Japón pretende llevar un hombre a la luna antes que China y se une a EE.UU. en el ‘programa Apolo con esteroides’

«Ciertamente, espero que Beijing tome esto como un desafío directo», dijo Lance Gatling, presidente de Nexial Research y analista aeroespacial y de defensa.

«La experiencia china en el espacio tripulado es todavía relativamente reciente y es difícil decir qué tan avanzada está, pero llevar humanos a la luna es una empresa muy peligrosa», afirmó.

China está aumentando sus esfuerzos para prepararse para futuras misiones lunares.

El jueves, tres astronautas despegaron del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, y aterrizaron de forma segura en la estación espacial en órbita Tiangong. Está previsto que los astronautas pasen seis meses a bordo de la estación espacial, realizando experimentos y haciendo preparativos antes de una posible misión tripulada a la Luna.

Cientos de miles de cosas tienen que salir bien para que cualquier misión lunar tenga éxito, dijo Gatling. En caso de fallo, especialmente si se trata de la pérdida de la tripulación, sería «un enorme desastre propagandístico», añadió.

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«Pero espero que la cuestión evolucione hacia cómo los chinos evalúan los riesgos, los gestionan y deciden proceder».

El plan conjunto entre Japón y Estados Unidos es parte del programa de exploración lunar Artemis, que involucra a varias otras naciones y está destinado a servir como base para futuras exploraciones espaciales.

Japón acordó desarrollar y apoyar las operaciones de un vehículo lunar presurizado. Estados Unidos aprovechará su experiencia más amplia en misiones espaciales tripuladas, ofrecerá oportunidades de vuelo y entrenamiento de astronautas y «gestionará los riesgos de estas misiones a la superficie lunar desafiantes e inspiradoras», indicó un comunicado de la Casa Blanca.

Las dos naciones planean explorar conjuntamente el uso de materiales que se encuentran en la superficie de la luna, como el hielo de agua en su polo sur, que será fundamental para sustentar la vida humana durante la misión lunar.

El acuerdo también cubre la colaboración en una constelación de detección y seguimiento de órbitas terrestres bajas para misiles, como los misiles de crucero hipersónicos.

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Gatling dijo que esta parte del acuerdo era «un gran problema», ya que Tokio se había opuesto anteriormente a que la Agencia Japonesa de Exploración Espacial participara en cualquier proyecto militar o de defensa.

«El desafío de la importancia de la industria espacial para las cuestiones económicas y de seguridad nacional, junto con el desafío de China, se ha combinado para convencer a Japón de cambiar sus políticas y embarcarse en programas espaciales explícitamente militares», afirmó.

Kazuto Suzuki, profesor de política científica y tecnológica en la Universidad de Tokio, dijo que la importancia del acuerdo de la Casa Blanca era principalmente simbólica.

«La reunión fue puramente ritual, pero se hizo para mostrar al resto del mundo observador -principalmente a China- que Estados Unidos y Japón están todos juntos, que están trabajando en inteligencia artificial, semiconductores y el espacio», dijo. «El mensaje es que están mirando hacia el futuro y que la exploración del espacio y la luna es fundamental para ello.

«Son muy conscientes de que están compitiendo con China en la exploración lunar, por lo que este será el programa Apolo con esteroides».

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Según Suzuki, el objetivo de que un japonés sea el primer no estadounidense en pisar la luna «es que no sea un astronauta chino, ya que esto aumenta el orgullo de los chinos por sus capacidades espaciales y les hace creer que son iguales». . a los Estados Unidos».

Si bien China había logrado buenos avances en sus proyectos espaciales en los últimos años, incluida la instalación de una estación espacial en órbita, no estaba lista para enviar un astronauta a la luna en el corto plazo, dijo Suzuki.

«Saben que todavía están atrasados ​​y están concentrados en lograr avances constantes con la estación espacial, una sonda en el otro lado de la luna y sólo entonces considerarán el aterrizaje en la superficie», dijo.

«Un astronauta en la luna es una propuesta muy difícil y no quieren arriesgar vidas. Todavía necesitan desarrollar su capacidad antes de intentar esto».