¿Qué es ‘4’33″‘ de John Cage y por qué es importante?

Obra de John Cage en 1952 4′33″ resultó ser una piedra de toque para artistas, compositores y pensadores de todo tipo, generando obras de arte conceptuales, gestos experimentales e incluso una aplicación para iPhone. Pero aunque casi todo el mundo está de acuerdo en su importancia, proliferan los malentendidos sobre el trabajo.

Para uno, 4′33″ A veces se la conoce cariñosamente como la «pieza muda» de Cage, ya que la obra le pide a su actor que deje de usar su instrumento durante 4 minutos y 33 segundos. El propio Cage utilizó esa terminología para describir la obra y luego la contradice, afirmando que 4′33″ no guardó silencio.

El gran discurso relacionado con el arte de esta semana (al menos en las redes sociales) se centró en una interpretación rápida de la obra. Jo New York Times En un artículo de opinión, el profesor de la Universidad de Columbia, John McWhorter, afirmó que estaba tratando de enseñar a sus estudiantes de humanidades y música sobre la pieza de Cage cuando fue interrumpido por manifestantes propalestinos que gritaban «Mix-río al mar».

«Tuve que decirles a los estudiantes que no podíamos escuchar esa pieza esa tarde porque el ruido circundante no serían pájaros o personas caminando por el pasillo, sino gritos molestos de los manifestantes afuera del edificio», escribió McWhorter.

Este comentario llevó a un usuario X a él responde: «‘las protestas están privando a mis estudiantes de Columbia de escuchar 4’33 de John Cage, la pieza musical que está explícitamente diseñada para hacerte escuchar… lo que te rodea.’ absolutamente perfecto.» En el momento de publicación de este artículo, el tweet tenía 38.000 me gusta.

Así que qué es lo 4′33″¿Y por qué sigue siendo tan importante? A continuación se muestra una guía de la famosa pieza de Cage.

¿Quién fue John Cage?

Cage es hoy considerado uno de los principales compositores experimentales, habiendo cambiado la definición misma de lo que constituye música. A menudo, sus piezas no requieren que los músicos toquen instrumentos en el sentido tradicional, produciendo sonidos deliberadamente inarmónicos. Y, a diferencia de muchas partituras musicales, que están destinadas a producir melodías que se pueden repetir fácilmente, las de Cage son más abiertas, por lo que pocas interpretaciones son iguales. Además de hacer música experimental durante la era de la posguerra, Cage era un micólogo aficionado, buscaba regularmente hongos para sus propios usos y hacía arte sobre ellos.

Qué es 4′33″?

Hay múltiples puntuaciones para 4′33″, interpretada por primera vez por el pianista David Tudor en 1952 en Woodstock, Nueva York. La partitura inicial de la pieza se ha perdido, aunque se cree que se basó en notación musical convencional. Otra versión, realizada poco después por Cage, interpretaba la obra mediante una sucesión de líneas verticales. «1 página = 7 pulgadas = 56 segundos», señala la partitura, ahora propiedad del Museo de Arte Moderno.

Durante un total de 273 segundos, el artista de 4′33″ Se esperaba que no jugara en absoluto. La puntuación del MoMA para 4′33″ Señala que la pieza es «para cualquier instrumento o combinación de instrumentos». En teoría, cualquiera puede interpretarla, ya que la pieza no requiere inherentemente conocimientos musicales.

Cómo se le ocurrió a Cage la idea de 4′33″?

A lo largo de los años, Cage ha dicho repetidamente que la pieza se inspiró en las «Pinturas blancas» de Robert Rauschenberg, un grupo de obras iniciadas a principios de la década de 1950 que no contenían el color. Estas obras parecían simplemente monocromos blancos, pero según Cage, eran más que eso: «Las pinturas blancas eran aeropuertos para luces, sombras y partículas». Al menos una de las «Pinturas Blancas» apareció en una exposición de 1951 de una pieza de Cage en el Black Mountain College, la escuela de arte de Carolina del Norte conocida por fomentar una variedad de prácticas experimentales, con un cuerpo docente que incluía a Cage, Merce Cunningham y Josef. y Anni Albers, y estudiantes como Rauschenberg, Cy Twombly y Ruth Asawa.

Cage también dijo que se inspiró en una visita a una cámara anecoica en la Universidad de Harvard. Las habitaciones de este tipo están diseñadas para producir un silencio total, pero cuando Cage las visitó, dijo que escuchó un ruido fuerte. Le informaron, dijo, que el sonido en realidad lo producía su propio sistema nervioso.

¿Qué importancia tiene la oportunidad? 4′33″?

Cuando Cage diseñó 4′33″, ya se había interesado en abrir la música y el arte al azar y dar la bienvenida a eventos no planificados dentro de los límites de parámetros vagamente definidos. Por ejemplo, creó un grupo de obras para pianos preparados, en las que modificó los instrumentos para que emitieran sonidos inusuales con cierto grado de imprevisibilidad.

Durante los 273 segundos de 4′33″, nadie sabe qué sonidos se escucharán, que es precisamente el punto. Mientras trabajaba bajo el signo del budismo zen y del artista dadaísta Marcel Duchamp, Cage quedó fascinado por la aleatoriedad, que iba en contra de la lógica de que las obras de arte debían permanecer fijas y sin cambios. «La interpretación de una composición que está indeterminada respecto de su interpretación es necesariamente única», dijo en 1958. “No se puede repetir. Cuando se hace por segunda vez, el resultado es diferente al que era». Aunque la puntuación de 4′33″ sigue siendo el mismo, continúa produciendo infinitas iteraciones debido a lo que sucede a su alrededor. Por tanto, la composición de Cage reacciona a los caprichos de la vida misma.

Es 4′33″ ¿Es realmente una «pieza silenciosa»?

Depende de cómo lo pienses. El instrumentista nunca produce ningún sonido durante el transcurso de la pieza, por lo que es silenciosa en ese sentido. Pero esto no significa que todo más allá del lugar donde se desarrolla permanezca en silencio, y por tanto, por diseño, seguirá habiendo algo de ruido, aunque no se produzca en el escenario.

Cage dijo lo siguiente: «La pieza no es realmente silenciosa (nunca hay silencio hasta que llega la muerte, que nunca llega); está lleno de sonido, pero sonidos en los que no había pensado antes, que escucho por primera vez al mismo tiempo que otros.» Y luego añadiría: «Ves, siempre hay sonidos… Déjame decirlo de esta manera. Podríamos tener una pieza de la que vendría un participante y, cuando se le preguntara, decir que la ocasión estuvo marcada por ciertos sonidos. Otra persona puede decir que no recuerda ningún sonido. Había algo más. Pero ambos coincidieron en que se había producido un espectáculo musical».

¿Cuál fue la primera actuación? 4′33″ ¿similar?

En 1952, cuando Tudor interpretó la obra en Woodstock, levantó las manos hacia el atril de un piano y luego procedió a no tocar ninguna tecla ni pisar ningún pedal. Se dice que un artista local dijo: «Buena gente de Woodstock, echemos a esta gente de la ciudad».

La pieza continuó siendo «reproducida» de manera similar en los años siguientes, mientras muchos la miraban con desconcierto y fascinación. “¡NO MIRES MANOS! Y ES ‘MÚSICA’”, se lee en un New York Times sobre una representación de 1954 de la obra de Tudor en Manhattan.

Cómo es 4′33″ ¿Pensaste para hoy?

Kyle Gann, un compositor que escribió un libro sobre la pieza, señaló que la propia madre de Cage preguntó una vez: «¿No crees que John fue demasiado lejos esta vez?». Pero el propio Gann dijo que el trabajo tuvo un impacto «prometeico» en años posteriores. Varios artistas, desde Brian Eno hasta Yoko Ono, han realizado piezas que hacen referencia a la obra, que todavía se representa con regularidad en la actualidad.