Hermana menor – Reagan Upshaw Bellas Artes

El arte de O’Keeffe está teniendo un momento en este momento. No el de Georgia O’Keeffe, que es tan popular como siempre. No, estoy hablando del arte de su hermana pequeña, Ida Ten Eyck O’Keeffe (1889-1961), que fue un gran éxito en Christie’s la semana pasada.

Nacida en Sun Prairie, Wisconsin, Ida estudió arte con la misma maestra que su hermana mayor y su hermana menor, Anita, en Williamsburg, Virginia, donde la familia se había mudado cuando ella tenía 13 años. La familia de las hermanas era artística (ambos abuelos eran artistas y otra hermana, Catherine, también era pintora), pero las finanzas de la familia eran a menudo precarias y las niñas aprendieron temprano que tendrían que hacer sus caminos en el mundo. Tanto Georgia como Ida se convirtieron en profesoras de arte en escuelas públicas, pero Ida más tarde se convirtió en enfermera. Sin embargo, Ida continuó sus estudios de arte y finalmente recibió su maestría en Bellas Artes de la Universidad de Columbia en 1932.

Mientras vivía en Nueva York, Ida estuvo en estrecho contacto con su hermana mayor y marido de Georgia, el conocido marchante de arte Alfred Stieglitz, pero la rivalidad entre hermanos a menudo hacía que las cosas fueran incómodas. La biógrafa de Georgia, Laurie Lisle, señaló en un libro de 1980 que Ida «recibió el mensaje enfático de que Georgia quería ser el único O’Keeffe en pintar». Georgia prohibió a Stieglitz exhibir alguna vez el trabajo de su hermana. «Yo también sería famosa si tuviera a Stieglitz», dijo Ida más tarde. En su primera exposición en Nueva York, se presentó como Ida Ten Eyck. Puede que se debiera tanto a que Ida no quería ser comparada con su hermana como a los fuertes codos de Georgia.

En cualquier caso, Ida abandonó Nueva York en los años treinta y pasó su vida trabajando como profesora de arte o como enfermera. Sus trabajos diarios mantuvieron su producción artística relativamente pequeña: se conocen alrededor de 70 de sus lienzos, en contraste con los 2000 de Georgia. Durante los últimos 30 años de la vida de Ida, las hermanas estuvieron distanciadas. Ida murió en Whittier, California, en 1961, 25 años antes que su hermana mayor. En 2019, el Museo de Arte de Dallas organizó una exposición itinerante de su trabajo, pero no puede escapar de ese apellido, y la muestra se tituló «Ida O’Keeffe: Escaping Georgia’s Shadow».

La relativa oscuridad de Ida se vio incrementada por el hecho de que sus mejores obras fueron vendidas de forma privada por galerías. Hasta la semana pasada no había aparecido nada de verdadera importancia en la subasta. Una pintura de un árbol se vendió en una subasta por un precio récord de 19.000 dólares hace cinco meses. Christie’s claramente tenía ese resultado en mente cuando publicaron una estimación de entre 25.000 y 35.000 dólares para «Flores» en la venta de la semana pasada.