Primera misión de la India para estudiar el Sol por parte de ISRO – Dainik Viral

Recientemente, la agencia espacial india ISRO ha estado haciendo anuncios sobre sus misiones innovadoras. No han pasado ni dos semanas desde el éxito histórico de Chandrayaan 3, e ISRO ya se está preparando para hacer historia nuevamente. Esta vez, sus objetivos están puestos en el Sol con la misión Aditya L1. En esta publicación de blog, profundizaremos en esta extraordinaria misión y exploraremos cómo cambiará nuestro conocimiento del Sol.

Descripción general de la misión Aditya L1

Aditya L1 es la primera misión de la India diseñada especialmente para estudiar el Sol. A diferencia del alunizaje de Chandrayaan, Aditya L1 no tocará la superficie del Sol. En cambio, verás nuestra estrella más cercana a lo lejos. De hecho, durante su misión, Aditya L1 estará más cerca de la Tierra que el propio Sol. Después del lanzamiento, la nave espacial viajará aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra y entrará en órbita alrededor del punto de Lagrange L1 en una órbita de halo. Tardará unos cuatro meses en llegar a este punto y, una vez allí, permanecerá allí durante una impresionante misión de cinco años, dedicada al estudio del Sol. Este doble trabajo como nave espacial y observatorio espacial distingue a Aditya L1.

Comprender los puntos de Lagrange

Antes de profundizar en la misión Aditya L1, analicemos la idea de los puntos de Lagrange. Se trata de lugares únicos en el espacio donde se equilibran las fuerzas gravitacionales de dos cuerpos celestes, en este caso el Sol y la Tierra. Cuando estudiamos el sistema Sol-Tierra, hay cinco puntos de Lagrange, como se muestra en el siguiente diagrama.

Estas ubicaciones brindan beneficios excepcionales, incluida la estabilidad de las naves espaciales y la observación constante. Cuando una nave espacial se coloca en un punto de Lagrange, la atracción gravitacional de la Tierra y el Sol cancela el movimiento orbital, permitiendo la estabilidad con un mínimo esfuerzo. Esta estabilidad es importante para llevar a cabo misiones a largo plazo. Además, una nave espacial situada en el punto L1 de Lagrange, por ejemplo, tiene una vista ininterrumpida tanto de la Tierra como del Sol, ya que nunca están ocultos entre sí. Esto contrasta marcadamente con las naves espaciales en órbitas lunares o terrestres, que a menudo enfrentan momentos de visibilidad confusa.

Aditya L1 en Lagrange Point L1

La importancia de la misión Aditya L1 radica en su posición en el punto L1 Lagrange. Esta ubicación estratégica, de donde recibe su nombre, Aditya L1, fue elegida por una razón. Otras agencias espaciales que han enviado telescopios solares anteriormente, como el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), también se han posicionado en L1. La proximidad de la Tierra y la vista ininterrumpida del Sol y sus actividades hacen de L1 y su contraparte, L2, los puntos de Lagrange más importantes para las observaciones solares.

¿Qué estudiarás Aditya L1?

Para entender lo que Aditya L1 quiere estudiar sobre el Sol, primero apreciemos la magnitud de nuestra estrella. El diámetro del Sol es asombrosamente 109 veces mayor que el de la Tierra, y pesa 333.000 veces más que nuestra Tierra. Para ponerlo en perspectiva, dentro del Sol caben 1,3 millones de Tierras.

Al igual que la Tierra, el Sol incluye diferentes capas, incluido un núcleo donde las reacciones de fusión nuclear producen la energía responsable de la luz solar y el calor. La temperatura central puede aumentar hasta 15 millones de grados centígrados. Más allá del núcleo, está la zona de radiación, que constituye el 70% del radio del Sol, seguida de la zona convectiva, que constituye aproximadamente el 30% del radio.

La superficie del Sol, conocida como fotosfera, es donde normalmente lo observamos desde la Tierra. Curiosamente, el Sol no tiene una superficie sólida como la Tierra; en cambio, se compone de nubes cálidas y plasma. La temperatura de la Fotosfera es relativamente más fría, 5.500°C. Saliendo al exterior, nos encontramos con la Cromosfera, donde las temperaturas empiezan a subir de nuevo, llegando hasta los 20.000°C. Por encima se encuentra la Región de Transición, seguida de la capa más externa, la Corona, que incluye plasma extremadamente caliente a temperaturas que oscilan entre 1 y 3 millones de grados Celsius.

Revelando misterios solares

Uno de los fascinantes misterios del Sol es la variación de temperatura a lo largo de sus capas. ¿Por qué el núcleo está increíblemente caliente mientras la superficie está comparativamente fría, sólo 5.500°C, y la capa de la Corona se calienta nuevamente a millones de grados Celsius? Esta pregunta ha desconcertado a los científicos durante años, y el viaje de Aditya L1 puede ayudar a revelar algunos de estos secretos. Si bien los científicos tienen ideas sobre las diferencias de temperatura, las razones exactas siguen siendo difíciles de alcanzar.

Cuando observamos el Sol desde la Tierra, vemos principalmente la capa conocida como fotosfera. Sin embargo, durante un eclipse solar, podemos observar el brillo rojizo alrededor del eclipse, que es la capa de Cromosfera. Durante un eclipse solar total, la Cromosfera queda cubierta y sólo la capa Coronal se vuelve visible, formando un tenue halo alrededor del Sol.

Instrumentos y objetivos de Aditya L1

Aditya L1 está equipado con siete instrumentos sofisticados, a menudo llamados cargas útiles, para lograr los objetivos de su misión. Estos dispositivos estudiarán las tres capas superiores del Sol: la Fotosfera, la Cromosfera y la Corona. Pero, ¿cómo conseguirán esto a millones de kilómetros de distancia?

1. Coronógrafo de línea de emisión visible (VELC): VELC se centrará en estudiar la capa Corona y observar las eyecciones de masa coronal (CME).

2. Telescopio Solar de Imágenes Ultravioleta (SUIT): SUIT tiene la tarea de obtener imágenes de la fotosfera y la cromosfera del Sol en el rango ultravioleta.

3. Espectrómetro de rayos X solares de baja energía (SOLEXS): SOLEXS, junto con el espectrómetro de rayos X en órbita L1 de alta energía (HEL1OS), estudiará los rayos X liberados por el Sol, especialmente durante las erupciones solares.

4. Experimento de partículas de viento solar de Aditya (ASPEX) y paquete de analizador de plasma para Aditya (PAPA): estos dispositivos estudiarán el viento solar.

5. Magnetómetro (MAG): MAG medirá los campos magnéticos que llegan al punto de Lagrange L1.

Cuatro de estas siete cargas útiles estudiarán directamente el Sol, mientras que las tres restantes realizarán mediciones en las proximidades del punto de Lagrange L1.

Aditya L1 en el contexto de las misiones solares

Aditya L1 se une a una liga de misiones comprometidas con la comprensión del Sol. En 2018, la NASA lanzó la sonda solar Parker en asociación con la Agencia Espacial Europea. Esta sonda hizo estrecho contacto con la capa Corona del Sol. Además, está Solar Orbiter, una misión conjunta de la NASA y la ESA lanzada en 2020. Todos estos proyectos comparten el objetivo común de mejorar nuestro conocimiento del Sol, en particular de sus emisiones y comportamiento.

Preguntas clave respondidas

Ahora, abordemos las principales preguntas que puedas tener:

1. ¿Cuándo se lanzó Aditya-L1?

La fecha de lanzamiento de Aditya-L1 es un momento importante en la historia espacial. Fue lanzado con la ayuda del vehículo de lanzamiento PSLV-XL a las 11:50 IST. Alcanzó su órbita prevista casi una hora más tarde y se separó de la cuarta etapa a las 12:57 IST.

https://en.wikipedia.org/wiki/Aditya-L1

2. ¿Cuándo aterrizará Aditya-L1 en el Sol?

Aditya-L1 no aterrizará en el Sol, pero orbitará el punto de Lagrange L1 a cierta distancia del Sol. Permanecerá allí durante cinco impresionantes años, observando las acciones del Sol.

3. ¿Qué empresa participa en la misión Aditya-L1?

La misión Aditya-L1 está siendo supervisada por la Organización India de Investigación Espacial (ISRO), la principal agencia espacial de la India.

En conclusión, Aditya L1 marca un salto significativo en nuestra comprensión del Sol. Ubicado estratégicamente en el punto L1 de Lagrange, se embarcará en una misión de cinco años para desentrañar los misterios de nuestra estrella más cercana. Con su conjunto de instrumentos sofisticados, Aditya L1 capturará datos e ideas vitales que pueden ayudar a los científicos a comprender mejor el comportamiento y las emisiones del Sol. Mientras ISRO continúa avanzando en la exploración espacial, la misión Aditya L1 es un testimonio de la destreza de la India en el estudio científico y la tecnología espacial.