Los científicos temen que este nuevo depredador del Mar Rojo se esté comiendo especies nativas del Mediterráneo

Del Mar Rojo al Mediterráneo: la implacable expansión de un nuevo depredador

Investigadores de la Universidad de Wageningen y de Investigación en los Países Bajos publicaron recientemente un estudio exhaustivo que arroja luz sobre la invasión de un nuevo depredador del Mar Rojo al Mar Mediterráneo, destacando su rápida propagación y sus posibles consecuencias ecológicas.

Este estudio, publicado en la revista de acceso abierto NeoBiota, revela que la especie de pez león Milla Pterois ha ampliado significativamente su presencia en el Mediterráneo durante los últimos diez años desde que comenzó la invasión.

La especie se ha establecido ahora en el Mediterráneo oriental, penetrando en aguas aún más frías que antes se consideraban inadecuadas para su supervivencia.

La especie, originaria de la región del Indo-Pacífico, no sólo se ha establecido en el Mediterráneo oriental sino que también ha sido observada en aguas frías que antes se consideraban inadecuadas para su supervivencia.

Descrito como uno de El pez invasor de mayor éxito en los ecosistemas marinos., pez leónincluido Milla Pterois y pterois volitanspuede tener un impacto profundo en las poblaciones de peces y la biodiversidad locales.

Visto por primera vez en Dania Beach de Florida en 1985, el depredador pez león muestra un apetito insaciable y come casi cualquier pez que se cruza en su camino. Está documentado que el león se alimenta de más de 50 especies diferentes, incluido el vital pez loro que habita en los arrecifes y el mero y el pargo de importancia comercial que son populares en los restaurantes. Su comportamiento depredador se intensifica significativamente más allá de sus hábitats nativos en el Pacífico Sur y el Océano Índico.

Se ha observado que estos depredadores generalistas se alimentan ampliamente de especies de peces nativas, incluidas aquellas de gran importancia para la conservación, y sus presas a menudo no las reconocen como una amenaza debido a su falta de familiaridad.

El autor principal, Davide Bottacini, comenta: «Después de años de estudiar a estos depredadores, me parece sorprendente cómo pueden adaptarse fácilmente a tantos entornos diferentes y tener éxito en áreas que son tan diferentes de aquellas en las que evolucionaron».

«Siempre es impresionante ver cómo un depredador tan llamativo y visible para nosotros puede acercarse a su presa sin ser notado», añade.

El Mediterráneo, que es el mar cerrado más grande del mundo, alberga un ecosistema único y de gran biodiversidad, que contiene más de 11.000 especies de animales, muchas de las cuales son endémicas. Los análisis genéticos sugieren que el león presente en el Mediterráneo era originario del Mar Rojo y probablemente entró por el Canal de Suez.

Al realizar una revisión exhaustiva de los datos científicos existentes, identificaron lagunas en el conocimiento sobre las interacciones de los leones en los ecosistemas mediterráneos y propusieron futuras direcciones de investigación para abordar estos desafíos.

Esta información es crucial para la conservación de la biodiversidad y guiará a los responsables de políticas en el desarrollo de estrategias de mitigación efectivas.

El estudio destaca la importancia de las iniciativas de ciencia ciudadana en el seguimiento y notificación de avistamientos de leones, proporcionando datos esenciales para respaldar los esfuerzos de investigación en curso. La participación de la comunidad es vital para mejorar nuestra comprensión de la dinámica de la invasión e implementar medidas de control efectivas.

Fuente: 10.3897/neobiota.92.110442

Crédito de la imagen: Gettyimages