Paisajista de LI pagará 100.000 dólares en acuerdo con New York AG por la destrucción en Pine Barrens

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Un paisajista de Long Island pagará 100.000 dólares en un acuerdo alcanzado con la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, y la Comisión Conjunta de Planificación y Política de Central Pine Barrens.

En el acuerdo, Stephen Affato y su empresa Affa Organics, con sede en Yaphank, deben pagar una multa civil de 100.000 dólares y restaurarán completamente el sitio. Affatato deberá pagar 200.000 dólares adicionales si no logra completar la restauración del sitio.

Ubicado en lo que los funcionarios estatales describen como la fuente de agua potable más grande de Long Island, Pine Barrens necesita conservación para garantizar que los residentes tengan acceso a agua limpia. Según la oficina de James, Affatato había destruido acres de esta tierra mediante topadoras y excavaciones del suelo, tala y eliminación de la cubierta natural del suelo, dañando así el delicado ecosistema de Pine Barrens.

«Los Pine Barrens de Long Island se encuentran entre los recursos naturales más preciados de Nueva York, y su protección es fundamental para la salud del agua potable de Long Island y nuestro entorno compartido», dijo James en un comunicado de prensa sobre el acuerdo.

«Stephen Affatato ignoró la ley y destruyó tierras protegidas para su propio beneficio, y ahora debe reparar los daños y restaurar la zona», añadió. «Quiero agradecer a la Comisión Pine Barrens por su continua colaboración para proteger este recurso natural crítico en Long Island y garantizar que se preserve para las generaciones venideras».

«Uno de los aspectos más importantes de nuestro trabajo en la Comisión Central Pine Barrens es proteger las tierras preservadas por los municipios con dinero de los contribuyentes para que todos los residentes y visitantes de Suffolk puedan apreciar plenamente todo lo que la región tiene para ofrecer», Comisión Pine Barrens dijo la directora ejecutiva Judith Jakobsen en el comunicado de prensa. «Los tremendos esfuerzos de la Fiscal General James y su oficina para cerrar este caso demuestran que ella está totalmente alineada con esta prioridad, y por eso, no podemos agradecerle lo suficiente».

Pine Barrens es un área natural de 106.000 acres en el condado de Suffolk que alberga muchas especies de animales y plantas en peligro o amenazadas, dijeron las autoridades. En 1993, Nueva York adoptó la Ley de Protección de Pine Barrens de Long Island, que estableció la Comisión de Pine Barrens para salvaguardar Pine Barrens y desarrollar y supervisar un plan integral de uso de la tierra para el área. Este plan designó 55,000 acres de Pine Barrens como un área de preservación clave y especificó que cualquier entidad que busque participar en actividades de desarrollo como limpieza, minería o construcción en el área debe solicitar y recibir una exención de la Comisión de Pine Barrens.

Las autoridades dicen que en octubre de 2012, Affatato y su compañía, sin obtener una exención, quitaron árboles, vegetación y cobertura natural del suelo, y excavaron y nivelaron el suelo en grandes montones en la propiedad. Estas violaciones fueron observadas por el personal de la Comisión de Pine Barrens durante una visita a la propiedad.

El acuerdo anunciado el viernes resuelve el litigio en curso sobre la limpieza y restauración del sitio. Como resultado del acuerdo, Affatato implementará y pagará un plan completo de restauración del sitio, que incluirá excavación de suelo, cercas para ciervos, nivelación del sitio, replantación de especies de plantas nativas, control de sedimentos y erosión, y monitoreo e informes, entre otros requisitos.