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En los próximos treinta años, más de la mitad de los adultos de una población estadounidense cada vez más envejecida y diversa podrían enfrentar enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Estudios recientes predicen que la aparición de estos problemas de salud y sus costos asociados pueden triplicarse, alcanzando los 1,8 billones de dólares en 2050.

Esta alarmante proyección está extraída de dos informes de la Asociación Estadounidense del Corazón, que destacan no sólo la prevalencia futura de las enfermedades cardiovasculares sino también la inmensa carga financiera que probablemente impondrán.

El aumento de los costos está relacionado con un aumento de muchos problemas de salud, incluida la presión arterial alta y la obesidad.

El Dr. Dhruv S. Kazi, figura destacada de esta investigación y especialista en cuidados cardíacos del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston, describe la situación actual como una tormenta perfecta inminente.

Durante la última década, ha habido un marcado aumento de los riesgos cardiovasculares. La hipertensión, la diabetes y la obesidad no controladas son más comunes y contribuyen de manera importante a las enfermedades relacionadas con el corazón.

La enfermedad cardiovascular es un término amplio que incluye afecciones que afectan el corazón y los vasos sanguíneos.

Esto incluye enfermedades coronarias como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca en la que el corazón no puede bombear eficazmente, arritmias como la fibrilación auricular, que es un latido cardíaco irregular, enfermedades vasculares que afectan a las venas y arterias, defectos cardíacos congénitos, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta.

Específicamente, la presión arterial alta es una preocupación importante ya que es la base de casi todas las afecciones cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. Se predice que para 2050, más del 60% de la población estadounidense tendrá presión arterial alta, frente a poco más del 51% en 2020.

Asimismo, se espera que la prevalencia de otras enfermedades cardiovasculares aumente significativamente y que las tasas de accidentes cerebrovasculares se dupliquen.

Otra tendencia preocupante es el aumento previsto de las tasas de obesidad, que se espera que pasen del 43,1% al 60,6%.

Este aumento es particularmente significativo entre los adultos de entre 20 y 64 años, impulsado por una mala alimentación. De manera similar, se prevé que las tasas de diabetes aumentarán del 16,3% al 26,8%.

Los niños y los adultos jóvenes no están exentos de estas tendencias crecientes. Para 2050, se espera que un tercio de todos los niños sean obesos, un aumento significativo con respecto al 20% en 2020.

Los mayores aumentos de obesidad, presión arterial alta y diabetes se esperan entre los niños muy pequeños y los adolescentes.

Factores como la actividad física inadecuada y la mala alimentación contribuyen a estas tendencias y se espera que afecten a alrededor del 60% de todos los niños durante las próximas tres décadas.

Los cambios demográficos en Estados Unidos también están influyendo en estas proyecciones. Para 2030, el último de los Baby Boomers cumplirá 65 años, lo que representará aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses mayores de esa edad, superando a los niños por primera vez en la historia de Estados Unidos.

Dado que el riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con la edad, es probable que este envejecimiento de la población aumente significativamente la carga de estas enfermedades en el país.

La composición étnica de la población estadounidense también está cambiando: se espera que los grupos hispanos, asiáticos y multirraciales se dupliquen en las próximas décadas.

Para 2060, más de dos tercios de los niños pertenecerán a estos grupos, que tradicionalmente enfrentan tasas más altas de enfermedades cardiovasculares y factores de riesgo.

Estas proyecciones también ponen de relieve importantes disparidades en materia de salud. Es probable que los adultos hispanos experimenten el mayor aumento de enfermedades cardiovasculares, mientras que se proyecta que los adultos negros tengan las tasas más altas de presión arterial alta, diabetes y obesidad.

Se prevé que los adultos y niños asiáticos tendrán dificultades significativas con la falta de actividad física.

La Dra. Karen E. Joynt Maddox, quien presidió el comité de redacción, señala que si bien los cambios demográficos contribuyen a estos aumentos, las diferencias en las enfermedades y los factores de riesgo también están estrechamente relacionados con el racismo sistémico, los factores socioeconómicos y el acceso a la atención médica.

Sin embargo, no todas las tendencias son negativas. Se espera que las tasas de inactividad física disminuyan del 33,5% al ​​24,2%, y se prevé que las tasas de tabaquismo se reduzcan casi a la mitad, del 15,8% al 8,4%.

Para combatir la creciente ola de enfermedades cardiovasculares y sus costos, el Dr. Kazi aboga por inversiones estratégicas en prevención y tratamiento. Destaca que se necesita un esfuerzo colectivo para mitigar estos desafíos y gestionar los impactos financieros de manera efectiva.

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