Manifestantes paquistaníes exigen autonomía – El estado del planeta

Durante los últimos tres meses, decenas de miles de manifestantes han llenado las calles de Gilgit-Baltistan (GB). Cantos como «¡Hai Haq Hamra Khudmuktari!” (“¡La autonomía es nuestro derecho!”) resonó en el aire. Personas de todo el país se han unido en cantidades sin precedentes para exigir un cambio en esta región glaciar del norte de Pakistán.

Desde la independencia de Pakistán de Gran Bretaña en 1947, GB no ha tenido representación política en el parlamento nacional. A pesar de su lucha histórica para poner fin a esta desigualdad con otras regiones, Gran Bretaña no tiene escaños en ninguna de las cámaras del parlamento.

En la década de 1970, el gobierno de Pakistán comenzó a otorgar a GB un subsidio a los cereales que permitía comprar trigo a una cuarta parte del precio mundial. Estos subsidios son comunes en los países en desarrollo, incluidos los de Medio Oriente. Este acuerdo surgió de la formación de una nueva constitución para Pakistán en ese momento: el pueblo de Gran Bretaña había esperado derechos constitucionales y una mayor representación en el principal gobierno paquistaní, pero en cambio, recibieron el subsidio a los cereales, entre otros subsidios para bienes esenciales. . El pasado mes de noviembre, el primer ministro del Reino Unido anunció una reducción de la subvención y un aumento significativo del precio del trigo debido a la presión del gobierno federal. Dado que GB es una región pobre y disputada que depende de los subsidios gubernamentales para las necesidades básicas, para los manifestantes la retirada del subsidio a los cereales representa un mayor debilitamiento del apoyo gubernamental. Por lo tanto, las protestas actuales encarnan un deseo creciente de autonomía y autogobierno que históricamente el gobierno paquistaní no ha otorgado al pueblo de Gran Bretaña.

Desde la independencia de Pakistán de Gran Bretaña en 1947, GB no ha tenido representación política en el parlamento nacional. A pesar de su lucha histórica para poner fin a esta desigualdad con otras regiones, Gran Bretaña no tiene escaños en ninguna de las cámaras del parlamento.

En la década de 1970, el gobierno de Pakistán comenzó a otorgar a GB un subsidio a los cereales que permitía comprar trigo a una cuarta parte del precio mundial. Estos subsidios son comunes en los países en desarrollo, incluidos los de Medio Oriente. Este acuerdo surgió de la formación de una nueva constitución para Pakistán en ese momento: el pueblo de Gran Bretaña había esperado derechos constitucionales y una mayor representación en el principal gobierno paquistaní, pero en cambio, recibieron el subsidio a los cereales, entre otros subsidios para bienes esenciales. . El pasado mes de noviembre, el primer ministro del Reino Unido anunció una reducción de la subvención y un aumento significativo del precio del trigo debido a la presión del gobierno federal. Dado que GB es una región pobre y disputada que depende de los subsidios gubernamentales para las necesidades básicas, para los manifestantes la retirada del subsidio a los cereales representa un mayor debilitamiento del apoyo gubernamental. Por lo tanto, las protestas actuales encarnan un deseo creciente de autonomía y autonomía que históricamente el gobierno paquistaní no ha otorgado al pueblo de GB.

Las protestas, encabezadas por el Comité de Acción Awami (AAC), una alianza de grupos políticos, sociales y religiosos, se centra en la lucha por el restablecimiento de los subsidios a los cereales, junto con otras demandas descritas en un documento de demanda de 15 puntos emitido en enero de 2024. Rexcelente cobertura indica que las protestas continúan y continuarán hasta que se cumplan todas las demandas. Las protestas son históricas y sin precedentes, son las más largas en la historia de la región y reúnen una gama más amplia de demandas que las protestas pasadas.

Si bien el subsidio a los cereales ayudó a aliviar la inseguridad alimentaria, los economistas dicen que también frenó el crecimiento de la autosuficiencia de la región y desincentivó la producción local de cultivos de cereales. La región de Gran Bretaña es accidentada y montañosa: contiene poca tierra agrícola y depende del gobierno para cubrir muchas necesidades básicas, como la alimentación. La región se especializó en la producción de cultivos de alto valor en sus tierras aptas para la agricultura, particularmente hortalizas como patatas y guisantes, y se volvió dependiente de los cereales importados para alimentarse. El precio predominante del trigo hasta hace poco era de 20 rupias paquistaníes (PKR) por kg, el equivalente a 0,072 dólares. Sin embargo, en enero pasado, el gobierno aumentó los precios del trigo de PKR 20 a PKR 36 por kg (0,13 USD), un aumento del 80%, con la intención de aumentar gradualmente el precio aún más, hasta PKR 52 por kg (0,19 USD).

Este cambio en la política de cereales del Reino Unido está relacionado tanto con el cambio climático como con la guerra entre Rusia y Ucrania.

Walter Baethgen, científico investigador principal de la Escuela del Clima de Columbia, explicó cómo el cambio climático ha exacerbado los desafíos agrícolas existentes. Desde 2010, los aumentos de temperatura asociados con el cambio climático han provocado un importante derretimiento de los glaciares, lo que ha provocado inundaciones y deslizamientos de tierra que han matado y desplazado a muchas personas en Gran Bretaña. El derretimiento de los glaciares también afecta a los sistemas de riego tradicionales que durante mucho tiempo han sustentado el suministro de alimentos básicos y los cultivos comerciales de Gran Bretaña.

Baethgen señaló que el trigo es sensible al exceso de agua en el suelo, «por lo que cualquier cosa que resulte en una reducción del agua en el suelo es mala para la producción de trigo». Añadió que el cambio climático también provoca «olas de calor de mayor frecuencia que afectan la salud humana pero también el rendimiento de los cultivos».

Incluso antes del aumento de las temperaturas y las inundaciones, sólo una zona limitada de Gran Bretaña era apta para la agricultura. «Los costes de producción aumentan debido a la menor disponibilidad de cereales en los mercados internacionales debido a la guerra», explicó Baethgen. Sin embargo, con los impactos combinados del retroceso de los glaciares y la guerra en Ucrania, tanto las fuentes de alimentos locales como las importadas han sufrido, lo que ha provocado un aumento del hambre en la región.

Antes de la guerra, Ucrania era el mayor exportador de trigo a Pakistán, pero desde entonces Rusia tomó su lugar. En julio de 2022, misiles rusos atacaron y destruyeron silos de cereales en el puerto de Odesa que almacenaban la cosecha de cereales de Ucrania, lo que hizo que los precios mundiales de los cereales alcanzaran máximos históricos; incluso superaron los precios durante la crisis financiera mundial de 2008. Esta agitación económica resultó en una reducción del suministro de cereales a Gran Bretaña. El gobierno de Pakistán ha elevado el precio del trigo en parte debido a su elevada deuda externa, lo que encarece la importación de trigo. Ahora, la creciente inseguridad alimentaria en Gran Bretaña, agravada por muchas otras preocupaciones en materia de derechos humanos, ha dado lugar a meses de malestar cívico.

Aun así, las protestas tienen importancia global porque representan la convergencia de la militarización, el cambio climático y la lucha por la autonomía. «No hay duda de que la reducción de la asignación de cereales a Gran Bretaña es un resultado directo de la crisis global que enfrenta Pakistán, incluida una deuda externa muy elevada», dijo Manan Ahmed, historiador de la Universidad de Columbia en una entrevista con GlacierHub.

Kamini Masood es Ph.D. Candidato en el departamento de historia de la Universidad de Columbia que proviene del centro de Pakistán. Masood señaló que los manifestantes británicos exigen algo más que la simple reintroducción del subsidio a los cereales. Muchas otras subvenciones también están siendo revocadas en zonas históricamente marginadas como Gran Bretaña, «lo que ejerce una presión económica cada vez mayor sobre una población cuyo acceso a la infraestructura sanitaria, la educación y el empleo ya es muy limitado», explicó. Por lo tanto, los manifestantes también exigen una mayor asignación del gasto público para Gran Bretaña en el marco de la subvención del Comité Nacional de Finanzas del gobierno central de Pakistán.

Dado que Pakistán todavía se está recuperando lentamente de los enormes daños causados ​​por las inundaciones de 2022, «no parece probable que las demandas de los manifestantes se cumplan en un grado significativo», afirmó Masood.

Según Masood, estas protestas son particularmente notables por su tamaño y la variedad de demandas en torno a las cuales se unen. Aunque Masood caracterizó la derogación del subsidio a los cereales como «alemana», explicó que es un símbolo significativo de la relación a menudo «extractiva y explotadora» entre el Estado paquistaní y la región del Reino Unido.

Ahmed cree que es probable que estos problemas «se extiendan por todo Pakistán a medida que otros centros urbanos enfrenten una inflación increíblemente alta, el aumento de los costos de los alimentos y una red eléctrica defectuosa». Incluso a la luz de los problemas ambientales que causan estragos en áreas como Gran Bretaña, la temporada electoral paquistaní estuvo marcada por una notable falta de agendas climáticas. Con otro verano caluroso en el horizonte y la guerra entre Rusia y Ucrania sin un final a la vista, estas cuestiones ambientales siguen siendo relevantes. Aunque el gobierno acordó bajar el precio de PKR 52 a PKR 36, el precio se mantiene por encima de los niveles de 2022. Los manifestantes no se conmueven; Después de sentarse en las calles de Gran Bretaña con temperaturas bajo cero el invierno pasado, ahora pasan a la primavera hasta que se satisfagan más de sus demandas.