Increíble armadura romana de 1.500 años restaurada para recuperar su antigua gloria

En 2020, los arqueólogos descubrieron una pieza única de la historia en la antigua ciudad de Satala, Türkiye. Encontraron una armadura de lorica squamata bien conservada, que alguna vez usó un soldado de las legiones romanas. Este tipo de «armadura de escamas» fue popular entre los oficiales y abanderados romanos de alto rango durante los siglos I y II d.C.

La armadura expuesta, aunque notablemente intacta para su edad, estaba cubierta de barro y necesitaba desesperadamente limpieza y restauración. Ahora, después de un trabajo de amor, el Laboratorio de Restauración y Conservación de Erzurum ha revelado cómo se ve la armadura restaurada a su forma original: una pieza de la historia realmente sorprendente. Es el único ejemplo sobreviviente de una lorica squamata intacta.

Un descubrimiento monumental de la época romana

Las armaduras romanas permanecieron enterradas durante siglos cerca de lo que una vez fue la frontera oriental del Imperio Romano. Después de su excavación, fue transportado al Laboratorio Regional de Restauración y Conservación de Erzurum para su análisis y restauración.

Restaurar la lorica squamata no fue una tarea fácil. La armadura estaba cubierta de barro y tierra y, en ese momento, no estaba claro qué tipo de armadura era ni qué tan bien estaba conservada. Sin embargo, los investigadores realizaron exploraciones por rayos X y tomografías, que eliminaron digitalmente la suciedad, revelando la naturaleza de la armadura y que las escamas aún estaban intactas.

«Estas armaduras rara vez sobreviven hasta el día de hoy», se lee en un comunicado del Laboratorio Regional de Restauración y Conservación de Erzurum. “Los resultados detallados de las radiografías indicaron que la armadura estaba casi completamente intacta. A través de rigurosos esfuerzos durante tres años en el Laboratorio de Restauración y Conservación de Erzurum, cada placa de armadura fue cuidadosamente catalogada, conservada y restaurada a su forma original. La armadura ha sido reensamblada en un maniquí para reflejar su apariencia original, mostrándose una vez más en todo su esplendor”.

La armadura restaurada es ahora el único ejemplo conocido de su tipo del período romano tardío y proporciona una visión invaluable de la historia militar de la antigua Roma. Esta pieza en particular fue usada por un guerrero de la XV Legión, poco antes de que la otrora poderosa ciudad de Roma cayera en 476 EC, el líder germánico Odoacro depuso al último emperador romano occidental, Rómulo Augústulo.

Durante siglos, los legionarios romanos llevaban la lorica segmentata, una coraza segmentada que se ve a menudo en las obras de arte de los legionarios romanos. Si has visto la película Gladiador, esta es la armadura que usa Maximus Decimus Meridius interpretado por Russel Crowe. Estaba construido con correas metálicas horizontales atadas con correas de cuero, ofreciendo un buen grado de protección para el torso. Más tarde, a los artesanos se les ocurrió la lorica squamata, una armadura de escamas hecha de cientos de placas de metal en forma de pequeñas escamas, típicamente hierro o bajo, cosidas sobre un soporte de tela.

Las escamas, a menudo de menos de un milímetro de grosor, proporcionaban un equilibrio entre protección y flexibilidad. El diseño de lorica squamata presentaba escamas superpuestas unidas en filas, a veces estañadas o con un acabado de metal blanco para mayor durabilidad y atractivo estético. Este diseño superpuesto, aunque generalmente protector, ha sido criticado en ocasiones por su vulnerabilidad al empuje hacia arriba.

Además de la lorica squamata y la lorica segmentata, los romanos también utilizaban la lorica hamata (cota de malla) y la lorica plumata (una coraza cuyas escamas tienen forma de pluma). Cada tipo satisfacía diferentes necesidades según la disponibilidad, el costo y los requisitos tácticos específicos de las legiones romanas.

A pesar de sus ventajas, la lorica squamata no era la armadura más común en el arsenal romano. Tenía un proceso de producción intensivo en mano de obra, lo que lo hacía demasiado caro para que lo pudieran costear los legionarios comunes. Sin embargo, su apariencia única y su diseño práctico le han asegurado un lugar en la caja de herramientas militares. La armadura parece haber sido preferida por los abanderados, las tropas auxiliares e incluso la caballería por su flexibilidad y transpirabilidad.