Pinturas de vanguardia rusas robadas incautadas por las autoridades francesas

En febrero, agentes de la corte francesa confiscaron más de 100 obras de vanguardia de un laboratorio de arte en París, tras sospechas de que habían sido robadas a un coleccionista privado.

Como informó por primera vez el Periódico de arte, la firma internacional Dentons de Frankfurt afirma que las obras pertenecen a su cliente, Uthman Khatib, un empresario e inversor de origen palestino que vive en Israel. Según se informa, la colección vale más de 100 millones de euros (1,08 millones de dólares) e incluye pinturas atribuidas a Wassily Kandinsky, Kazimir Malevich y Natalia Goncharova. Las pinturas fueron robadas de un almacén alquilado por Khatib en Wiesbaden, Alemania, en diciembre de 2019, afirma el coleccionista.

El año pasado, los alguaciles también confiscaron una colección de obras de un almacén de Frankfurt que Khatib también dijo que eran de su propiedad. El abogado de Khatib no dio una cifra exacta de las obras recuperadas, afirmó en una declaración a la UN que ascendían a «varios cientos».

La campaña para recuperar alrededor de 900 obras de arte perdidas en todo el mundo está dirigida por el hijo de Khatib, Castro Ben Leon Lawrence Jayyusi. Algunas de las obras de la colección familiar, afirma Jayyusi, se vendieron el año pasado en subastas en Israel, Francia y Mónaco. Sus esfuerzos están financiados por el financista de litigios LitFin, con sede en Praga.

Khatib compró 871 obras de una colección de 1.800 pinturas en 2015 a Itzhak Zarug, un marchante de arte israelí que operaba una galería en Wiesbaden. Sospechosas de ser falsificaciones, las obras fueron confiscadas por la fiscalía de Wiesbaden tan pronto como fueron obtenidas.

Aunque Zarug estaba en prisión bajo sospecha de dirigir una red de falsificación, un tribunal de Wiesbaden desestimó los cargos de falsificación y conspiración criminal en su contra en 2018. Zarug y un colega, sin embargo, fueron declarados culpables de cargos menores de falsificación de procedencia y venta de trabajos falsificados.

En 2019, las autoridades devolvieron la colección a Zarug, que también incluía la parte de Khatib. Posteriormente, según documentos judiciales, las obras de arte fueron sustraídas del almacén de Khatib en Wiesbaden.

Jayyusi dice conocer al ladrón y había intentado negociar la devolución de la colección; sus apelaciones no fueron atendidas y emprendió acciones legales. Para 2022 no se había recuperado ninguna obra y se informa que comenzaron a circular en subasta.

En 2023, el tribunal regional superior de Frankfurt dictaminó que los alguaciles podían sacar las obras de Khatib de un almacén. El equipo legal de la familia Khatib ya se ha puesto en contacto con dos casas de subastas en Francia e Israel, respectivamente, que se cree que tienen piezas de la colección perdida.

«Seguiremos a los perpetradores en todo el mundo», dijo Jayyusi al UN. «Continuaremos recuperando nuestra propiedad y alentaremos a cualquiera que esté considerando comprar obras de vanguardia rusas a verificar diligentemente su procedencia y garantizar que no sea una pieza robada de nuestra familia».