La lucha contra las «noticias falsas» también puede reducir la confianza en fuentes fiables

Los esfuerzos para combatir la desinformación aumentan el escepticismo público hacia las «noticias falsas», pero también generan desconfianza hacia las fuentes de noticias genuinas y basadas en hechos, según una nueva investigación.

Los estudios han demostrado que pocas personas encuentran información falsa en su vida diaria. Y, sin embargo, la preocupación por el daño de las «noticias falsas» puede haber aumentado en los últimos años. Acontecimientos de alto perfil como los disturbios en el Capitolio, las dudas sobre la vacunación durante la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania han planteado estas preocupaciones.

Al mismo tiempo, van en aumento las iniciativas de verificación de datos. Las principales plataformas de noticias, como la BBC y la CNN, han incorporado la verificación de datos en sus ofertas habituales, mientras que han florecido las campañas de alfabetización mediática, con programas diseñados para educar al público sobre cómo entender lo que es verdadero y lo falso.

El nuevo estudio muestra ahora que estos esfuerzos han dado lugar a una paradoja no deseada: las mismas herramientas utilizadas para combatir la desinformación están alimentando la desconfianza en todas las noticias, incluso las de fuentes confiables.

Los investigadores llevaron a cabo tres experimentos de encuestas en línea en los que participaron 6.127 participantes en Estados Unidos, Polonia y Hong Kong para probar la eficacia de tres estrategias correctivas utilizadas actualmente para combatir la desinformación (verificación de hechos, iniciativas de alfabetización mediática e informes de noticias dedicados) y las compararon con tres estrategias alternativas.

La idea de las estrategias rediseñadas era fomentar un compromiso crítico, pero no demasiado escéptico, con la información. Por ejemplo, en lugar de centrarse en si las noticias son verdaderas o falsas, una de las estrategias rediseñadas enfatizó la comprensión de los sesgos políticos en la información periodística.

El estudio revela que las herramientas tradicionales, así como las estrategias alternativas utilizadas para aclarar los mitos, fomentan un sentimiento de duda más amplio entre el público, incluso hacia la información legítima. Las estrategias rediseñadas no superaron significativamente a las tácticas tradicionales a la hora de mejorar la capacidad del público para distinguir los hechos de la ficción, aunque fueron ligeramente mejores al hacerlo.

«El discurso público sobre las noticias falsas no sólo aumenta el escepticismo hacia la información falsa, sino que también reduce la confianza en fuentes de noticias confiables, que desempeñan un papel clave en el funcionamiento de las democracias», dice la primera autora Emma Hoes.

Según Hoes, los beneficios potenciales de reducir las percepciones erróneas deben sopesarse cuidadosamente frente a las implicaciones más amplias de un mayor escepticismo.

«Este es particularmente el caso en muchas democracias occidentales, donde afortunadamente las noticias confiables y basadas en hechos son mucho más comunes que la información errónea», dice.

Por lo tanto, Hoes y sus colegas investigadores piden una revisión más profunda de los enfoques actuales de la desinformación y la necesidad de desarrollar estrategias matizadas.

«El camino a seguir es educar al público sobre los hechos sabios con un ojo crítico, pero sin llevarlos a descartar por completo información y fuentes confiables».

La investigación aparece en Naturaleza Comportamiento Humano.

Al trabajo contribuyeron investigadores de las universidades de Zurich, la Universidad de California, Davis y la Universidad de Varsovia.

Fuente: Universidad de Zurich