¿Por qué las ballenas no contraen cáncer?

Abstracto

Todos los días, las células de tu cuerpo están muy ocupadas creciendo y dividiéndose. Cuando algo sale mal, aparecen mutaciones. Nuestro sistema inmunológico normalmente detecta células con errores y las mata antes de que se conviertan en un problema. Pero a veces pasan desapercibidas y la célula rebelde se multiplica y se convierte en cáncer. Por tanto, si un animal tiene más células y una vida más larga, debería tener más cáncer. Las ballenas tienen hasta 1.000 veces más células que los humanos y algunas viven más de 200 años. ¡Pero sus tasas de cáncer no son más altas que las nuestras! Para descubrir por qué es así, comparamos los genomas de la ballena jorobada y de otras ballenas con los genomas de otros mamíferos. Nuestro análisis de ADN mostró que había una duplicación de genes supresores del cáncer en las ballenas. También descubrimos que las ballenas tienen la tasa más baja de cambios genéticos. Nuestros hallazgos nos ayudan a comprender el papel del ADN en la prevención del cáncer. ¡También puede ayudarnos a combatir el cáncer en humanos!