Improbable perdedor: Frazer Clarke está inspirado en lugar de insultado

Por Mark Baldwin

A MENOS de dos semanas de lo que quizás sea la pelea más importante de su vida, las demandas de tiempo de Frazer Clarke nunca han sido mayores. Se avecina un gran enfrentamiento de peso pesado nacional con Fabio Wardley. El título británico está en juego. Se podría argumentar firmemente que su carrera también está en juego.

Clarke, 8-0 (6), es medallista de bronce olímpico, la culminación de una carrera amateur que lo vio tirar los dados regularmente mientras peleaba, y a menudo vencía, a algunos de los mejores boxeadores del mundo. La ruta de Wardley fue diferente, no tuvo la educación estricta que conlleva estar en el Equipo GBA broze. Comenzó como una pelea de cuello blanco y no tuvo ningún ataque amateur. Sin embargo, muchos esperan que Wardley, después de 17 peleas profesionales, venza al boxeador más educado. Parece insultante.

«Entiendo de dónde viene la gente en cierto modo», le dice Clarke a Boxing News, «pero si no estoy listo para él, entonces él no está listo para mí». Sí, tenía algunos más. [pro] luchas por mí. Pero si incluyes las cosas que hice en los aficionados y en la Serie Mundial de Boxeo (WSB), seguían siendo peleas profesionales. No estamos tan lejos en términos de experiencia. En todo caso, tengo más experiencia que él porque tuve mejores oponentes que él. Es un hecho. Pero no me creo demasiado en esto y ya terminé de escucharlo. Todo el mundo piensa que estoy derrotado incluso antes de que la pelea haya comenzado, así que estoy en ese espacio mental para dejar en paz a los que dudan. En el entrenamiento esto me fortalece y lo estoy usando a mi favor».

Clarke ha hablado anteriormente sobre la falta de amor que ha recibido desde que cambió después de ganar la medalla de bronce en Tokio. «Probablemente fue un poco ingenuo de mi parte. No es que necesite o quiera ser amado. Pero como amante, si te soy sincero, nadie te pone la mano encima”, explica Clarke hoy. «Incluso si representas a tu país a un alto nivel, a nadie le importa. Intento hablar con las emisoras todo el tiempo para prestar más atención a estas personas porque ese es el verdadero corazón del deporte. Quiero llevar a esas personas a la luz pública. Estoy teniendo esas conversaciones todo el tiempo.

“Pero como profesional, simplemente abre las compuertas. No me importan las críticas y tener una opinión sobre cómo peleo. Son comentarios más tontos, [about] tu apariencia, tu familia. Ya no publico mucho en las redes sociales, pero la gente deja comentarios en fotografías de mis abuelos y mis hijos y cosas así. Eso fue lo que más me sorprendió. Pero sobre el boxeo la gente puede tener su opinión sobre mí: es una parte integral del deporte».

La pelea con Wardley generó opinión, eso es seguro. La muy publicitada debacle de las pujas del año pasado, cuando Clarke fue retirada de la subasta el día 11.^th hora, dejando al boxeador frente a la ira de los críticos.

«Hubo una falta de comunicación entre nosotros, incluidos el manager y el promotor. Entonces ese nunca es un buen comienzo. Pero todavía quería la pelea. Pero me di cuenta de que mi sociedad gestora en aquel momento [258 MGT] y mi promotor [Boxxer] estaban en dos partituras de himnos muy diferentes. Nadie me llamó por los acuerdos de cartera y pensé que era un poco inusual. Tal como se hizo, tuve una reunión con los muchachos. Me dijeron algo que era lo que iba a pasar. Me dijeron que tenemos grandes planes para ti y este no es uno de ellos. Sentí ganas de jugar a la pelota y no morder la mano que te da de comer. Fue un poco así, pero de estas situaciones se vive y se aprende. Seguir adelante con mi carrera y pasar por algo así, es algo que ahora puedo transmitir a otros».

La falta de ‘amor’ de algunos aficionados al boxeo puede deberse a los ocho oponentes profesionales a los que se ha enfrentado hasta el momento. Clarke, hay que reconocerlo, también fue crítico y exigió más, tanto a su promotor, Ben Shalom, como a sí mismo. Uno sospecha que veremos lo mejor de Frazer Clarke cuando se enfrente a un rival al que considera una amenaza.

«Es una característica terrible mía», admite Clarke. “Si no tienes que salir de primera, a veces no puedes. No he tenido que hacerlo todavía. A todos los que he boxeado hasta ahora los podría haber vencido en mi peor día. Kamil Sokolowski, quien creo que venció a David Adeleye, fue mi peor momento. Tenía muchas cosas que hacer en casa y apenas entrenaba para una pelea. Sabía que iba a batear, necesitaba el dinero y eso siempre es importante. Cuando entré, supe que iba a vencerlo, incluso en mi peor momento. Pero esto es un poco diferente. Si entro allí y tengo un mal día, Fabio tiene la oportunidad de ganar la pelea. Te saca de la cama. Pongámoslo de esta manera.»

«Cien por ciento verás la mejor versión de mí en esta pelea. Se trata de tu pareja de baile y creo que Fabio es una buena pareja de baile. Definitivamente verás una mejor versión de mí y sigo mejorando todo el tiempo. Siento que todavía estoy mejorando como luchador y como atleta. Así que lo mejor de mí probablemente estará en un poco de tiempo de pelea, pero definitivamente verás una mejora contra Fabio».

Si Clarke gana el título británico en su novena pelea, lo hará en un tiempo récord. Ningún boxeador en la historia ha ganado el campeonato después de tan pocas contiendas. «Para ser honesto, esa no era la forma en que lo veía. No tenía prisa», afirma el peso pesado. «Simplemente sentí que después de las peleas entre Mariusz Wach y Dave Allen, eran como guardianes, entonces, ¿a quién quiero a continuación? Si no estabas preparado para un título británico después de eso, ¿cuándo lo estuviste? Simplemente pensé que era la próxima pelea natural. Creo que Fabio todavía está al nivel británico, no creo que esté por encima de eso, y lo intentaré. ¿A dónde irá con esto? No creo que esté preparado para saltar al nivel europeo o mundial».

La victoria sobre el invicto y en rápida mejora Wardley haría que muchos inclinaran a Clarke hacia cosas aún mayores. Pero si bien una victoria impulsará a Clarke y su carrera a otro plano, es lo suficientemente bueno como para no apuntar demasiado alto demasiado pronto.

«Estamos en un momento en el que la gente puede dejarse llevar por algunas victorias a nivel nacional», respondió Clarke cuando se le preguntó si una victoria lo impulsaría a la contienda por el título mundial. «Unas cuantas victorias nacionales no te llevan al nivel mundial. Soy consciente de mí mismo y de mi entorno y de las mejoras que quiero realizar. Creo que eso me pone en camino a algunas peleas más de buen aprendizaje y algunas peleas más de 12 asaltos. Después de eso, me da una gran oportunidad de ascender en la clasificación. Probablemente me dé la oportunidad de conseguir un título interino o algo así. Creo que me pondrá allí o por ahí. No creo en las prisas ni en hablar de títulos mundiales, especialmente con los luchadores que actualmente luchan por títulos mundiales. Hay muchos de ellos y creo que están un poco alejados en este momento».

Frazer Clarke, atraído por las críticas que ha recibido hasta ahora, sabe que tiene algo que demostrar, probablemente más para sí mismo. Las casas de apuestas, que rara vez se equivocan, favorecen a su oponente. Pero esto puede ser sólo otra tirada de dados que cae a su favor.