Los científicos dicen que tenemos evidencia suficiente para acordar una acción global contra los microplásticos

Según un nuevo informe, la ciencia ha proporcionado evidencia más que suficiente para fundamentar un enfoque colectivo y global para abordar la continua propagación de la contaminación plástica.

Escritura de diario CienciaUn grupo internacional de expertos dice que la necesidad de tomar medidas a nivel mundial para abordar todas las formas de desechos plásticos y microplásticos nunca ha sido más urgente.

Está claro que la legislación nacional existente por sí sola no es suficiente para abordar el desafío, dicen, y el Tratado de las Naciones Unidas sobre la Contaminación Plástica, que pasará por su quinta ronda de deliberaciones en noviembre de 2024, presenta una «oportunidad tangible» para una internacional unida. acción.

Sin embargo, para que un tratado de este tipo sea verdaderamente eficaz es necesario comprometerse a una reducción general de la producción de plástico junto con medidas para reducir la emisión y liberación de partículas de microplástico a lo largo del ciclo de vida del plástico. De no hacerlo, añaden los investigadores, se podría producir «un alto riesgo de daños medioambientales irreversibles».

El artículo fue escrito con motivo del día 20.^th aniversario del primer estudio, también publicado en la revista Cienciaacuñar el término microplásticos para describir los fragmentos microscópicos de plástico en nuestro océano.

Ambos estudios fueron dirigidos por el profesor Richard Thompson OBE FRS, jefe de la Unidad Internacional de Investigación de Basura Marina de la Universidad de Plymouth y co-coordinador de la Coalición de Científicos para un Tratado Eficaz sobre los Plásticos.

Fue coautor de expertos en biología marina, sostenibilidad, psicología ambiental, política plástica global y evaluación de riesgos, de: Universidad de Plymouth, Universidad de Bangor (Reino Unido); EA – Acción por la Tierra (Suiza); Universidad de Viena (Austria); Universidad de Wollongong (Australia); y la Universidad de Wageningen (Países Bajos).

El profesor Thompson dijo: «Después de 20 años de investigación, hay pruebas claras de los efectos nocivos de la contaminación por microplásticos a escala mundial. Esto incluye daños físicos a la vida silvestre, daños a sociedades y culturas, y una base de evidencia cada vez mayor de daños a los humanos. A esto se suma el hecho de que los microplásticos son contaminantes persistentes, y una vez en el medio ambiente son prácticamente imposibles de eliminar. Todavía hay incógnitas, pero en los 20 años transcurridos desde nuestro primer estudio, la cantidad de plástico en nuestros océanos ha aumentado alrededor de un 50%, lo que sólo pone de relieve la necesidad urgente de actuar”.

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Desde la publicación del primer estudio en 2004, se han realizado aproximadamente 7.000 estudios de investigación sobre microplásticos, lo que ha proporcionado evidencia considerable sobre sus fuentes e impactos, así como sobre posibles soluciones.

Los microplásticos se han encontrado en todos los rincones del planeta, en más de 1.300 especies acuáticas y terrestres, en los alimentos y bebidas que consumimos y en diversos tejidos y órganos del cuerpo humano.

Dado que las emisiones de microplásticos al medio ambiente se estiman en hasta 40 megatoneladas por año, una cifra que podría duplicarse para 2040, el pronóstico apunta a la posibilidad de que se produzcan daños ambientales a gran escala en el próximo siglo.

La profesora Sabine Pahl, profesora de Psicología Urbana y Ambiental de la Universidad de Viena y profesora honoraria de la Universidad de Plymouth, añadió: «La contaminación plástica es causada enteramente por acciones humanas. Es por eso que necesitamos una investigación sobre las percepciones de los riesgos y beneficios del plástico, así como otros impulsores de apoyo y cambio de políticas, que integre una perspectiva de las ciencias sociales».