Reingreso del ERS-2 – preguntas frecuentes – Rocket Science

El satélite ERS-2 de la ESA volverá a entrar en la atmósfera terrestre en febrero de 2024. Esta página contiene respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre el satélite, su misión y los ingresos de su nuevo Para obtener más información, consulte nuestras páginas ‘Reintento de ERS-2: página de inicio’ y ‘Reintento de ERS-2: actualizaciones en vivo’.

¿Qué está pasando?

El satélite Europeo de Teledetección 2 (ERS-2) de la Agencia Espacial Europea (ESA) volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra y comenzará a arder a mediados de febrero de 2024.

¿Qué es ERS-2?

ERS-2 se lanzó el 21 de abril de 1995. En aquel momento, era la nave espacial de observación de la Tierra más sofisticada jamás desarrollada y lanzada por Europa. Junto con el casi idéntico ERS-1, recopiló una gran cantidad de datos valiosos sobre la superficie terrestre, los océanos y los límites polares de la Tierra y se le pidió que monitoreara desastres naturales como inundaciones graves o terremotos en partes remotas del mundo.

¿Cuándo terminó la misión?

En 2011, después de 16 años de operaciones de gran éxito, la ESA tomó la decisión de poner fin a las operaciones del ERS-2 y sacar de órbita el satélite.

ERS-2 se sometió a una serie de 66 maniobras de desorbitación en julio y agosto de 2011. Estas maniobras fueron planificadas y realizadas por operadores en el centro de control de misión ESOC de la ESA en Darmstadt, Alemania. La misión finalizó oficialmente el 5 de septiembre de 2011.

¿Por qué el satélite salió de órbita?

Sacar de órbita los satélites al final de su vida útil y garantizar que vuelvan a entrar en la atmósfera de la Tierra es una herramienta fundamental para mantener nuestras transitadas autopistas espaciales libres de satélites inactivos y en funcionamiento, prevenir colisiones en órbita y mitigar la creación de más desechos espaciales.

Las maniobras de desorbitación del ERS-2 utilizaron el combustible restante del satélite y redujeron su altitud promedio de 785 km a aproximadamente 573 km para reducir en gran medida el riesgo de colisión con otros satélites o desechos espaciales y garantizar que la órbita del satélite decaiga lo suficientemente rápido como para volver a orbitar. entrarán en la atmósfera terrestre en los próximos 15 años.

Luego se desactivaron todos los instrumentos y sistemas electrónicos y se descargaron las baterías internas del satélite para reducir el riesgo de que ERS-2 se fragmente en pedazos más pequeños a medida que pasa por regiones clave durante su desintegración orbital.

¿Cuándo y dónde volverá a entrar ERS-2 a la atmósfera?

ERS-2 volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra y se quemará a mediados de febrero de 2024 una vez que su altitud se reduzca a unos 80 km. Esto es casi 13 años después de las maniobras de desorbitación y dentro del plazo previsto.

El satélite está bajo observación frecuente y estamos siguiendo su altitud orbital a medida que decae. Sin embargo, debido a que la reentrada es «natural», es imposible predecir exactamente cuándo y dónde el satélite comenzará a arder. La ventana durante la cual es posible el reingreso seguirá reduciéndose hasta el momento del reingreso.

¿Qué hace que este reingreso sea «natural»?

ERS-2 se quedó sin combustible en 2011 para minimizar el riesgo de una explosión catastrófica que podría generar una gran cantidad de basura espacial. Sus baterías se agotaron y su antena de comunicaciones y sus sistemas electrónicos a bordo fueron apagados. Ya no existe forma de controlar activamente el movimiento del satélite desde la Tierra durante su descenso.

¿Por qué es tan difícil predecir el momento y el lugar del reingreso «natural»?

La imprevisibilidad del reingreso natural se debe en gran medida a nuestra limitada capacidad para predecir la densidad de las capas relevantes de la atmósfera terrestre.

Son estas capas las que producen la resistencia responsable de la decadencia de la órbita del satélite: cuanto más densas son, más resistencia generan y más rápida es la decadencia de la órbita del satélite.

Sin embargo, la predicción de la densidad depende del modelo atmosférico que se utilice y de la actividad solar impredecible. La intensa actividad solar en 2023 influyó, por ejemplo, en la aceleración del reingreso previsto de Eolo, sobre el que puede leer más aquí.

Otros aspectos que afectan la velocidad de desintegración orbital, como en qué dirección mira el satélite y luego qué área de la superficie está expuesta a la atmósfera, no pueden determinarse simplemente monitoreando la trayectoria del satélite únicamente.

Puede encontrar más información sobre los desafíos de la predicción de la reentrada atmosférica aquí.

¿Dónde puedo encontrar actualizaciones de restablecimiento?

La Oficina de Desechos Espaciales de la ESA actualiza con frecuencia sus predicciones sobre dónde y cuándo ERS-2 volverá a entrar en la atmósfera y comenzará a arder. Durante las semanas previas al reingreso, compartirán esta información y visualizaciones gráficas relacionadas a través de actualizaciones diarias en este blog.

Esperamos que el blog se actualice con mayor frecuencia a medida que nos acercamos al día del reingreso. Se producirá un mapa de reingreso que muestra dónde y cuándo se reingresó a ERS-2 utilizando los datos obtenidos durante el reingreso. Esto se compartirá después del evento.

¿Quién monitorea el reingreso de ERS-2?

Una red internacional de socios rastreará ERS-2 utilizando sus propios sensores durante sus órbitas finales y su reingreso. Esta red incluye el Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos Espaciales (IADC), el Radar de Seguimiento e Imágenes (TIRA) del Instituto Fraunhofer de Física y Radar de Alta Frecuencia, la Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea (EU SST) y los Estados Unidos. Red de Vigilancia Espacial (SSN de EE. UU.).

¿Cuál es la masa de ERS-2?

ERS-2 lanzado con una masa de 2516 kg. Ahora, sin el combustible, se estima que su masa real es de unos 2294 kg. En promedio, un objeto de masa similar vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra cada semana o dos.

¿Alguna parte del satélite sobrevivirá al reingreso y terminará en la Tierra?

ERS-2 se romperá en fragmentos a unos 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra y la gran mayoría de ellos se quemará en la atmósfera. Algunos fragmentos pueden llegar a la superficie de la Tierra, donde probablemente caerán al océano. Ninguno de estos fragmentos contendrá sustancias tóxicas o radiactivas.

¿Cuál es el riesgo de ser golpeado por un trozo de basura espacial que cae?

El riesgo anual de que un ser humano resulte herido por desechos espaciales es inferior a 1 entre 100 mil millones.

Eso es:

• ~1,5 millones de veces menos que el riesgo de morir en un accidente doméstico
• ~65.000 veces menos que el riesgo de ser alcanzado por un rayo
• ~tres veces menos que el riesgo de ser alcanzado por un meteorito

¿El reingreso libera sustancias químicas peligrosas a la atmósfera?

Comprender el impacto directo e indirecto de las actividades de la industria espacial en el clima de la Tierra es de suma importancia para el futuro uso sostenible del espacio para el mejoramiento de la humanidad. La ESA y otras instituciones están investigando la posible contaminación atmosférica causada por el rápido aumento del volumen de tráfico de lanzamiento y reentrada.

La ESA organizó un evento específico en enero de 2024 para abordar este tema. La Agencia también llevó a cabo dos estudios sobre el impacto atmosférico del reingreso de naves espaciales en 2019. Concluyeron que el impacto a corto plazo en la atmósfera debido al quemado de una sola nave espacial es modesto, principalmente porque las partículas creadas durante el reingreso son generalmente demasiado grandes para reaccionar químicamente con la atmósfera.

Más detalles sobre el tema se pueden encontrar aquí.

¿Qué medidas está tomando la ESA para minimizar la creación de desechos espaciales?

La sostenibilidad a largo plazo del espacio es de crucial importancia. Las órbitas terrestres bajas son un recurso natural limitado que corre especial riesgo de quedar inutilizable debido a la presencia de un volumen muy grande de desechos espaciales.

La ESA se compromete a garantizar la sostenibilidad a largo plazo de las actividades espaciales mitigando la creación de desechos espaciales siempre que sea posible y garantizando el posible reingreso de los satélites al final de sus vidas.

La ESA está tomando medidas proactivas para proteger el entorno espacial a través de programas, actividades e iniciativas que incluyen:

• Oficina de Desechos Espaciales: la SDO gestiona las actividades de la ESA relacionadas con la medición y modelado del entorno de desechos espaciales y la mitigación del riesgo de colisiones en órbita y reingreso. Coordina dichas actividades con agencias espaciales nacionales como ASI, CNES y DLR y otros socios externos.
• Iniciativa de Espacio Limpio: la iniciativa Espacio Limpio de la ESA coordina el desarrollo de nuevas tecnologías para misiones espaciales más sostenibles, incluido el diseño de actividades letales para reducir el riesgo en la Tierra causado por el reingreso de objetos.
• Enfoque Cero Desechos – El enfoque Cero Desechos es el nuevo esfuerzo de la ESA para limitar significativamente la producción de desechos en las órbitas terrestre y lunar para 2030 para todas las futuras misiones, programas y actividades de la ESA. Hasta ahora ha implicado la actualización de los documentos que rigen cómo la ESA diseña, construye, opera y elimina sus misiones y el desarrollo conjunto de la Carta Cero Desechos (ver más abajo).
• Carta Cero Desechos: La Carta Cero Desechos es un documento e iniciativa liderado y creado por la comunidad para la comunidad espacial mundial. Facilitada por la ESA y creada y escrita por 40 actores espaciales, la Carta contiene principios rectores de alto nivel y objetivos específicos definidos conjuntamente para lograr Cero Desechos para 2030.
• Acelerador de protección de los activos espaciales: el Acelerador apoya esfuerzos de alto nivel para salvaguardar los activos espaciales de peligros como los desechos espaciales y el clima espacial. Este trabajo a menudo implica la colaboración con iniciativas nacionales, de la UE u otras iniciativas europeas, y el sector espacial europeo, como el desarrollo de la Carta de Basura Cero.