La lucha por las disposiciones constitucionales para proteger contra la contaminación por petróleo y gas avanza en Nuevo México

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SANTA FE, Nuevo México (AP) — Un juez de Nuevo México allanó el camino el lunes para una demanda histórica que alega que el estado no cumplió con sus obligaciones constitucionales de proteger contra el petróleo y el gas.

Grupos ambientalistas y nativos americanos que viven cerca de pozos petroleros en el segundo estado productor de Estados Unidos presentaron inicialmente el caso en 2023. Buscan el cumplimiento de una «cláusula de control de la contaminación» en la Constitución de Nuevo México.

El juez Matthew Wilson rechazó una moción del estado para desestimar el caso, diciendo que es necesario haber un mayor escrutinio de las responsabilidades de Nuevo México según la constitución y que si se concede la solicitud del estado, se corta este examen.

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Los abogados de los demandantes celebraron la decisión del juez, diciendo que permitirá a los residentes de Nuevo México que han vivido durante mucho tiempo con las consecuencias de un mayor desarrollo de petróleo y gas en rincones opuestos del estado tener su día en la corte.

«El caso puede avanzar sobre los hechos indiscutibles sobre el alcance de la contaminación y el alcance de la falta de control de esa contaminación por parte del estado», dijo Gail Evans, abogada del Centro de Diversidad Biológica.

Dijo que los demandantes han eliminado un obstáculo crítico en el proceso judicial para presentar pruebas de violaciones constitucionales.

«Estoy seguro de que el tribunal hará cumplir definitivamente la protección constitucional del hermoso y saludable medio ambiente de nuestro estado en nombre de los demandantes y de todos los residentes de Nuevo México», dijo Evans.

Los abogados de la gobernadora demócrata Michelle Luján Grisham y la Legislatura controlada por los demócratas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la decisión del juez. El estado puede apelar la orden del juez.

En los últimos años, la administración de Luján Grisham ha adoptado cambios de reglas destinados a limitar las emisiones de la industria del petróleo y el gas. Sin embargo, los grupos ambientalistas han expresado su preocupación de que la aplicación de la ley no esté a la par a pesar de que se han impuesto multas a compañías energéticas de otros estados y se han obligado a importantes asentamientos a abordar la contaminación del aire.

La administración y los legisladores también enfrentan una reacción violenta contra su presión para desarrollar reglas que regulen el tratamiento y la reutilización del agua de la fracturación hidráulica de la industria petrolera.

Según la demanda, la producción de petróleo en parte de la Cuenca Pérmica de Nuevo México, uno de los campos petroleros más grandes del mundo, se ha multiplicado casi por diez desde 2010, lo que ha provocado un aumento de la contaminación. En el noroeste de Nuevo México, el demandante principal Mario Atencio, que es navajo, dijo que las tierras de su familia están en riesgo por derrames en pozos y sitios de procesamiento dentro de la Cuenca de San Juan.

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