De qué no se habla en el debate

Algunos de los impactos menos discutidos de la violencia armada en seis ciudades importantes de Estados Unidos (Baltimore, Boston, Washington, DC, Nueva York, Filadelfia y Portland, Oregón)

La violencia armada sigue siendo un grave problema de salud pública, particularmente devastador entre niños y adolescentes en todo Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la magnitud de las muertes relacionadas con armas de fuego en Estados Unidos sigue siendo alarmante: superó las 48.000 solo en 2022.

El inquietante eco de los disparos que atraviesan el aire nocturno es una realidad inquietantemente familiar para muchos estadounidenses.

En una colaboracion interinstitucional entre los miembros fundadores de Mass. General Brigham, Brigham and Women’s Hospital y Massachusetts General Hospital, los investigadores investigaron el numero de noches y personas potencialmente afectadas por el sonido de los disparos en ‘ durante la noche versus durante el dia, asi como la relación entre el sonido de los disparos por la noche y el ingreso familiar promedio en los Estados Unidos.

El equipo descubrió que los tiroteos son dos veces más comunes durante la noche y dañan desproporcionadamente a los vecindarios de bajos ingresos. Sus hallazgos fueron publicados en el Journal of General Internal Medicine.

«Un tiroteo nocturno puede perturbar el sueño de los residentes de la comunidad cercana debido al fuerte sonido del disparo, al que sigue una cacofonía de sirenas de vehículos policiales y ambulancias», añade el autor para la correspondencia, el Dr. Rebeca Robbins. «Los hallazgos de nuestro estudio arrojan luz sobre este determinante social potencialmente significativo y poco explorado del sueño y la salud de la población».

Reducir las alteraciones durante el ciclo del sueño es fundamental para dormir lo suficiente y mejorar la salud general. Varias variables, como el jetlag después de un viaje o la llegada del hambre a altas horas de la noche, pueden alterar el sueño y contribuir a trastornos y problemas metabólicos, cardiovasculares y de salud mental. Otras interrupciones, como los disparos durante la noche, requieren más investigación.

Además, los expertos señalan que los disparos pueden tener un efecto comunitario inmensamente mayor que los que provocan muertes. La investigación anterior de los autores se ha concentrado en las consecuencias de la violencia armada para la salud mental y el comportamiento, mientras que el presente estudio se centra en el impacto de los sonidos de las armas en las poblaciones cercanas.

«Los efectos traumáticos de los disparos pueden extenderse a familias y comunidades enteras», señala la última coautora, la Dra. Chana A. Sacks.

Entre 2015 y 2021, el equipo adquirió 72.236 información de acceso público sobre la hora y el lugar de los tiroteos en seis ciudades importantes de EE. UU., incluidas Baltimore, Boston, Washington, DC, Nueva York, Filadelfia y Portland, Oregón. Utilizando estos datos, los investigadores compararon la tasa de disparos durante el día con la noche.

También generaron mapas para mostrar la prevalencia de disparos durante la noche en varias ciudades. Para identificar barrios que podrían verse afectados por el sonido de un disparo, evaluaron la cantidad de personas que viven cerca del sitio donde se produjeron los tiroteos. También investigaron la relación entre la cantidad de disparos nocturnos y el ingreso familiar medio.

Para evaluar el impacto potencial de los disparos durante la noche, el equipo calculó la cantidad de personas que podían ser escuchadas y la cantidad de noches de sueño posiblemente interrumpidas para todas las personas dentro del alcance de la audición.

El equipo se refirió a estas estadísticas como «noches persona» y predijo que aproximadamente 12,5 millones de noches persona en las seis ciudades podrían verse afectadas cada año. Uno de los resultados fue que a medida que aumentaba el ingreso familiar medio, disminuía el número de tiroteos nocturnos.

Esto mostró un mayor grado de impacto de los disparos (y la posibilidad de que se produzcan trastornos del sueño y de otro tipo) entre los residentes de bajos ingresos. Además, se determinó que 51.789 (72%) de los incendios ocurrieron durante la noche en los seis lugares, siendo la mayoría los sábados y domingos por la noche.

Los autores señalan que no evaluaron explícitamente las alteraciones del sueño como parte de esta investigación. Sólo seis de las 30 ciudades más pobladas de Estados Unidos tienen suficientes datos accesibles al público para ser incluidos en el estudio. El equipo de investigación tiene la intención de investigar la interrupción del sueño causada por los disparos nocturnos mientras desarrolla terapias del sueño comunitarias para ayudar a las personas en vecindarios con alta incidencia.

«Las conversaciones sobre armas a menudo se centran en estadísticas sobre muertes relacionadas con armas, pero nuestro trabajo llama la atención sobre algunos de los impactos menos discutidos de la violencia armada», agrega Robbins.

Fuente: 10.1007/s11606-024-08707-9

Crédito de la imagen: iStock