La temporada de huracanes de la ‘tormenta perfecta’ podría batir récords

Desde siniestro y preocupante hasta sombrío y espantoso, a los meteorólogos no les faltan adjetivos para describir lo que depara la temporada de huracanes del Atlántico de 2024.

En su perspectiva más agresiva hasta la fecha, los meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predicen una temporada superior al promedio de entre 17 y 25 tormentas con nombre, de las cuales ocho a 13 se convertirán en huracanes, incluidos cuatro y siete ciclones importantes.

Los pronosticadores tienen un 70% de confianza en esos rangos.

‘Tormenta perfecta’

Es una «tormenta perfecta» con temperaturas oceánicas cálidas casi récord en el Atlántico, el desarrollo de condiciones de La Niña en el Pacífico y vientos alisios reducidos en el Atlántico y menos cizalladura del viento que podrían hacer de esta la temporada de huracanes más activa registrada. , dice Ben Kirtman, profesor de ciencias atmosféricas en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami.

“Estamos viendo un cambio en los patrones climáticos en el Pacífico. El Niño, que tiende a aumentar la fuerza de los vientos verticales en el Atlántico y a suprimir parte del desarrollo de huracanes, está llegando a su fin», explica Kirtman, que también es presidente de ciencias de la tierra.

«Estamos en transición hacia La Niña, que hace lo contrario, reduciendo la fuerza del viento vertical en el Atlántico y permitiendo un mayor desarrollo de huracanes.

«La otra parte de esta tormenta perfecta es que El Niño en realidad está teniendo un efecto retardado sobre las temperaturas del Océano Atlántico», dice Kirtman. “Aunque estamos en transición hacia condiciones de La Niña en el Pacífico, las temperaturas del océano en el Atlántico todavía responden a El Niño y se han mantenido cálidas. Y ese es el combustible ideal para los huracanes».

El pronóstico de la NOAA sigue a una temporada de huracanes en el Atlántico de 2023 que ocupa el cuarto lugar en cuanto a tormentas con más nombres (20) en un año desde 1950. Sin embargo, pocas tormentas tocaron tierra esa temporada, y sólo un huracán, Idalia, tocó tierra en los Estados Unidos, azotando el norte de Florida y partes de la costa sureste con fuertes vientos y marejadas ciclónicas.

«Esto se debió principalmente a las Azores High, un sistema de alta presión casi estacionario sobre el Atlántico subtropical, que era mucho más débil de lo normal. Por lo tanto, las corrientes de dirección permitieron que las tormentas giraran hacia el norte con bastante rapidez», dice Brian McNoldy, investigador asociado principal y experto en ciclones tropicales de la Escuela Rosenstiel.

«Quizás podamos agradecer un poco a El Niño la falta de formación de huracanes en el Mar Caribe y el Golfo de México. Pero eso probablemente no se mantendrá este año. Los modelos de largo alcance han mostrado consistentemente altas anomalías en las precipitaciones en los trópicos profundos durante los meses pico de la temporada. Aunque esto no muestra ni rastrea específicamente los huracanes, el patrón y la época del año son ciertamente sugerentes”.

La probabilidad de que más tormentas toquen tierra solo empeora las perspectivas para la temporada de huracanes de 2024, que se extenderá del 1 de junio al 30 de noviembre.

Pero, ¿podrían cambiar las condiciones y dar lugar a una temporada que no sea tan activa como se predijo?

«En este momento, existe un fuerte consenso sobre una rápida transición hacia La Niña este verano», dice McNoldy. “El Niño ya está decayendo semana a semana. La Niña tiende a intensificar la actividad de los huracanes en el Atlántico, y el Atlántico tropical es mucho más cálido de lo que ha sido en la historia registrada para esta época del año. De hecho, el contenido promedio de calor del océano alrededor de la principal región de desarrollo (donde se forman la mayoría de los ciclones tropicales) ya parece ser el de mediados de agosto.

«Entonces, si la temporada de huracanes de 2024 va a terminar cerca del promedio o incluso relativamente tranquila, pronto tendrá que suceder algo muy grande e inesperado».

Investigación de la temporada de huracanes

Con un pronóstico activo de la temporada de huracanes en el Atlántico y una mayor probabilidad de que más huracanes lleguen a tierra, los investigadores de huracanes sin duda estarán ocupados este año, algunos de ellos volando a bordo del avión Hunter de la NOAA directamente hacia las tormentas para utilizar instrumentos que recopilan datos vitales.

He aquí un vistazo a lo que algunos de esos investigadores han planeado:

Lynn «Nick» Shay es profesora de oceanografía en el departamento de ciencias oceánicas y es conocida por estudiar los remolinos de aguas cálidas que son cortados por la corriente Loop en el Golfo de México y que sobrecargan los huracanes. Este año, desplegará los flotadores Explorador de perfiles autónomos electromagnéticos (EM-APEX) desde un avión C-130 desde la Base de la Fuerza Aérea Keesler en Biloxi, Mississippi, como parte de su trabajo en curso con la NOAA.

Las carrozas serán adecuadas para recopilar datos sobre huracanes. «Y después del modo huracán, poco a poco volverán al modo de seguimiento», afirma Shay. “La belleza de estos flotadores es que se pueden cambiar los parámetros de su misión a través de satélites, lo que les da una enorme flexibilidad. Podemos conseguir hasta 300 a 400 perfiles por flotador. Y siguen enviándonos datos a través de sensores remotos por satélite».

Los flotadores EM-APEX de Shay medirán la temperatura, la conductividad y la salinidad del océano en función de la presión.

«Medimos la corriente y la corriente de corte, que son importantes para comprender procesos como el afloramiento y la mezcla», explica Shay. «Lo que necesitamos comprender mejor son los flujos resultantes de aire-mar o la transferencia de calor y humedad del océano a la atmósfera porque eso es lo que ayuda a impulsar los cambios en la intensidad de los huracanes».

«Estamos midiendo los principales parámetros que intervienen en el cambio de intensidad e intensidad», dice. “Esto es como descubrir por qué las galletas de la abuela saben tan bien. Sabemos cuáles son algunos de esos ingredientes. Pero ¿cuáles son las proporciones correctas de los ingredientes? Nadie lo sabe realmente. Mi enfoque es realmente acoplado. Observamos la parte inferior de la atmósfera y, al mismo tiempo, queremos saber qué sucede en la superficie del mar con las olas y los vientos superficiales, así como qué sucede en la superficie del océano».

Jason Dunion, científico del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Universidad de Miami, volverá a desempeñarse como director del Programa de campo de huracanes, una colaboración entre CIMAS y la División de Investigación de huracanes de la NOAA.

«Este verano volaremos dos pequeños drones que lanzaremos desde nuestros cazadores de huracanes P-3″, dice Dunion. “Altius-600 y Black Swift S0 proporcionarán datos en la parte más baja de los huracanes, justo sobre el océano. Rara vez tomamos muestras de esta región tormentosa con aviones tripulados por razones de seguridad, pero es un área extremadamente importante de medir, ya que es donde la energía del océano es absorbida por la tormenta».

Dunion y su equipo también planean utilizar nuevas miniestaciones meteorológicas experimentales del P-3 llamadas StreamSondes, que describe como «dispositivos meteorológicos ultraligeros que pueden desplegarse en modo enjambre en áreas del huracán donde queremos recolectar datos súper altos». «Esto nos ayudará a medir mejor el núcleo interno de la tormenta, donde se encuentran los vientos más fuertes, y las partes más bajas de la tormenta, donde se encuentran el océano y la atmósfera».

Fuente: Universidad de Miami