Anna Schwartz reflexiona sobre la obra de Joel Elenberg

Durante una visita a la Galería para ver obras de Joe Elenberg (1948-80), la galerista australiana Anna Schwartz reflexiona sobre la creatividad del artista australiano y su vida compartida, con énfasis en la escultura de mármol QAGOMA. Tótem 1979 (ilustrado).

Actualmente en exhibición hasta el 3 de agosto de 2025 en la Queensland Art Gallery en la exposición ‘Pequeñas figuras’ se cabeza de rinoceronte c.1977 (ilustrado). Recientemente ha sido objeto de conservación y, para respetar la visión original de Elenberg sobre la obra, ahora se han vuelto a unir todas sus partes en su conjunto y se ha pulido el bronce para restaurar la integridad de esta impresionante escultura.

Joel Elenberg ‘Cabeza de rinoceronte’ c.1977

Reflexiones de la galerista australiana Anna Schwartz

Joel Elenberg era una persona extraordinariamente imaginativa, inteligente y tremendamente impredecible, por lo que no puedo empezar a hablar por él. Conocí a Joel por primera vez en 1970. Yo tenía 19 años y él 22. Creo que desde el día que nos conocimos no hemos pasado ni un día separados. Nos casamos, tuvimos un hijo que nació en 1973 y Joel fue por primera vez a Italia, Carrara, en 1977. Fue sólo tres años después de su muerte, y en ese momento ya estaban hechos todos los trabajos de mármol. En Italia, donde Joel trabajaba con artesanos, solían decir: «Joel tiene manos mágicas».

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Joel Elenberg ‘Tótem’ 1979

Tótem Fue realizado en 1979, pero creo que viene de un pasado mucho más lejano cuando la escultura tenía una fuerza talismánica y un posicionamiento en cuanto a la sociedad y la cultura. Y tiene esto, pero también viene del futuro donde se proyecta más allá de nuestra imaginación. Creo que esa es una de las cosas más hermosas del arte y de trabajos como este. Es un trabajo tardío en la vida y carrera de Joel Elenberg, ya que murió a los 32 años. Me parece extraordinario ahora pensar que un artista tan joven pudiera haber producido una obra de esta madurez.

Joel realmente nunca tuvo una educación; dejó la escuela muy joven. Su profesor de arte de la escuela secundaria le dijo, cuando tenía 14 años: ‘Elenberg, te voy a decir algo que no quiero que le digas a nadie, lo que yo te dije: deja la escuela y sé un artista’. Así que abandonó la escuela y vivió una juventud salvaje y rebelde, pero se dedicó totalmente al arte y a ser artista. Fue a la escuela de arte por un día y se peleó a puñetazos en el jardín delantero con el director, quien le dijo que algo que había hecho estaba mal. A partir de ese momento, e incluso antes, fue totalmente autodidacta. Era un lector voraz y un ladrón de libros. Trabajó con muchos materiales diferentes, desde dibujo y pintura hasta diversas esculturas. [mediums]. Pero cuando encontró la piedra, encontró el medio.

Joel Elenberg Estudio para ‘Tótem’

Antes de comenzar con su escultura, Joel hizo numerosos dibujos preparatorios, uno de los cuales permanece en la Colección de la Galería. Este es un dibujo realmente hermoso, de primer orden, absolutamente hermoso. Este es su pensamiento; Este es su trabajo en su totalidad, sus detalles técnicos. Es muy interesante porque cada artista tiene su mano particular y escribe de una manera que pasa por dibujo.

Esta forma escultórica surge de ese proceso de ‘de-grossing’, que elimina lo que no es necesario, pero gran parte es montaje. Y esto es lo que ves aquí.

Hizo este trabajo en Carrara, en Torano, que es el pueblo situado encima de Carrara, en un estudio llamado SGF dirigido por tres artesanos locales: Silvio Santini, Paolo Grassi y Mario Fruendi. Cuando Joel llegó allí, inmediatamente cayó en su entorno real, trabajando en mármol, y todo tipo de herramientas y tecnologías estaban a su disposición. Conoció a artistas de todo el mundo que trabajaban en el mismo medio y pudo desarrollarse muy rápidamente gracias a lo que tenía a su disposición. Entonces Tótem Es realmente el pináculo de este logro. Hubo otros trabajos quizás más líricos y hechos a mano, pero este definitivamente es un trabajo muy importante.

Joel quedó profundamente influenciado por todo el arte que vio, particularmente empático con las personas de las Primeras Naciones y fascinado por el arte africano temprano y el arte del pasado profundo. En términos del siglo XX, se sintió atraído por los principales artistas europeos de la posguerra, Alberto Giacometti (1901-1966) y Constantin Brâncuși (1876-1957). Brâncuși fue el artista más influyente en la obra de Joel. Se pueden ver fuertes influencias en este tipo de forma de Brâncuși y esta base es muy similar a Brâncuși. No hay artista del que no se pueda sacar alguna conexión de apoyo con otro artista, todo es una especie de río a través del tiempo. Y nadie se ve influenciado, pero creo que la voz de un artista individual es lo que resulta tan fascinante. Creo que Joel Elenberg tiene una voz individual muy fuerte.

Tótem Es una maravillosa combinación de piedras. el blanco puro estatua El mármol, que es el mejor mármol, tiene menos vetas, por lo que puedes cortarlo en cualquier dirección, como la mantequilla. Ahora es muy raro. El otro es este Rosso di Portogallo de sangre de toro muy bonito, una piedra roja de Portugal. Invoca la sangre y el cuerpo humano.

Tótem es una obra que muestra un virtuosismo increíble en su creación. Las formas redondas fueron torneadas en un torno. Y la incrustación se realizó posteriormente a mano con un disco de diamante. Es una interesante combinación de tallado y montaje. Las distintas formas se fabrican por separado y se juntan. Al trabajar con mármol, no puede permitirse el lujo de cometer un error.

El título no es particularmente descriptivo. Indica algo de importancia espiritual central para una cultura, por lo que creo que llamarlo ‘Tótem’ es una especie de señal para ‘convertirlo en tu tótem’, pero está abierto a interpretación.

Lo que veo es algo hecho con tanto esmero y el virtuosismo del tallado en piedra. Al espectador le da una gran confianza saber que está mirando algo bellamente hecho, que ha sido fabricado minuciosamente durante un largo período de tiempo con gran atención al detalle. Creo que es una obra de arte maravillosamente provocativa y me encantó la oportunidad de estar con ella nuevamente.

Anna Schwartz habló con Simon Elliott, subdirector de QAGOMA en septiembre de 2022.
Este texto es una adaptación de un ensayo publicado por primera vez en la revista Members de QAGOMA. Líneas de arte.

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