Las ganancias de Walmart y Target muestran que los estadounidenses están luchando contra la inflación

En primer lugar, para ser claros, Walmart ganó. El gigante minorista superó las previsiones de beneficios e ingresos de Wall Street en el primer trimestre, presentando unos beneficios ajustados por acción de 0,60 dólares, frente a los 0,52 dólares esperados, y unos ingresos de 161.500 millones de dólares, que superaron los 159.500 millones de dólares previstos. Las ofertas de comercio electrónico y el gasto de los clientes de altos ingresos ayudaron a impulsar los resultados. Pero la compañía también vio un patrón de gasto clave que normalmente ocurre cuando los consumidores sienten tensión financiera: un cambio del gasto en deseos a necesidades.

Como explicó el director financiero de Walmart, John D. Rainey, en una conferencia telefónica sobre resultados con analistas el 16 de mayo: «Los bolsillos de muchos consumidores todavía están al límite, y vemos el efecto de eso en la combinación de nuestro negocio, ya que están gastando una mayor parte de sus salarios». en categorías no discrecionales y menos en mercancías generales”.

Walmart dijo que ha aumentado el número de recortes de precios, o «reversiones», que ofrece en artículos clave para impulsar las ventas, en parte porque, como reiteró Rainey en la llamada, «las billeteras se han estirado». Cuando el analista de Morgan Stanley, Simeon Gutman, le preguntó por qué se negaba a elevar la orientación de ganancias futuras de Walmart, Rainey también dio una respuesta clara, enfatizando su incertidumbre sobre el gasto de los consumidores.

«Creo que todos estamos de acuerdo en que estamos lejos de un cierto entorno en torno al consumidor. La salud del consumidor es algo sobre lo que leemos todos los días y, dado que ya llevamos un trimestre del año, sólo tenemos que ser pacientes», afirmó el director financiero.

No fue sólo Walmart quien planteó preocupaciones sobre la salud de los consumidores en su informe de ganancias del primer trimestre. Target vio caer sus ventas netas un 3,1% respecto al año anterior a 24.500 millones de dólares en los primeros meses de 2024, y no cumplió con las estimaciones de ganancias, con ganancias diluidas por acción de 2,03 dólares, en comparación con los 2,05 dólares previstos. Según Target, los compradores cansados ​​​​de la inflación recurrieron a las necesidades durante el trimestre, lo que provocó una caída en las ventas y las ganancias.

En una llamada de seguimiento con periodistas, el presidente y director ejecutivo Brian Cornell dijo que los «mayores desafíos» de los compradores de Target son «la inflación en los alimentos y los artículos de primera necesidad para el hogar», informó Yahoo Finance. Cornell incluso añadió que había «presión sobre la billetera del consumidor», haciendo eco de los comentarios del director financiero de Walmart, John Rainey.

Target experimentó una caída del 4,8% en las ventas comparables en sus tiendas físicas en el primer trimestre, ya que los compradores buscaron opciones más baratas, y solo un pequeño aumento en las ventas comparables en línea. En una medida para evitar mayores caídas en las ventas, la compañía dio a conocer un plan para reducir los precios de casi 5.000 artículos cotidianos, como comestibles y pañales.

Pero en la llamada de resultados de Target con analistas el miércoles, la directora de crecimiento Christina Hennington señaló que está prestando mucha atención a la tensión financiera actual de los consumidores para determinar el camino correcto para la compañía, lo que indica que la reducción de los precios puede no ser suficiente para reiniciar el crecimiento. .

«El nivel sostenido de precios elevados ha tenido un impacto significativo en los presupuestos y ahorros de muchas familias», dijo Hennington. «Actualmente uno de cada tres estadounidenses ha superado o se está acercando al límite de al menos una de sus tarjetas de crédito. Por estas y otras razones, seguimos siendo cautelosos en nuestras perspectivas de crecimiento a corto plazo».