Para Cisjordania, la economía sitiada es el ‘dividendo de guerra’ de Gaza
Mientras la guerra hace estragos en Gaza y Israel ataca Cisjordania, los residentes palestinos del territorio ocupado dicen que la economía local es otro campo de batalla en el conflicto, donde se sienten asediados y sin opciones.
La inflación y las rutas más largas para los camiones obligados a pasar por los puestos de control israelíes y los cierres de carreteras están aumentando el costo de los productos básicos. Los puestos de control y las carreteras peligrosas hacen que algunos días sea casi imposible que los trabajadores viajen.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en ella
Cisjordania no se ha librado de la guerra en Gaza, que ha catalizado ataques de colonos e incursiones militares. Con la pérdida de empleos israelíes y el impago de los salarios del sector público, la carga acumulativa de la guerra también está arrastrando a la economía.
Desde el 7 de octubre, se han desmantelado partes importantes de la precaria economía de Cisjordania: se ha prohibido a los trabajadores trabajar en Israel, se han bloqueado los ingresos fiscales de la Autoridad Palestina y se han reducido los salarios del sector público. Se estima que el desempleo supera el 40%.
«La economía aquí es una reacción en cadena», dice Sami Amin, propietario de un café en Ramallah. «Cuando un eslabón cae, toda la cadena explota.» La crisis económica resultante, afirma, no ha dejado a nadie indemne.
«La economía está paralizada», dice Mohammed, un empleado de la Autoridad Palestina sentado en un café vacío que dirige en el centro de Ramallah. “Ya nadie acepta un cheque. Nadie iniciará un proyecto. Nadie está dispuesto a desprenderse de dinero en efectivo porque no sabe de dónde vendrá el próximo dólar o cuándo le llegará la próxima emergencia».
No todo va bien en el primer y único restaurante de bagels de Ramallah.
La normalmente bulliciosa multitud de estudiantes y trabajadores gubernamentales durante el almuerzo en el New York Café son solo dos mesas de clientes que se demoran tomando un café un martes de abril. En lugar de atender a las prisas de la cena, los propietarios tienen suerte de recibir un pedido después de las 2 p.m.
La inflación y las rutas de camiones más largas que se ven obligadas a pasar por los puestos de control israelíes y los cierres de carreteras están aumentando en un 30% el costo de los ingredientes, desde los tomates hasta los bagels importados de Nueva York.
Por qué escribimos esto
Una historia centrada en ella
Cisjordania no se ha librado de la guerra en Gaza, que ha catalizado ataques de colonos e incursiones militares. Con la pérdida de empleos israelíes y el impago de los salarios del sector público, la carga acumulativa de la guerra también está arrastrando a la economía.
Varios días a la semana, los empleados llaman para decir que no pueden presentarse a trabajar porque los puestos de control israelíes bloquean sus aldeas desde Ramallah.
Al igual que las familias y las empresas de toda Cisjordania, el New York Café está pasando apuros.
«La economía aquí es una reacción en cadena», afirma el propietario y director Sami Amin. «Cuando un eslabón cae, toda la cadena explota.»
Desde el 7 de octubre y el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás, muchos vínculos se han roto en la precaria economía del territorio ocupado: trabajadores privados de empleo en Israel, fondos de la Autoridad Palestina (AP) bloqueados, salarios del sector público reducidos. El desempleo está por encima del 40%, estiman los economistas.
«El estrés que llevamos todos»
Para Amin, quien abrió la cafetería y el restaurante en 2016, inspirado por 20 años de servir bagels en Nueva York, esta es una crisis económica que no ha dejado a nadie intacto.
«No se trata sólo de dinero», dice Amin. «Es el estrés que lleva todo el mundo. La gente no tiene 20 siclos. [$5.30] en su bolsillo.»
«La economía está paralizada», dice Mohammed, un empleado de la Autoridad Palestina sentado en un café vacío que dirige en el centro de Ramallah. “Ya nadie acepta un cheque. Nadie iniciará un proyecto. Nadie está dispuesto a desprenderse de dinero en efectivo porque no sabe de dónde vendrá el próximo dólar o cuándo le llegará la próxima emergencia».
En Cisjordania, la economía es otro campo de batalla, donde los palestinos dicen sentirse asediados y sin opciones.
Inmediatamente después del ataque de Hamás del 7 de octubre, Israel bloqueó el acceso de 190.000 trabajadores palestinos a Cisjordania; cada uno ganaba un mínimo de 2.000 dólares al mes, que fluían hacia Cisjordania, apoyando a empresas desde restaurantes hasta concesionarios de automóviles y construcción.
Israel continúa reteniendo los ingresos fiscales de la Autoridad Palestina que recauda en su nombre, de los que depende la Autoridad Palestina para el 65% de sus ingresos, debido a supuestas preocupaciones de que los fondos vayan a los empleados de la Autoridad Palestina en Gaza.
La combinación de ingresos fiscales bloqueados, financiación reducida de los donantes y una recesión económica provocó una caída general del 80% en los ingresos de la Autoridad Palestina, creando un déficit presupuestario de 1.500 millones de dólares durante varios meses.
Como resultado, aproximadamente 130.000 trabajadores del sector público en Cisjordania recibieron sólo una fracción de sus salarios; Los miles de médicos, enfermeras, profesores y policías empleados por la Autoridad Palestina recibieron el 60% de sus salarios mensuales. Muchos empleados dicen que sus salarios retenidos a menudo se retrasan dos meses o más.
La Autoridad Palestina pagó por última vez el salario mensual completo a sus empleados en noviembre de 2021.
«No vale la pena ser empleado de la Autoridad», dice Mohammed, que sólo dio su nombre, sentado en su café y no en su trabajo de asistente personal. «Con un salario inicial del 60%, apenas puedes cubrir la gasolina de tu coche para ir al trabajo».
Trabajo perdido en Israel
En medio de la agitación, Habib al-Khatib y su esposa, Soraida, se aferran a la esperanza de que Israel permita el regreso de los trabajadores palestinos.
El Sr. Khatib es un subcontratista que asume proyectos de diseño de interiores dentro de Israel, tanto solo como con un contratista israelí. Dice que su último proyecto en Saknin, en Galilea, aún no está terminado.
Él y los cinco trabajadores que empleaba, incluidos sus hijos y hermanos, permanecen en casa desde el 7 de octubre. Calcula que su pérdida de ingresos durante los últimos seis meses es de 26.000 dólares.
Su esposa ha trabajado en el Ministerio de Economía de la Autoridad Palestina durante 21 años, pero no ha recibido un salario completo en tres años. Aunque fue una dificultad, el trabajo del Sr. Khatib Israel les permitió salir adelante.
«Esto no fue un problema hasta que mi salario se convirtió en nuestra única fuente de ingresos», dice la señora Khatib. «El banco se queda con más de la mitad para cubrir nuestro préstamo.»
Las perspectivas de Khatib de encontrar un trabajo o proyectos son escasas.
«No hay empleo en Cisjordania», afirma Khatib.
Nicolás Maeterlinck/BELGA/Reuters
Najib Abu Amer, un ex trabajador de la construcción en Israel, y su esposa, Alia, maestra de escuela pública, se están sumando a una nueva tendencia de migración inversa desde Ramallah.
Después de años de atraer a miles de palestinos de otras ciudades y pueblos, cuando emergió como el principal centro económico y gubernamental de Cisjordania, Ramallah, con sus altos alquileres y oportunidades limitadas, está alejando a la gente.
Los ingresos de la pareja se han reducido a más de la mitad desde el ataque del 7 de octubre, cuando el empleador de Abu Amer se puso en contacto con él para informarle que ya no era seguro ir a trabajar.
«Fue una decisión difícil, pero todos pensábamos que sería cuestión de una semana o dos», dice Abu Amer.
La pareja planea llevarse a sus tres hijos y regresar a su ciudad natal de Qabalan, en las afueras de Nablus, a unos 40 kilómetros (25 millas) de Ramallah.
No es una decisión fácil.
«Estamos planeando regresar a nuestra aldea, pero eso significaría que podría tener que hacer un viaje a Ramallah y regresar, lo que me costaría más de la mitad de mi salario actual», dice la señora Abu Amer.
«La gente no puede viajar»
Aún más preocupantes son los viajes largos e impredecibles «a través de puestos de control e incertidumbre». Las carreteras principales están sujetas a cierres por parte del ejército israelí, y las carreteras de circunvalación han sido escenario de violencia mortal de colonos israelíes contra los palestinos.
Estos mismos peligros han llevado a muchas universidades a impartir clases en línea.
Mientras tanto, miles de empleados de la Autoridad Palestina no pueden ir a trabajar, y la falta de movimiento de personas ha provocado una falta de movimiento de comercio y dinero dentro de Cisjordania.
«No he puesto un pie fuera de Ramallah desde el 7 de octubre», dice Mohammed, el propietario de un café en el centro de Ramallah. «La gente no puede viajar, no puede ir a trabajar y no puede comprar; económicamente estamos aislados unos de otros».
En el New York Café, Amin estima que el 90% de sus ingredientes y productos, como en todos los restaurantes, se importan desde y a través de Israel.
Con restricciones y puntos de control, la tarifa mínima que aceptan ahora los camiones es de 535 dólares para llevar mercancías de Israel a Ramallah, lo que aumenta los costos para los consumidores. Sin nuevos clientes a las 3 de la tarde, el Sr. Amin reflexiona que tal vez tenga que cerrar temprano.
«Si quieres hacerte rico, vete a otro lado», dice con una sonrisa. «Aquí en Palestina tu objetivo es simplemente vivir un día más».
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