Crisis ecológica resuena en la Iglesia de San Lorenzo

VENECIA — La instalación del artista tongano Latai Taumoepeau “Comunión profunda cantada en menor (Archipiélago, ESTO NO ES UN TALADRO)” incluye una colección de máquinas de remo diseñadas para practicar los movimientos de un gondolero veneciano. Rodeadas de asientos inclinados con andamios, las máquinas miran hacia el altar barroco que divide los dos espacios cavernosos en la Iglesia de San Lorenzo de Venecia, sede de TBA21–Academy Ocean Space. Mientras las máquinas no están en uso, se pueden escuchar cantos tranquilos, inspirados en el ritual coral tradicional de Tonga Me’etu’upaki, que se traduce como «danza» (me’e); «de pie» (tu’u); «con remos» (paki). El canto se amplifica cuando los visitantes activan las máquinas; Cuanta más gente se une, más fuerte se vuelve.

La pieza está diseñada para crear conciencia sobre los peligros de la minería en aguas profundas del Pacífico. Los pueblos indígenas de las Islas del Pacífico se encuentran entre los más afectados por la crisis climática; ya están experimentando los efectos devastadores del aumento del nivel del mar, los fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de especies. Taumoepeau desciende de una línea de navegantes de aguas profundas de Tonga que durante generaciones han salvaguardado las innumerables especies de peces, corales y algas que habitan el océano circundante. Su instalación es un llamado al cuidado colectivo y la responsabilidad ecológica tanto a escala local como global.

«Comunión profunda cantada en menor» es una parte de Restaurando Oceanía, comisariada como llamada y respuesta por el artista Taloi Havini. La «respuesta» a la obra de Taumoepeau es «El cuerpo de Wainuiātea» de la arquitecta Elisapeta Hinemoa Heta en el espacio de exposición adyacente, que anima a los espectadores a participar en una capacidad más contemplativa. En lugar de remar, el público puede subir a una plataforma de ladrillos de arcilla y tomar uno de los 16 asientos, ubicados en relación con el amanecer y el atardecer.

Los materiales interpretativos introducen a los visitantes en el vocabulario oceánico, principalmente tongano y maorí. Estos términos se presentan en el idioma original, seguidos de la traducción al inglés o al italiano entre paréntesis, en alusión a que Havini puso en primer plano las creencias indígenas del Pacífico como sistemas holísticos con mucho que enseñarnos.

La instalación de Heta se basa en el concepto maorí de Tikanga, un término intraducible que sugiere un sistema de costumbres, comportamiento y ética que fomenta el equilibrio entre los humanos y nuestro entorno. La artista es una líder maorí, samoana y tokelauana y defensora de la reforma legal y social, creando espacios en los que las narrativas oprimidas u olvidadas puedan pasar a primer plano, como las de las voces indígenas y femeninas. Aquí, los visitantes están invitados a formar parte del debate, sentándose en un círculo que simboliza la unidad y la igualdad.

Un problema con el arte participativo es que los visitantes pueden ser demasiado cohibidos para unirse, particularmente sin un estímulo explícito. Sin embargo, cuando lo visité, los miembros de un equipo de baloncesto masculino estaban teniendo un frenesí juvenil en las máquinas gondoleros de Taumoepeau, amplificando con entusiasmo el sonido hasta que reverberó con fuerza en el espacio. Después de que se fueron, el espacio volvió al silencio reverencial inspirado en el entorno eclesiástico y la instalación perdió gran parte de su vivacidad.

La exposición va acompañada de un programa de exposiciones y talleres para niños. Pero la mayoría de las veces, la instalación de Taumoepeau y la pieza complementaria de Heta, ambas destinadas a ser activadas por los participantes, quedarán intactas y quizás se sientan algo incompletas. Aunque ambas instalaciones son sustanciales, quedan eclipsadas por el tamaño de la Iglesia de San Lorenzo y, por lo tanto, no tienen un impacto visual inmediato.

Sin embargo, la exposición cubre un terreno importante y presenta ideas convincentes sobre la indigeneidad y el cambio climático que pueden resultar desconocidas para algunos espectadores. Si se les da la oportunidad de sentarse tranquilamente con las complejas ideas de la muestra y experimentar las obras que cobran vida a través de la actuación o la participación, los visitantes deberían salir con una fuerte sensación de la devastación que enfrentan las islas del Pacífico y la belleza de las creencias y ecosistemas que pronto puede perderse.

Restaurando Oceanía continúa en TBA21–Academy Ocean Space (Campo San Lorenzo, 5067, Venecia, Italia) hasta el 13 de octubre. La exposición fue encargada por TBA21–Academy y Artspace, producida en asociación con OGR Torino y comisariada por Taloi Havini.

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