Sarna: Qué es, síntomas y tratamientos

Todos estamos acostumbrados a sentir picazón ocasional, ya sea una picadura leve o una molestia intensa. Pero si notas que el picor no desaparece o aparece junto con otros síntomas, es importante hablar con un médico. Un diagnóstico adecuado puede indicarle si se trata de una reacción alérgica o si se trata de una afección contagiosa que necesita tratamiento para sanar.

En el caso de la sarna, que afecta a cientos de millones de personas cada año, técnicamente se trata de ambas cosas. Continúe leyendo para saber qué es la sarna y sus síntomas principales, en qué se compara con afecciones similares y qué puede esperar del tratamiento.

¿Qué es la sarna?

La sarna es una afección altamente contagiosa que se produce cuando los ácaros (Sarcoptes scabiei, a veces llamados «sarna») se esconden debajo de la piel. Puede afectar a personas de todos los orígenes y condiciones de vida en todo el mundo, pero se diagnostica con mayor frecuencia en ambientes tropicales cálidos y áreas densamente pobladas.

En personas inmunocomprometidas, la sarna puede convertirse en lo que se conoce como sarna costrosa, también llamada sarna noruega. Esto tiene síntomas ligeramente diferentes y requiere tratamiento inmediato.

La sarna es tratable y el tratamiento es importante para evitar que se propague. El primer caso de sarna de una persona suele tener un período de incubación de 2 a 8 semanas antes de que aparezcan los síntomas, mientras que los casos repetidos muestran síntomas en 1 a 4 días. Pero no importa cuánto tiempo tarden en aparecer los síntomas, los gusanos están activos todo el tiempo y no desaparecerán sin tratamiento.

¿Cómo se contrae la sarna?

La sarna generalmente se transmite durante el contacto directo prolongado, como las relaciones sexuales. Sin embargo, es posible que los gusanos se propaguen indirectamente a través de ropa, ropa de cama o toallas compartidas, especialmente en los casos de sarna costrosa. Debido a esto, la sarna se puede propagar fácilmente desde los hogares y otros lugares donde las personas están en estrecho contacto entre sí, como residencias de ancianos, guarderías y escuelas.

Picazón, sarpullido corporal y otros síntomas de sarna.

Los síntomas de la sarna son principalmente el resultado de que su cuerpo tenga una reacción alérgica a un material extraño en la piel. Estos síntomas pueden incluir:

• Picor que suele ser grave y tiende a empeorar por la noche
• erupción corporal con protuberancias, ampollas o escamas similares al acné

Los síntomas de la sarna pueden afectar cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en áreas que tienden a estar protegidas, como el muslo, la parte interna de los codos, la cintura, el abdomen, el vientre, las nalgas, los pezones y entre los dedos de las manos y los pies.

Además de los síntomas alérgicos, los ácaros también pueden provocar la formación de garabatos o líneas elevadas en la superficie de la piel.

Cómo detectar los síntomas de la sarna (noruego).

Aunque son similares, los síntomas de la sarna costrosa difieren de los síntomas de la sarna normal en varios aspectos. En primer lugar, una persona afectada por sarna escamosa puede experimentar picazón leve o ninguna picazón. Esto se debe a que la sarna costrosa ocurre en personas con sistemas inmunológicos debilitados: es posible que el cuerpo no sea lo suficientemente fuerte como para crear una reacción alérgica.

En segundo lugar, la sarna costrosa causa costras gruesas y grises que contienen muchos ácaros en lugar de una erupción con bultos. De ahí el nombre de la sarna costrosa, y es por eso que es mucho más contagiosa que la sarna normal.

Cómo diferenciar entre sarna y otras erupciones cutáneas

Hay una serie de enfermedades con síntomas similares a los de la sarna. Sin embargo, existen algunas diferencias clave:

• Enfermedad de manos, pies y boca (HFMD) – Una erupción cutánea es uno de los principales síntomas de la HFMD. Sin embargo, a diferencia de la sarna, la erupción normalmente no pica. También suele aparecer junto con llagas en la boca y síntomas similares a los de la gripe.
• El viento sopla – La varicela es otra afección caracterizada por una erupción, pero una erupción de varicela siempre se convierte en ampollas. Por lo general, comienza en el pecho, la espalda y la cara antes de extenderse a todo el cuerpo. La varicela también tiende a causar fiebre, fatiga y dolor de cabeza uno o dos días antes de que se forme la erupción.
• Hongo – Al igual que la sarna, la tiña puede causar una erupción roja, con costras y picazón junto con líneas elevadas en la piel. Pero a diferencia de la sarna, las líneas elevadas causadas por la tiña tienden a rodear la erupción, que normalmente adopta una forma circular.

Cómo los médicos identifican la sarna

Los médicos a menudo pueden identificar la sarna a través de sus síntomas y hablar con usted sobre otras cosas que haya notado, como si las personas cercanas a usted también experimentan síntomas. Si su médico necesita más información para hacer un diagnóstico, puede tomar una pequeña muestra de piel de un área afectada para detectar gusanos.

Medicamentos recetados para tratamientos de sarna.

La sarna no desaparece por sí sola. El diagnóstico y el tratamiento son necesarios para recuperarse y prevenir la transmisión a otras personas.

La sarna generalmente se trata con una crema recetada que se aplica en el cuerpo desde el cuello hacia abajo (aunque los niños con sarna también deben aplicarla en el cuello y la cabeza). Dado que la sarna es muy contagiosa, todos los miembros del hogar y las parejas sexuales de alguien con sarna deben comenzar el tratamiento al mismo tiempo. Para casos más graves de sarna y sarna costrosa, un médico puede recetar ivermectina oral si otros medicamentos no son efectivos.

El tratamiento que te recete tu médico depende de tu caso concreto y de tus síntomas. En la mayoría de los casos, la picazón puede persistir durante 2 a 4 semanas después de completar el tratamiento; puede usar medicamentos para la alergia para ayudar a controlarla. Hable con su médico si aparecen nuevos síntomas o si el picor dura más de cuatro semanas.

Cómo evitar que la sarna se transmita a otras personas

Las tenias humanas no pueden vivir más de tres días fuera del cuerpo humano. Además de evitar el contacto cercano con personas hasta que pueda recibir tratamiento, puede ayudar a evitar que la sarna se propague después de comenzar el tratamiento al:

• Lave toda la ropa, ropa de cama y toallas que haya utilizado en su hogar en los tres días anteriores al inicio del tratamiento con agua caliente y un ciclo de secadora caliente. Selle los artículos en bolsas de plástico herméticas durante al menos tres días si no puede lavarlos.
• Draga a fondo cualquier habitación que hayas utilizado tú o alguien con sarna.

Si sospecha sarna, consulte a un médico.

Un picor que no desaparece, que aparece junto con una erupción u otros síntomas, o que también experimentan personas cercanas a usted, siempre vale la pena consultar a un médico. Este tipo de síntomas tienen muchas causas posibles y el diagnóstico es la clave para recibir el tratamiento adecuado.

Una visita en persona o virtual con un médico de atención primaria puede brindarle recomendaciones de tratamiento y una derivación a un dermatólogo, si es necesario. Los expertos de la clínica en línea Virtuwell tienen experiencia en el diagnóstico y tratamiento de muchas afecciones cutáneas diferentes, incluida la sarna.