Mirar un eclipse solar puede ser peligroso sin gafas para eclipses. Esto es lo que necesitas saber

Mirar directamente al sol durante un eclipse solar o en cualquier otro momento puede provocar daños oculares permanentes. El eclipse sólo es seguro presenciarlo con nuestros propios ojos durante su totalidad, o el período de oscuridad total cuando la luna cubre completamente el sol.

Aquellos que estén ansiosos por experimentar el eclipse deben comprar gafas para eclipse de un vendedor acreditado. Las gafas de sol no protegen lo suficiente y los binoculares y telescopios sin un filtro solar adecuado pueden amplificar la luz solar, haciéndolos inseguros.

«Por favor, póngase esas gafas», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.

Dónde encontrar gafas de eclipse

Dado que los anteojos falsos son tan comunes, considere comprar anteojos en un museo de ciencias local o realizar pedidos en línea a un vendedor aprobado en el sitio web de la Sociedad Astronómica Estadounidense.

Los expertos en seguridad de eclipses dicen que las gafas legítimas para eclipses deberían bloquear la luz ultravioleta del sol y casi toda la luz visible. Cuando se usa en interiores, sólo las luces muy brillantes deben ser ligeramente visibles, no los muebles del hogar ni el papel tapiz.

Las gafas viejas del eclipse solar total de 2017 o del eclipse anular del «anillo de fuego» de octubre se pueden reutilizar con seguridad, siempre y cuando no estén usadas y no tengan rayones ni agujeros.

Las gafas deben decir que cumplen con la norma ISO 12312-2, aunque los proveedores falsos también pueden imprimir este lenguaje en sus productos. La NASA no respalda ni certifica las gafas para eclipses.

Cómo ver el eclipse sin gafas

Si no tienes gafas para eclipse, aún puedes disfrutar del espectáculo de formas indirectas, como hacer un proyector estenopeico con materiales domésticos.

Haz un agujero en un trozo de cartón o cartulina, sostenlo durante el eclipse y mira hacia abajo para ver una luna parcial proyectada debajo. Sostener un colador o una galleta producirá un efecto similar.

Otro truco: mirar el suelo bajo la sombra de un árbol puede generar sombras crecientes a medida que la luz del sol se filtra a través de las ramas y las hojas.

Los expertos en visión advierten contra ver el eclipse a través de la cámara de un teléfono. Los fuertes rayos del sol también pueden dañar los componentes digitales del teléfono.

Por qué es peligroso mirar un eclipse solar

Se pueden producir daños oculares sin la protección adecuada. Los fuertes rayos del sol pueden quemar las células de la retina en la parte posterior del ojo. La retina no tiene receptores del dolor, por lo que no hay manera de sentir el daño a medida que ocurre. Una vez que las células mueren, no regresan.

Los síntomas del daño ocular solar, llamado retinopatía solar, incluyen visión borrosa y distorsión del color.

En un raro caso de daño ocular por eclipse, una mujer que vio el eclipse de 2017 sin la protección adecuada llegó a New York Eye and Ear Infirmary en Mount Sinai, quejándose de una mancha negra en su visión. Los médicos descubrieron daños en la retina que corresponden a la forma del eclipse.

«La mancha oscura que ella estaba describiendo tenía forma de media luna», dijo el Dr. Avnish Deobhakta, oftalmólogo de Mount Sinai.

No existe una regla establecida sobre cuánto tiempo una mirada puede provocar un daño permanente. La gravedad varía según las nubes, la contaminación del aire y el punto de vista de una persona.

Pero los médicos dicen que no vale la pena correr el riesgo de mirar un eclipse solar, aunque sea durante unos segundos sin protección. Hay informes de retinopatía solar después de cada eclipse solar, y los oftalmólogos estadounidenses atendieron docenas de visitas adicionales después de eso en 2017.

Los espectadores que planifiquen con anticipación pueden garantizar una experiencia de visualización del eclipse sin estrés.

«Puede ser peligroso si no tenemos cuidado, pero también es muy seguro si tomamos precauciones básicas», afirmó el Dr. Geoffrey Emerson, miembro de la junta de la Sociedad Estadounidense de Especialistas en Retina.