Convocan premio al mejor líquido de laboratorio

La investigación es en muchos sentidos un tema de debate. Las ideas se presentan con evidencia y, mediante la repetición y la discusión, se prueban y examinan. Todo descubrimiento o metodología en la ciencia está sujeto a investigación, disección y desacuerdo porque ese es el núcleo mismo, el objetivo del método científico. Hay pocas constantes (incluso las constantes matemáticas son objeto de mucho debate) y aún menos acuerdos unánimes.

Una excepción a esto es que científicamente el agua es obviamente el mejor líquido de laboratorio.

Ahora bien, no hago esa afirmación a la ligera. Darle a algo el alto galardón de lo mejor en el estado de la materia es todo un reconocimiento y por eso por supuesto lo hago con la debida consideración y reflexión. También es algo a lo que llego con la experiencia de vida como usuario, consumidor y llenador de agua.

¡En primer lugar, el agua salva la vida de los investigadores! Creo que es un buen comienzo para cualquier contendiente mejor. Claramente, el agua desempeña un papel en el sustento de la vida, la extinción de incendios, etc., pero para ser el mejor líquido de laboratorio hay que hacer más, y se confía en que el agua haga mucho más. El agua es la respuesta a la parte de evaluación de riesgos en la que se derrama algo peligroso e inevitablemente se recomienda «derretirlo con mucha agua».

Es un poco contradictorio que cuando derramas algo lo primero que haces es agrandar el derrame con agua, pero ese es el brillante poder del agua para evitar que las personas limpien accidentalmente la sustancia concentrada.

La mayoría de los laboratorios incluso tienen duchas diseñadas específicamente para lavar a los investigadores si se derraman alguna sustancia concentrada sobre ellos mismos. Aunque la mayoría de las duchas están llenas de más óxido que agua, a veces son lo único que impide que un investigador se haga un agujero gigante de aspecto genial en la pierna.

En segundo lugar, el agua ayuda en la eliminación de residuos. De hecho, escribimos un artículo completo sobre la frase «tirar al fregadero con abundante agua», que es el núcleo de muchos sistemas de eliminación de desechos peligrosos de laboratorio. Pero el hecho de que se use mucho mal no significa que sea una mala idea en sí misma y, en todo caso, es una señal de lo buena que es el agua para deshacerse de pequeñas cantidades de desechos complejos de laboratorio, que a menudo es la respuesta predeterminada.

Desde que escribimos ese artículo, se han desarrollado varios sistemas de eliminación de fregaderos de laboratorio que toman el «sumidero rico en agua» y añaden esterilización UV, degradación térmica y mucha filtración. Lo cual es un gran complemento, pero incluso esos sistemas no son nada sin el agua que ayuda al desperdicio.

En tercer lugar, el agua ayuda a hacer muchas cosas interesantes a veces simplemente por estar fresca. ¡Porque el agua no sólo salva vidas y elimina los residuos, sino que también ayuda a eliminar las cosas que amenazan nuestras vidas y nuestras necesidades!

Sin agua, los laboratorios de bioquímica estarían llenos de muchas botellas de energía blanquecina esperando un disolvente. Sin agua, los laboratorios de química tendrían soluciones colocadas en baños de temperatura vacíos conectados a columnas de destilación capaces de separar nada. Sin agua, los laboratorios de física tendrían láseres sobrecalentados y algunos componentes muy sucios. Sin agua, los geólogos serían… umm ¿más roca polvorienta?

Finalmente, necesitas agua para hacer café. No hay más argumentos sobre ese argumento, ya que creo que es independiente, aunque con una visión ligeramente nerviosa y despierta.

Por tanto, por todo lo anterior y más el agua es sin duda el mejor líquido de laboratorio. Otros se acercan, el etanol es un fuerte contendiente y Oobleck ciertamente obtiene algunos puntos por ser la demostración científica, pero nada puede igualar la larga lista de cosas por las que tenemos que agradecer al agua. Así que levanta una copa para celebrar este increíble líquido, pero recuerda no beber el laboratorio, viértelo por el fregadero y no olvides regarlo con abundante agua.