Se cuestiona el compromiso del alcalde Adams con la protección del medio ambiente de la ciudad de Nueva York – Estado del Planeta

El alcalde Adams es un gran defensor de la calidad y la justicia ambientales, pero el gobierno de la ciudad que dirige no siempre parece cumplir con sus promesas. El Departamento de Edificios no cuenta con el personal adecuado para implementar la Ley Local 97 que descarboniza las calles. El alcalde no logró asignar el 1% del presupuesto de la ciudad al Departamento de Parques como prometió durante su campaña. Y, más recientemente, su administración propuso restablecer los pagos de alquiler a la Junta de Agua de la ciudad. Todos son indicadores de la falta de compromiso del alcalde Adams con la calidad ambiental de la ciudad de Nueva York. Su intención a menudo parece sensata, pero sus palabras a menudo se ven contradichas por las acciones del gobierno. El último ejemplo de esto es el intento imprudente de cobrar más a los neoyorquinos por el agua y luego desviar fondos del presupuesto de capital del agua al fondo general de la ciudad.

Según un excelente informe de Dana Rubinstein del New York Times:

«La ciudad planea cobrar a su propia Junta de Agua más de $1.4 mil millones en alquiler durante cuatro años para arrendar sus sistemas de agua y alcantarillado a la ciudad… El Departamento de Protección Ambiental de la ciudad, por su parte, ahora propone que la Junta de Aguas eleva sus tarifas. para viviendas y propietarios en un 8,5 por ciento en julio, según una propuesta emitida el viernes por la junta. El aumento de tarifas propuesto, que, si se aprueba, duplicaría el aumento de tarifas del año pasado y el más alto en 14 años, solo pagaría una parte del alquiler. Es probable que parte del resto provenga de fondos que normalmente financian mejoras capitales al sistema de agua y alcantarillado, lo que podría dejar a la ciudad más vulnerable a daños críticos. La ciudad de Nueva York ha utilizado el truco de financiación durante décadas, pero se abandonó en 2017 (solo para resurgir temporal y parcialmente durante Covid antes de desaparecer nuevamente)… Después de años de deterioro, los funcionarios de la ciudad y el estado crearon la Junta de Agua. a mediados de la década de 1980 para establecer una fuente confiable de ingresos para los sistemas de agua y alcantarillado y permitirles ser autosuficientes. En ese momento, había un montón de deudas pendientes relacionadas con el agua y el alcantarillado respaldadas por el fondo general de la ciudad, y los funcionarios acordaron que la Junta de Agua pagaría por ello con los honorarios de los arrendamientos… La construcción funciona así: El La Junta de Agua alquila los sistemas de agua y alcantarillado de la ciudad, cobra tarifas de agua y utiliza los ingresos para financiar esos sistemas, que son administrados por el Departamento de Protección Ambiental».

Esas viejas deudas desaparecieron hace mucho tiempo, por lo que no es necesario pagar el alquiler. Básicamente, la ciudad está robando dinero del presupuesto de capital del sistema de agua para agregar dinero al gasto anual de la ciudad. Esta es una versión de los viejos tiempos del presupuesto de la ciudad de Nueva York, cuando usábamos el presupuesto de capital para pagar los gastos anuales de rutina. Es como usar una tarjeta de crédito para comprar artículos de primera necesidad y permitir que los pagos de facturas y intereses se acumulen antes de encontrar el dinero para pagar la factura. Dado que el flujo de ingresos provendrá de las facturas de agua destinadas a mantener el sistema de agua, estamos privando al presupuesto de capital del sistema de agua. como el Veces Como indica la historia, estamos haciendo esto en un momento en que el cambio climático está aumentando la presión sobre la infraestructura de la ciudad, incluido nuestro sistema de agua. Se necesita financiación para infraestructura verde y gris para retener el agua y prevenir inundaciones durante fenómenos climáticos extremos. Cualquiera que vea las noticias de la noche sabe que Estados Unidos está experimentando grandes inundaciones debido a nuestra atmósfera cálida y húmeda. Además de la necesidad de resiliencia climática, muchas de las plantas de tratamiento de aguas residuales de la ciudad necesitan mejoras, y las tuberías de plomo son más de 100.000 líneas de servicio de plomo de propiedad privada en la ciudad de Nueva York.

Luego, está el gran impulso para implementar la Ley Local 97 durante las próximas décadas. Esta ley fija plazos para que los grandes edificios reduzcan las emisiones de carbono mediante la adopción de medidas de eficiencia energética, electrificación y energías renovables. La ley es bastante complicada, al igual que la variedad del gran parque inmobiliario de la ciudad de Nueva York. Algunos propietarios de edificios tienen suficientes recursos para cumplir, pero algunos son cooperativas o condominios que tendrán dificultades para pagar los costos de cumplimiento. El Departamento de Edificios necesitará un esfuerzo agresivo de divulgación para explicar la ley y trabajar con los propietarios de edificios para facilitar su cumplimiento. Si bien el Departamento de Edificios ha estado empleando una Oficina de Sostenibilidad, un informe sobre el Departamento de Edificios publicado el 11 de marzo de 2024 por la División de Finanzas del Ayuntamiento de Nueva York criticó el compromiso del Departamento con la Ley Local 97. Según el Informe del Ayuntamiento:

“En la Mesa de Sostenibilidad actualmente hay 66 puestos presupuestados y 62 activos, distribuidos en cinco unidades. El personal del DOB en varias unidades administra la Ley Local 97, la culminación de la Ley de Movilización Climática que impone ciertos límites a las emisiones de los edificios. El más grande es el de cumplimiento de códigos y energía, con 44 puestos presupuestados. Otras unidades cubren políticas/legales, extensión y eficiencia de la construcción, así como la Oficina del Comisionado Adjunto para la Sostenibilidad. El Plan Preliminar… refleja un total de 84 puestos presupuestados en el año fiscal 2025. Sin embargo, solo 11 empleados del DOB son responsables de realizar revisiones de cumplimiento en más de 50,000 edificios cubiertos por la ley, lo que destaca una posible falta de compromiso hacia su implementación. Quedan por cubrir siete puestos vacantes de aplicación de la ley. Sería difícil argumentar que la Administración se está moviendo demasiado rápido para dotar de personal a la Oficina de Sostenibilidad para la implementación de LL 97. El número limitado de personas limita la capacidad del Departamento para involucrar a los propietarios de la propiedad, les ayuda a hacer la transición y evalúa miles de informes complejos.» https://council.nyc.gov/budget/wp-content/uploads/sites/54/2024/03/810-DOB.pdf

No me hago eco de las opiniones de los activistas ambientales que, en el otoño de 2023, criticaron el plan de Adams de dar más tiempo a los propietarios de edificios para cumplir con elementos de la Ley Local 97. Los críticos acusaron al alcalde de estar en el bolsillo de los reales. sector inmobiliario y complacer sus esfuerzos de lobby. Mi opinión es que la Ley Local 97 será difícil de implementar y requerirá estrategias de aplicación y cumplimiento diseñadas para minimizar los impactos negativos imprevistos que ciertamente resultarían de los costos de cumplimiento. No queremos que se abandonen edificios ni que se estimulen aumentos de alquileres que puedan provocar la falta de vivienda. En algunos casos, el edificio necesitará asistencia financiera del gobierno para cumplir con esta ley. En otros casos, seguramente encontraremos propietarios sin escrúpulos que ignoran la ley, y está lejos de ser tranquilizador ver que el Departamento de Edificios todavía tiene siete puestos de aplicación de la ley vacantes. La complejidad de la ley y nuestro variado parque de edificios requieren cientos de personal nuevo o recursos para subcontratar programas de asistencia para el cumplimiento. El informe del Concejo Municipal identifica la necesidad de capacidad organizacional adicional, y su falta me lleva a cuestionar la profundidad del compromiso del alcalde con una Nueva York ambientalmente sustentable.

El tercer problema es la financiación inadecuada de los parques urbanos. En marzo pasado, el alcalde ayudó a obtener una subvención federal de $117 millones para el proyecto Queensway Greenway. Este es un proyecto maravilloso y el alcalde Adams realizará una maravillosa ceremonia de inauguración cuando esté listo para abrir. Pero el problema surge cuando el patético presupuesto de operación y mantenimiento del Departamento de Parques se ve bajo presión adicional para mantener el nuevo parque. Cuando el alcalde Adams estaba haciendo campaña para el cargo, prometió que el 1% del presupuesto de la ciudad se gastaría en parques. Nunca estuvo cerca.

El patrón que vemos son anuncios de alta visibilidad seguidos de una falta de atención a los detalles administrativos. Un legislador puede tomar posiciones, hacer declaraciones y promover políticas y programas. Como suele decir el alcalde Adams, su trabajo como director ejecutivo es «hacer las cosas». Esto no puede suceder si favorece los programas y luego los priva de recursos. Y como le dirá cualquier directivo, es más fácil no hacer nada que hacer cosas. El presupuesto engañoso en materia de agua, la falta de dinero para parques y la dotación de personal inadecuada en el Departamento de Edificios pueden prácticamente garantizar eso. no lo hará prepararse Si bien las políticas parecen buenas, faltan resultados y seguimiento. Los aburridos detalles de la administración pública son importantes y, si bien hay ejemplos de progreso real en marcha, la infraestructura hídrica, la descarbonización y los parques de la ciudad de Nueva York necesitan más gente y dinero.

Los puntos de vista y opiniones expresados ​​aquí son los de los autores y no reflejan necesariamente la posición oficial de la Columbia Climate School, el Earth Institute o la Universidad de Columbia.