera.

Si disfrutas el contenido que creamos y te gustaría apoyarnos, ¡considera convertirte en patrocinador de Patreon! Al unirse a nuestra comunidad, obtiene acceso a ventajas exclusivas, como acceso temprano a nuestro contenido más reciente, actualizaciones detrás de escena y la posibilidad de enviar preguntas y sugerir temas que cubrimos. Su apoyo nos permitirá continuar creando contenido de alta calidad y llegar a una audiencia más amplia.

¡Únase a nosotros en Patreon hoy y trabajemos juntos para crear más contenido sorprendente! https://www.patreon.com/ScientificInquirer