Nuevos escarabajos de control biológico de las malas hierbas agresivas de los humedales: la reacción de los expertos

La Autoridad de Protección Ambiental aprobó la importación y liberación de cuatro insectos en la región de Manawatū-Whanganui para controlar la propagación de la salicaria, una maleza invasora de los humedales.

La salicaria es muy agresiva, desplaza la vegetación nativa de los humedales y altera los ecosistemas. Se espera que la liberación de estos escarabajos prevenga o reduzca drásticamente infestaciones más generalizadas en Aotearoa.

El SMC pidió a los expertos que hicieran comentarios. No dude en utilizar estos comentarios en sus informes o realizar un seguimiento con los datos de contacto proporcionados.

La Dra. Angela Boownes, líder del equipo de ciencia, biocontrol y ecología molecular, Manaaki Whenua – Land Care Research, comenta:

«Salicaria morada (Lythrum salicaria) ha sido un objetivo tentador de control biológico durante muchos años. Esta misma maleza se ha controlado con éxito utilizando cuatro agentes de biocontrol de insectos (escarabajos) tanto en Estados Unidos como en Canadá. En 2021, el Consejo Regional de Horizons se acercó a Manaaki Whenua – Landcare Research para evaluar el potencial, a través de un estudio de viabilidad, de un programa exitoso de biocontrol de la salicaria púrpura en Nueva Zelanda. Después de esto, Horizons presentó una solicitud de liberación a la Autoridad de Protección Ambiental (EPA) para obtener la aprobación para liberar las cuatro especies de escarabajos, que acaba de ser aprobada.

«La salicaria es originaria de toda Europa y Asia, excepto en las regiones montañosas altas y en la mayoría de las latitudes septentrionales, y también se encuentra en el sureste de Australia y Tasmania. Se introdujo aquí como ornamental de jardín y se registró por primera vez como naturalizado en 1958. Con flores rosadas en largas espiguillas, la salicaria era particularmente popular como planta de estanque residencial y para plantaciones en arroyos, de donde escapó para invadir el agua y el agua. hábitats semiacuáticos, zanjas al borde de carreteras e incluso pastizales en tierras agrícolas. Las semillas se propagan principalmente por vías fluviales, pero también por aves, ganado, maquinaria, heno y calzado contaminados.

«La maleza invade rápidamente tierras húmedas y aguas poco profundas, como humedales, márgenes de lagos y arroyos y ríos, formando densas infestaciones y desplazando a la vegetación nativa. Puede reemplazar los humedales y toda la demás flora ribereña, alterando drásticamente los ecosistemas nativos y reduciendo las fuentes de alimento para muchas especies de peces y aves.

“Las peores infestaciones ocurren en Horowhenua, en la región de Manawatū-Whanganui en la costa oeste de la Isla Norte, pero también está naturalizada en Canterbury y se encuentra en muchos otros lugares. Desde el estudio de viabilidad de 2021, la salicaria se ha extendido al humedal Wairio desde otro humedal, Boggy Pond, lo que requiere una intervención urgente por parte del Departamento de Conservación para evitar que la maleza se propague al lago Wairarapa.

«Las cuatro especies de escarabajos actualmente aprobadas para su liberación en Nueva Zelanda por la EPA no representan un riesgo para ninguna especie nativa o taonga, según la evidencia de una extensa investigación de laboratorio y de campo realizada para los programas de ‘biocontrol en América del Norte. Consulta sobre la La liberación de infestaciones de salicaria en Horowhenua continuará. Cuando se importen, se someterán a controles rigurosos para garantizar que no porten organismos asociados no deseados, como parásitos intestinales o parasitoides. Sólo entonces serán elegibles para su liberación en el medio ambiente de Nueva Zelanda, lo que también lo será. requieren reproducción masiva para acumular números suficientes para su liberación.

“El biocontrol es un proceso minucioso, lleva tiempo y está estrictamente regulado, pero si todo va según lo planeado, los agentes de biocontrol de malezas pueden estar en funcionamiento rápidamente, son autosostenibles y pueden amortizar con creces cualquier inversión inicial. Estamos contentos de que se haya alcanzado este importante hito».

Conflicto de intereses: Angela participó en el estudio de viabilidad y encuesta de Manaaki Whenua – Landcare Research para evaluar el potencial de desarrollar un programa exitoso de biocontrol para la salicaria púrpura, que fue encargado por el Consejo Regional de Horizons.