MCI Group busca crecimiento en EE. UU.: opiniones del director ejecutivo Sebastien Tondeur

El grupo MCI anunció recientemente que la firma de capital privado L-Gam había adquirido una participación financiera en la empresa, comprando la participación de las firmas de capital EMZ Partners e Indigo Capital. Los detalles financieros del acuerdo no fueron revelados. Las empresas salientes han apoyado a MCI desde 2017 y han sido importantes en el desarrollo del grupo en Estados Unidos y América Latina.

Esta es la séptima reestructuración financiera del Grupo MCI desde que aceptó financiación externa a principios del nuevo milenio. Roger Tondeur fundó la empresa en 1987. Hoy en día, MCI sigue siendo una empresa familiar con sede en Suiza dirigida por el director general Sebastien Tondeur, hijo del fundador. El grupo tiene alrededor de 1.700 empleados repartidos en 31 países en todo el mundo y trabaja con alrededor de 1.200 clientes.

Skift Meetings habló con Sebastien Tondeur, quien compartió su perspectiva sobre el acuerdo y las ambiciones de la empresa.

MCI contempla la expansión en EE. UU.

Tondeur es muy abierto sobre el deseo de MCI de utilizar su respaldo financiero para impulsar el crecimiento mediante adquisiciones. «Estamos considerando potencialmente realizar una o dos adquisiciones en la industria de experiencias de marcas corporativas, eventos y reuniones», dijo.

MCI tiene una presencia considerable en Estados Unidos como resultado de la adquisición de Coulter en marzo de 2015, que luego se convirtió en MCI USA. Según su Informe Anual de 2022, la región de América es responsable del 34% de su margen bruto global de 178 millones de dólares (166 millones de euros). Europa representó la mayor parte con un 53%, Asia Pacífico contribuyó con un 10% y la India y Oriente Medio generaron un 3%. Tondeur cree que eso cambiará a alrededor del 40%, con Europa también en un 40% y el resto del mundo contribuyendo con un 20%.

Tondeur ve muchas oportunidades de crecimiento en EE.UU., particularmente en el mercado de eventos corporativos. Actualmente, MCI USA se centra principalmente en servicios de convenciones y gestión de asociaciones, que heredó de Coulter. En un avance del informe de 2023 que se publicará próximamente, Tondeur compartió que el año pasado Estados Unidos tuvo un margen bruto de 59 millones de dólares (55 millones de euros), 43 millones de dólares (40 millones de euros) de los siguientes del mercado de asociaciones (73 %). . Esta división es muy diferente de la división global del negocio global del grupo. Las asociaciones representaron solo el 18% de su margen bruto global en 2022.

MCI fuera de Europa y Estados Unidos

Los ojos de Tondeur están claramente puestos en la expansión estadounidense, pero MCI no descuida Asia-Pacífico ni Oriente Medio. Considera que ambas regiones tienen una paridad de poder adquisitivo más baja que Europa o Estados Unidos, lo que hace más difícil construir márgenes brutos comparables. La posterior apertura de Asia-Pacífico, en particular, significó que los acontecimientos recién comenzaron a normalizarse en 2023. También señala una tasa de crecimiento más baja en la región liderada por el crecimiento de un solo dígito de China, que afecta a toda la región.

Financiamiento externo

La financiación externa ha permitido que el grupo MCI crezca rápidamente, pero requiere una comprensión técnica más profunda de las finanzas. Esto es muy intencional. Tondeur cree que esta presión externa es fuerte, ya que responsabiliza a la empresa de la entrega. «Si eres dueño de ti mismo, puedes creer tus propias mentiras, y realmente queríamos crear una estructura para una empresa en la que tuviéramos que predicar con el ejemplo».

Tondeur dice que el MCI no tiene intención de salir a bolsa. No quiere que la empresa tome decisiones basándose en influencias externas. Sin embargo, aprecia el rigor y atribuye esta perspectiva al fundador de la empresa. «Papá siempre dice que si queremos ser una empresa global, tenemos que actuar como una empresa que cotiza en bolsa».

A pesar de la atención puesta en el crecimiento en EE.UU., los nuevos patrocinadores financieros de MCI tienen su sede una vez más en Europa. Tondeur reconoció que la empresa no pudo acceder a financiación estadounidense debido a su operación nacional relativamente pequeña. Sin embargo, Tondeur no ve esto como un desafío y destaca el apoyo estratégico que pueden ofrecer los nuevos seguidores. «Nos reunimos bien en términos de pensamiento estratégico, su interés, las preguntas que hacían, cómo sentíamos que podían contribuir a la estrategia con Roger y conmigo», dijo.

El nuevo inversor L-Gam es una empresa de inversión del mercado intermedio activa en toda Europa, fundada en 2013 en colaboración con la familia Principal de Liechtenstein. Los socios financieros LCL, BNP, BCGE y UBS continúan apoyando al grupo, que también cuenta con CIC, Palatine y SG como nuevos socios bancarios. Canaccord Genuity y PwC Francia también participaron en el acuerdo como consultores.

La industria de eventos carece de estructura

A Tondeur le preocupa que el sector carezca de datos objetivos. Cree que tener más socios financieros involucrados en la industria de eventos solucionará contundentemente su falta de estructura. También ve oportunidades en la agregación y gestión estratégica de las adquisiciones, de modo que las relaciones comerciales a largo plazo reemplacen las fuentes fragmentadas ineficientes y las compras caso por caso.

Los informes anuales de MCI, que comparte públicamente, demuestran su rigor en la elaboración de informes. Estos informes reflejan su disciplina y ejecución estratégica y también lo ubican bien entre grandes clientes. «Si queríamos trabajar con grandes marcas globales, queríamos demostrar que actuamos como ellas», afirmó Tondeur. Lo mismo se aplica a los informes de sostenibilidad, algo que, según él, ha colocado a MCI por delante de sus competidores en lo que respecta a los inminentes requisitos de informes CSRD.

MCI busca ventaja tecnológica

MCI también busca explorar nuevos territorios en el campo de la tecnología. Como muchos otros, la inteligencia artificial (IA) es un gran foco de atención. Tondeur acaba de anunciar internamente la creación de un equipo de IA que abarca todas las divisiones para dar coherencia a la empresa en su enfoque de la IA.

También trabajará en su propia IA patentada. “La magia ocurrirá cuando podamos combinar nuestro propio conocimiento de la empresa, ahí es donde marca una gran diferencia. Es cuando creamos nuestro propio grupo MCI, inteligencia general”, afirmó Tondeur.

La IA ya está omnipresente dentro de MCI en una estrategia de cuatro frentes: alfabetización en IA para todos a través de su plataforma global de aprendizaje y desarrollo, uso creativo de la IA para la creación de contenido multimedia, productividad en la oficina y uso de la IA dentro de herramientas dedicadas.

La sed de tecnología de la empresa no termina ahí. El metaverso y la cadena de bloques también siguen formando parte del pensamiento de Tondeur, aunque admitió que ya no están de moda.

En enero, MCI adquirió Matter, una empresa de medios con sede en París que se especializa en contenidos e influencia social, que se pueden aplicar a todo tipo de eventos. Esta adquisición fue importante para que el grupo pudiera ofrecer a sus clientes amplificación de contenido a través de una marca especializada separada.

Tondeur ha visto un gran cambio en la forma en que las marcas abordan la comunicación. Mientras que en el pasado los lanzamientos de productos implicaban acuerdos de confidencialidad y secreto total, hoy las marcas quieren que los eventos brinden exposición inmediata. Como resultado, las redes sociales son ahora una parte integral de cualquier plan de comunicación corporativa. Él llama a esto «la era del contenido socializado» y deja claro que «básicamente no hay interacción de eventos en vivo sin que el contenido sea socializado».

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