Cómo la impresión 3D está ayudando a combatir el coronavirus a pesar de todas las probabilidades

La impresión 3D se está reinventando al intentar hacer frente a la grave escasez de dispositivos médicos, bienes e incluso salas de cuarentena.

Mientras nos sentamos a escribir cómo la impresión 3D está combatiendo el coronavirus, los casos oficialmente confirmados de la enfermedad del coronovirus en todo el mundo ascienden a 2,46 MN con más de 165.000 muertes.

La gran magnitud de la amenaza del Covid-19 hace que sea importante que todos se unan y luchen contra esta terrible pandemia.

Históricamente, las impresoras 3D se han utilizado principalmente para crear prototipos de objetos industriales. En ocasiones, los objetos impresos en 3D también se han utilizado con fines estéticos, como por ejemplo imprimir una miniatura de tu superhéroe favorito.

Los diferentes países han visto crecer la impresión 3D de diferentes maneras. Las mejores empresas de impresión 3D de la India, por ejemplo, han facilitado la creación de prototipos de una manera única.

Pero esta vez, la impresión 3D está haciendo cosas nuevas: ayudar a combatir una pandemia sin precedentes.

Por qué la impresión 3D goza de una posición única

El neoyorquino informó, el 31 de marzo, que Estados Unidos tenía un stock de alrededor de ciento sesenta mil respiradores. Lamentablemente, según informaron las noticias, la mayoría de ellos no funcionaban correctamente.

La impresión 3D puede ser capaz de fabricar este tipo de equipos que salvan vidas.

Las instalaciones de fabricación e impresión 3D requieren algunas reestructuraciones para lograrlo, pero el objetivo es alcanzable.

Las instalaciones de impresión 3D son útiles en estos tiempos porque pueden permitir la «creación rápida de prototipos», según el informe. La fabricación tradicional, por otro lado, se basa en la fabricación de moldes, lo cual es un proceso que requiere mucho tiempo.

¿Cuáles son todos los objetos médicos que se pueden imprimir fácilmente con impresión 3D?

Actualmente, imprimir dispositivos médicos complejos no es factible. E incluso si se pudiera fabricar dicho equipo, podrían persistir dudas sobre su confiabilidad, ya que sus pruebas llevan mucho tiempo.

Pero hay muchas cosas que una empresa de impresión 3D puede hacer.

Aquí hay una lista de los diversos artículos médicos que la impresora 3D puede imprimir:

• Máscaras faciales
• Caretas
• Kits de prueba
• Equipo de Protección Personal (EPP)
• válvulas de respirador
• Lentes de seguridad
• Partes del ventilador
• Abridores de puertas (que previenen una mayor propagación de la infección)
• Alojamiento temporal (¡sí!)

¿Qué están haciendo las empresas de impresión 3D para luchar contra la pandemia de Covid-19?

Las empresas de impresión 3D ofrecen sus máquinas y software para ayudar a los profesionales de la salud en todo lo que puedan. Esto contribuye en gran medida a prevenir una mayor propagación, realizar mejores pruebas, mejorar las condiciones de atención y proteger a los médicos, enfermeras, profesionales médicos, asistentes de pacientes y a la población en general.

Las empresas de impresión 3D fabrican (en realidad imprimen) una amplia variedad de artículos médicos, equipos de protección, accesorios para kits de prueba y más.

Cubriremos dos esfuerzos inusuales:

Salas de cuarentena

Sí, ¡la impresión 3D también permite crear salas o cabinas de cuarentena completas!

Winsun, una empresa de impresión 3D especializada en trabajos arquitectónicos, imprimió salas de aislamiento. Si bien la impresión 3D en el sector de la construcción no es nueva, utilizar la tecnología para luchar contra la pandemia de forma creativa es ciertamente digno de respeto.

Utilizando material reciclable, incluidos escombros de construcción, la empresa ha impreso salas de cuarentena seguras y respetuosas con el medio ambiente. Estos salones están equipados con ducha y aire acondicionado también. La empresa afirma que las salas de cuarentena cumplen con los estándares requeridos.

Caretas

Si bien el producto no es técnicamente complicado, los esfuerzos realizados merecen elogios.

Madiha Choksi, tecnóloga investigadora de las Bibliotecas de la Universidad de Columbia, está detrás de esta tarea. Al enterarse de la escasez de EPP, primero investigó varias opciones y modelos de impresión 3D disponibles.

A continuación, utilizó dos impresoras 3D. Al realizar algunas mejoras en los archivos de impresión que tenía, Choksi lanzó algunas muestras de protectores faciales. Cuando se encontraron aptos para su uso, asumió el desafío de producirlos en masa.

Con la ayuda de voluntarios que luego se unieron a ella, Choksi ya ha donado 7.500 protectores faciales a hospitales de la ciudad de Nueva York.

Medidas de seguridad requeridas

La impresión 3D es útil en tiempos de pandemias como ésta, pero no es mágica.

Además, no puede eximirse de las precauciones de seguridad necesarias para los equipos sanitarios.

A continuación enumeramos algunas de las precauciones que los fabricantes deben tomar. Si es una empresa de impresión 3D, miembro de la comunidad de impresión 3D, vende, repara o utiliza impresoras 3D de código abierto o simplemente realiza proyectos de impresión 3D, sería una buena idea que tuviera en cuenta estos puntos ( y también corre la voz):

• Si utiliza plástico para fabricar cualquier equipo de seguridad, recuerde que no hay una comprensión clara de cuánto tiempo puede vivir el virus Corona en el plástico. Sin embargo, muchos expertos creen que el plazo es de unos 2-3 días. Por lo tanto, sería una buena idea almacenar los artículos empaquetados durante al menos 3 o 4 días antes de empezar a distribuirlos.
• Asegúrese de almacenar diferentes artículos en diferentes lugares. Esto minimizará el riesgo de que un conjunto contamine al otro, lo que técnicamente se denomina contaminación cruzada.
• Manipule los artículos con cuidado. Utilice guantes en todo momento. Esto es importante porque, de lo contrario, terminará contaminando los mismos elementos que se espera que protejan la vida humana.
• Como dicen, sólo porque algo pueda imprimirse en 3D no significa que será tan efectivo como un artículo fabricado tradicionalmente. Es fundamental estudiar detenidamente los parámetros clave antes de comenzar con la impresión 3D.

Desafíos adelante

Estamos viendo que la tecnología mejora la vida de las personas de varias maneras. Por ejemplo, la inteligencia artificial se utiliza en el desarrollo de fármacos. Aunque no es un líder tecnológico en IA, la India la está utilizando para la agricultura de manera notable.

Por lo tanto, no debería sorprender que la gente esté utilizando la impresión 3D para luchar contra el Covid-19.

Por muy prometedor que parezca, el uso de la impresión 3D en la lucha contra el Covid-19 está plagado de riesgos, desafíos y complicaciones.

Los dividimos en cuatro grandes categorías:

• Desafíos técnicos y operativos
• Normas de higiene y cumplimiento médico.
• Cumplimiento comercial y legal

Desafíos técnicos y operativos

• Las máscaras faciales completas deben adaptarse a la configuración del equipo respiratorio, los tubos y el cableado del equipo que ya se utiliza en los hospitales.
• En la prisa por suministrar mascarillas, guantes, equipos de protección o accesorios para ventiladores, las empresas de impresión 3D tendrán que recurrir a la ingeniería inversa para evitar reinventar la rueda. Es posible que la ingeniería inversa no explique completamente las complejidades de algunos productos. Como resultado, productos de calidad inferior pueden llegar a pacientes y profesionales sanitarios.

Normas de higiene y cumplimiento médico.

• Las piezas que fabriques o imprimas con tu impresora 3D deben estar aprobadas por seguridad por varios organismos.
• La calidad del material que utilice para la impresión 3D no debe ser de un tipo que facilite la contaminación.
• Si analizamos el escenario actual, varios organismos reguladores se encuentran en una situación difícil. Si relajan las normas, estos equipos pueden traer riesgos imprevistos y causar daños colaterales. Si no se flexibilizan las normas, los pacientes que podrían haberse salvado pueden morir por falta de dichos dispositivos y equipos de protección.
• La mayoría de las empresas de impresión 3D desconocen las distintas normas de higiene que dictan la fabricación de artículos médicos. Como resultado, algunos productos impresos en 3D para luchar contra el Covid-19 pueden terminar empeorando la ya grave situación.

Cumplimiento comercial y legal

• La mayoría de los dispositivos y accesorios para equipos médicos avanzados, como los ventiladores, están cubiertos por patentes y derechos de propiedad intelectual. Cuando suministra piezas de impresión 3D para dichos equipos, puede estar infringiendo sin saberlo los derechos de propiedad intelectual.
• Debido a que estos artículos impresos en 3D no son producidos por organizaciones conformes, cualquier mal funcionamiento causado por problemas de rendimiento o calidad de los artículos puede resultar confuso desde un punto de vista legal. Sería muy difícil fijar las responsabilidades y las rendición de cuentas en tales casos.

cierro

No hay absolutamente ninguna duda de que cada individuo y cada industria está trabajando más duro que nunca para luchar contra la pandemia. Por supuesto, es interesante ver cómo la industria de la impresión 3D está luchando contra el Covid-19.

Como se mencionó anteriormente, la impresión 3D tiene algunas características y puntos fuertes sorprendentes. Por ejemplo, no hay rival para la impresión 3D cuando se trata de creación rápida de prototipos.

Por lo tanto, las empresas de impresión 3D tienen una ventaja especial.

Sin embargo, también existen algunos desafíos. Y algunos de estos desafíos son demasiado grandes para superarlos en el breve período que ofrece la pandemia de coronavirus para luchar.

Por supuesto, utilice dispositivos impresos en 3D, máscaras o equipo de protección similar. Pero recuerde también que son un acuerdo provisional hasta que se encuentre una vacuna.

Cerraremos con esta línea de Industria de la impresión 3D sitio: El hecho de que algo pueda imprimirse en 3D no significa que deba hacerlo.

Imagen destacada cortesía de Foto de Hush Naidoo en Unsplash