Reportero del Wall Street Journal va a juicio en Rusia por cargos de espionaje – National
El periodista del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, fue juzgado a puerta cerrada en Ekaterimburgo el miércoles, 15 meses después de su arresto en la ciudad rusa por cargos de espionaje que él, su empleador y el gobierno de Estados Unidos niegan rotundamente.
El periodista de 32 años compareció ante el tribunal en una jaula de cristal de los acusados, con la cabeza rapada y vestido con una camisa a cuadros negra y azul. En la jaula había un candado amarillo.
A los periodistas se les permitió entrar en la sala durante unos minutos antes de que se cerrara el proceso. Según la embajada, también se permitió brevemente a dos funcionarios consulares de la embajada de Estados Unidos en Moscú comparecer ante el tribunal.
La audiencia terminó después de unas dos horas y la siguiente estaba programada para el 13 de agosto, dijeron funcionarios del tribunal.
Jay Conti, vicepresidente ejecutivo y asesor general de Dow Jones, el editor del Journal, describió el proceso como una farsa en una entrevista con The Associated Press.
«Era un periodista acreditado para hacer periodismo y este es un juicio falso, acusaciones falsas y completamente inventadas», afirmó Conti.
Gershkovich, hijo de inmigrantes de la URSS, nacido en Estados Unidos, es el primer periodista occidental arrestado por cargos de espionaje en la Rusia postsoviética. Las autoridades arrestaron a Gershkovich durante un viaje de reportaje a Ekaterimburgo, en los Montes Urales, alegando que estaba recopilando información secreta para Estados Unidos. El Departamento de Estado lo declaró «detenido injustamente», comprometiendo así al gobierno a buscar decididamente su liberación.
El Journal trabajó diligentemente para mantener el caso a la vista del público y se convirtió en un tema de actualidad en los meses de lucha previos a las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Después de su arresto el 29 de marzo de 2023, Gershkovich fue recluido en la notoria prisión de Lefortovo en Moscú. Se mostró fuerte durante las audiencias judiciales en las que se rechazaron sus apelaciones de libertad bajo fianza.
«Evan ha demostrado una resiliencia y una fuerza notables frente a esta terrible situación», dijo la embajadora estadounidense Lynne Tracy en el primer aniversario de su arresto.
Gershkovich enfrenta hasta 20 años de prisión si el tribunal lo declara culpable, lo cual es casi seguro. Los tribunales rusos condenan a más del 99% de los acusados que se presentan ante ellos, y los fiscales pueden apelar las sentencias que consideren demasiado indulgentes e incluso pueden apelar las absoluciones.
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Además, la interpretación de Rusia de lo que constituye delitos capitales como el espionaje y la traición es amplia, y las autoridades a menudo persiguen a personas que comparten información disponible públicamente con extranjeros y los acusan de divulgar secretos de Estado.
Paul Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa estadounidense, fue arrestado en Moscú por espionaje en 2018 y cumple una condena de 16 años.
El arresto de Gershkovich se produce aproximadamente un año después de que el presidente Vladimir Putin impulsó leyes que paralizaban a los periodistas, criminalizando las críticas a lo que el Kremlin llama una «operación militar especial» en Ucrania y declaraciones consideradas como desacreditadoras a los militares. La mayoría de los periodistas extranjeros abandonaron el país después de la aprobación de las leyes; muchos fueron devueltos en avión en los meses siguientes, pero existía la preocupación de que las autoridades rusas actuarían contra ellos.
Después de su detención, los temores de que Rusia estuviera apuntando a los estadounidenses crecieron a medida que crecía la animosidad entre Moscú y Washington. El año pasado, Alsou Kurmasheva, reportero con doble ciudadanía estadounidense y rusa de Radio Liberty/Radio Free Europe, financiada por el gobierno estadounidense, fue arrestado por presuntamente violar la ley que exige que los llamados «agentes extranjeros» se registren.
Otra ciudadana con doble nacionalidad, Ksenia Karelina, residente de Los Ángeles, está siendo juzgada, también en Ekaterimburgo, acusada de traición por supuestamente recaudar dinero para una organización ucraniana que suministraba armas y municiones a Kiev. Varios periodistas occidentales se vieron obligados a marcharse tras el arresto de Gershkovich porque Rusia se negó a renovar sus visas.
Ahora que el juicio de Gershkovich está llegando a su fin, pocos detalles de su caso pueden hacerse públicos. Pero la fiscalía general rusa dijo este mes que está acusado de «recopilar información secreta» por orden de la CIA sobre Uralvagonzavod, una planta a unos 150 kilómetros (90 millas) al norte de Ekaterimburgo que produce y repara tanques y otros equipos militares.
Uralvagonzavod no sólo es estratégicamente sensible, sino que también era un nido de vehemente sentimiento pro-Putin donde un estadounidense curioso podía ofender y alarmar. En 2011, el gerente de una planta, Igor Kholmanskikh, llamó la atención nacional sobre el programa anual de llamadas de Putin al denunciar las protestas masivas en Moscú en ese momento. Posteriormente, Putin lo nombró su enviado regional y miembro del Consejo de Seguridad Nacional.
“Evan Gershkovich se enfrenta a una acusación falsa e infundada. … La difamación que hace Evan contra el régimen ruso es repugnante, repugnante y se basa en mentiras calculadas y transparentes. El periodismo no es un delito», dijeron el editor de la revista, Almar Latour, y la editora jefe, Emma Tucker, en un comunicado después de que se anunciara la fecha de su juicio.
«Esperábamos evitar este momento y ahora esperamos que el gobierno estadounidense redoble sus esfuerzos para liberar a Evan», dijeron.
En una carta enviada el martes a los lectores del Journal, Tucker dijo que incluso llamar al procedimiento un juicio «es injusto para Evan y una continuación de esta parodia de justicia que ya ha durado demasiado».
Agregó que “no será un proceso como lo entendemos, con presunción de inocencia y búsqueda de la verdad. … Esta falsa acusación de espionaje conduce inevitablemente a una falsa condena para un hombre inocente.»
Cuando se le preguntó sobre el juicio el miércoles durante una conferencia telefónica con periodistas, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se abstuvo de hacer comentarios y dijo sólo que «hay que esperar el veredicto».
Rusia no ha descartado un intercambio de prisioneros que involucre a Gershkovich, pero dice que no es posible hasta que se dicte un veredicto en su caso. Podrían faltar meses para eso, porque los juicios rusos a menudo se prolongan durante semanas. El panorama posterior al veredicto es mixto.
Aunque las relaciones entre Rusia y Estados Unidos están profundamente perturbadas por el conflicto en Ucrania, el Kremlin y Washington llegaron a un acuerdo en 2022 que liberó a la estrella de la WNBA Brittney Griner, que cumplía una condena de nueve años y medio por posesión de cannabis.
Pero ese intercambio también liberó al prisionero ruso más valioso en Estados Unidos, el traficante de armas Viktor Bout, y es posible que Estados Unidos no tenga otra carta tan fuerte. Putin aludió al interés en la liberación de Vadim Krasikov, un ruso encarcelado en Alemania por matar a un líder rebelde checheno en Berlín, pero la voluntad de Alemania de ayudar en una disputa entre Rusia y Estados Unidos es incierta.
La administración Biden también será sensible a dar la impresión de que está dando demasiado después de haber sido objeto de importantes críticas en el intercambio de Bot, ampliamente llamado «el Mercader de la Muerte», por una figura del deporte.
Pero Biden puede sentir un incentivo para asegurar la liberación de Gershkovich debido al alarde del expresidente Donald Trump, quien es su principal rival en las elecciones de este año, de que fácilmente podría encarcelar al periodista. Putin «lo hará por mí, pero no por nadie más», afirmó Trump en mayo.
El Kremlin, sin embargo, dice que no ha estado en contacto con Trump, y Peskov ya había llamado la atención sobre un posible intercambio, diciendo que «estos contactos deberían llevarse a cabo en total secreto».
Lo reafirmó este miércoles y agregó: «Sólo se puede repetir que este asunto ama el silencio».
Heintz informó desde Tallin, Estonia. Lynn Berry en Washington y Dasha Litvinova en Tallin, Estonia, contribuyeron.
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