La startup de chips de IA Etched recauda 120 millones de dólares para ampliar la producción

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(Bloomberg) — La startup de chips de IA Etched ha recaudado 120 millones de dólares para expandir su fabricación de chips especializados que, según presume, rivalizará con los productos de Nvidia Corp.

La ronda fue liderada por Primary Venture Partners y Positive Sum Ventures, con la participación de destacados inversores ángeles, incluidos Peter Thiel, el director ejecutivo de Github, Thomas Dohmke, y Balaji Srinivasan, ex director de tecnología de Coinbase Inc., la compañía que dijo el martes.

Etched está haciendo una gran apuesta a que su chip Sohu AI será una forma más rápida y rentable de alimentar transformadores, que son una especie de gran modelo de lenguaje que enfatiza algunas formas de IA generativa, como el chatbot OpenAI de ChatGPT. La startup se está asociando con el Emerging Business Group de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. para producir el chip y reclutó a personas que trabajaron en empresas como Cypress Semiconductor Corp. y Broadcom Inc., dijo Etched.

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La nueva financiación, que eleva el total de la startup a unos 126 millones de dólares, se utilizará para la producción de chips, dijo Etched. La compañía se negó a compartir su última valoración.

Etched está creciendo en un momento en el que todos los fabricantes de chips, encabezados por Nvidia, han visto un auge de la IA. Esto también genera preocupación sobre las enormes necesidades de consumo de energía de la IA. Etched tiene como objetivo proporcionar una opción más rentable y energéticamente eficiente que funcione más rápido.

Los modelos de IA generalmente se entrenan y ejecutan en unidades de procesamiento de gráficos o GPU, como la H100 de Nvidia, que se puede usar con cualquier tipo de algoritmo de IA. Sohu de Etched se ejecuta en un tipo de algoritmo de IA: transformadores. Es un riesgo porque Sohu no será útil si otro tipo de algoritmo reemplaza a los transformadores.

«Estamos haciendo la mayor apuesta en IA», dijo el director ejecutivo de Etched, Gavin Uberti. “Si los transformadores se van, nosotros también. Pero si tenemos razón, Etched será una de las mayores empresas de todos los tiempos».

El chip Sohu AI es compatible con todos los procesadores populares de Google de Alphabet Inc., Meta Platforms Inc., Microsoft Corp., OpenAI y Anthropic, y puede manejar ajustes para modelos futuros, dijo la compañía. Etched dijo que tiene «decenas de millones de dólares» en pedidos anticipados de sus servidores de chips.

Uberti también recibió una beca de Thiel a principios de este año.

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