7 especies extrañas de las profundidades del océano

A primera vista parece una garrapata albina especialmente aterradora. Haz que sea una garrapata albina de 15 cm (unas seis pulgadas) de largo. Con pelo. Agregue las garras rechonchas (llamadas quelípedos) al final de esos brazos erizados y, bueno, tendrá una mezcla de partes de artrópodos de Frankenstein que suman… un cangrejo de aspecto muy extraño. Específicamente, tienes un cangrejo Yeti.

Relativamente nuevo para la ciencia, el primer cangrejo Yeti (Kiwa hirsuta) fue recolectado en 2005 a lo largo de la costa Pacífico-Antártica, cerca de la Isla de Pascua. El nombre del género, Como, proviene de la cultura polinesia y alude a un dios de los moluscos. El apodo de Yeti proviene de razones bastante obvias. En los años transcurridos desde entonces se encontraron por primera vez con el cangrejo Yeti, otra especie de Como fueron encontrados en diferentes partes del Pacífico.

Afortunadamente (o desafortunadamente, dependiendo de sus intereses), es un cangrejo que es poco probable que encuentre en la playa, ya que los cangrejos Yeti viven en las cálidas aguas a lo largo de los respiraderos hidrotermales en el Océano Pacífico a una profundidad de aproximadamente 2200 metros (7200 pies).

Hubo un debate sobre qué comer y cómo comer. Se ha documentado que se alimentan de mejillones abiertos, pero su principal fuente de sustento puede describirse mejor como «vivir mejor a través de la química» y tiene que ver con los respiraderos hidrotermales y las filtraciones de metano donde se encontraron.

Las cerdas de sus brazos (llamadas setas) están cubiertas de bacterias que toman energía de los compuestos químicos de los gases de esos respiraderos y filtraciones. Es un proceso similar a la fotosíntesis en las plantas que utilizan la luz solar para crear energía. Básicamente, los cangrejos Yeti cultivan y cosechan alimentos (bacterias) en sus cuerpos. Para comerse las bacterias, usan la boca como un peine para rasparlas de las cerdas. (Ver l kiwa pura vida se alimenta de bacterias.)

Para ayudar en el proceso de cultivo de bacterias, mueven sus brazos erizados en los gases que salen de los respiraderos. Aparentemente, parece una danza muy extraña de cangrejos muy extraños, como una especie de discoteca Yeti Crab en el abismo. Ah, y si comieras uno, probablemente sabrías a huevos podridos. (CCB)