A los 78 años, el actor John Lithgow regresa a la escuela de arte

LOS ÁNGELES – John Lithgow tiene una ilustre carrera como actor que abarca cinco décadas, con papeles memorables en el escenario, la pantalla y la televisión, pero recientemente decidió regresar a la escuela para ampliar su educación artística. Su viaje es la premisa de El arte sucede aquí con John Lithgow, un especial de una hora de PBS que se transmite esta noche y que sigue al difunto actor de 78 años mientras explora la danza, el canto, la cerámica y la serigrafía en cuatro influyentes centros de arte en Los Ángeles. En cada ubicación, Lithgow entrena junto con estudiantes actuales y es dirigido por ellos, transmitiendo una sensación de alegría, asombro e inquietud ante nuevos esfuerzos creativos.

Las raíces del programa comenzaron con el mandato de Lithgow como copresidente de la Comisión de las Artes de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, que publicaba informes sobre educación artística y economía creativa. En una mesa redonda con la prensa a principios de este mes, el actor lamentó el «lento declive del arte en las aulas».

“Y hablo mucho desde mi propia experiencia. Cuando era niño, antes de decidir ser actor, quería ser artista, y mucho de eso fue pura inspiración de grandes profesores de arte en las escuelas públicas», dijo.

«Encontramos una enorme cantidad de evidencia sobre el efecto de las artes en la educación de los jóvenes en las escuelas», continuó Lithgow. «Esto los convierte en mejores estudiantes, pero les da muchas más ganas de ir a la escuela».

Juan Devis, uno de los productores ejecutivos del programa, dijo Hiperalérgico quienes buscaban reflejar la diversidad de Los Ángeles, así como una variedad de prácticas artísticas en los cuatro sitios que eligieron, pero también buscaban resaltar los diversos beneficios de la educación artística, incluido «un sentido de administración, organización, disciplina, [and] pertenencia.»

Lithgow visita cuatro centros de arte: el antiguo espacio de arte comunitario chicano Self Help Graphics & Art; la Academia de Danza Debbie Allen; el Centro Comunitario La Cañada Flintridge, que cuenta con un respetado taller de cerámica; y la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles (LACHSA). A lo largo del programa, los espectadores siguen la euforia, la frustración, el fracaso y el éxito de Lithgow mientras prueba nuevas disciplinas, guiado por compañeros de estudios varias décadas menores que él. «Volví a ser un niño tímido», dice en el programa después de luchar para alcanzar las notas correctas durante un ensayo de canto de LACHSA.

En la Academia de Danza Debbie Alen, Lithgow pone a prueba su cuerpo mientras practica la Técnica Dunham, una forma de danza que combina la danza caribeña y africana con el ballet europeo.

«Eso casi me mata», recordó. «Hubo momentos en esa clase de baile en los que realmente pensé: ‘Dios mío, voy a tener un ataque cardíaco y colapsaré con las cámaras documentales cubriendo todo el evento'».

En el Centro Comunitario La Cañada Flintridge, su rostro se ilumina de alegría cuando lanza con éxito una modesta vasija, y en Self Help Graphics & Art, aprende el término «artivismo» mientras colabora con otro estudiante en una serigrafía.

El arte sucede aquí es una carta de amor al poder transformador del arte a nivel personal y cotidiano, con todos sus pequeños descubrimientos, errores, logros y alegrías.

«A través del arte, los jóvenes descubren quiénes son y adónde los llevará su imaginación», dice Lithgow en la exposición. «Me pasó a mi.»

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