Oferta de NatWest ilustrada por ministros al estilo «Tell Sid».

Los inversores de NatWest Group pronto podrían recibir acciones de bonificación si mantienen sus acciones, como parte de un plan que el gobierno está ultimando este mes. El Tesoro está explorando opciones para una oferta minorista de acciones de NatWest por valor de miles de millones de libras, con un límite probable de £10.000 para las solicitudes del público.

El canciller Jeremy Hunt anunció el año pasado que se estaba considerando una venta masiva de participación de mercado para atraer a una nueva generación de inversores minoristas. Desde entonces, la participación del gobierno en NatWest ha caído a alrededor del 28%, valorada en £7 mil millones. La oferta minorista se lanzará junto con una colocación institucional de acciones, lo que podría provocar una caída de las acciones del Tesoro de hasta un 10%.

Las fuentes indican que si la demanda de acciones es mayor de lo esperado, la reducción de las acciones del gobierno puede ser aún mayor. Esto podría acercar potencialmente a NatWest a un retorno a la propiedad totalmente privada, 16 años después de que se salvara del colapso gracias a 45.500 millones de libras esterlinas de fondos públicos.

Para fomentar una participación generalizada, el Tesoro está considerando una inversión mínima de £250 y un límite de £10.000 para la oferta minorista. Además, por cada diez acciones compradas y mantenidas durante al menos un año, se espera que los inversores minoristas reciban una acción extra. Los detalles finales, incluida la proporción de bonificación compartida y los límites de inversión, aún están sujetos a cambios.

También se aplicará un pequeño descuento sobre el precio actual de las acciones de NatWest para animar a los inversores a participar. Las fuentes informan que el Canciller Hunt y el Primer Ministro Rishi Sunak están estrechamente involucrados en el proceso de toma de decisiones y un anuncio sobre el lanzamiento de la oferta podría producirse a finales de mayo o principios de junio, sujeto a las condiciones del mercado.

La decisión del gobierno también tendrá en cuenta cualquier posible agitación política después de las elecciones locales de esta semana. A pesar de la reciente controversia sobre el cierre de cuentas pertenecientes al ex líder del UKIP, Nigel Farage, el precio de las acciones de NatWest ha aumentado más del 20% el año pasado. Dame Alison Rose, ex directora del banco, renunció el año pasado después de que se reveló que había hablado con un periodista de la BBC sobre el cierre de las cuentas de Farage. Desde entonces, fue reemplazada por Paul Thwaite, quien fue confirmado como director permanente de NatWest a principios de este año. El banco también tiene un nuevo presidente, Rick Haythornthwaite.

Farage amenazó con emprender acciones legales contra el banco y dijo que su conflicto con ellos está «lejos de terminar». Cree que para que una venta minorista de acciones tenga éxito, los inversores deben tener confianza en el banco y que hasta que NatWest proporcione información completa y se disculpe por sus acciones, es posible que los clientes no confíen en ellos.

La participación del gobierno en NatWest ha caído constantemente durante los últimos ocho años, desde casi el 85%. A principios de este año, se reveló que M&C Saatchi, la agencia de publicidad fundada por los hermanos que ayudaron a Margaret Thatcher a llegar al poder, había sido contratada para promover la venta de acciones de NatWest a millones de británicos.

NatWest, anteriormente conocido como Royal Bank of Scotland Group, se salvó del colapso gracias a un rescate gubernamental. Su antiguo jefe, Fred Goodwin, describió el rescate como un «tiroteo desde un vehículo». Un portavoz de NatWest afirmó que las decisiones sobre el momento y la mecánica de la oferta de acciones son responsabilidad del Tesoro.