La licencia familiar remunerada puede prevenir el abuso infantil

La licencia familiar pagada por el estado puede ayudar a prevenir el abuso infantil, según un nuevo estudio.

El maltrato infantil es un problema grave de salud pública en los Estados Unidos, que afecta particularmente a los niños pequeños que son más vulnerables debido a su dependencia de los cuidadores.

Los bebés menores de dos años representan más de una cuarta parte, o el 28,1%, de todos los casos de maltrato en los Estados Unidos, y los bebés menores de un año experimentan la tasa más alta de victimización, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. .

Investigaciones anteriores han encontrado que las políticas de licencia familiar remunerada tienen el potencial de promover apegos seguros y saludables, mejorar los resultados de salud materna e infantil, mejorar la salud mental de los padres y apoyar la estabilidad económica del hogar. Estos resultados son factores protectores conocidos del maltrato infantil.

Los investigadores ahora han establecido un vínculo directo entre la licencia familiar remunerada y la reducción del maltrato infantil.

La Organización Mundial de la Salud afirma que el maltrato infantil incluye cualquier tipo de maltrato físico y/o emocional, abuso sexual, negligencia, abandono y explotación comercial o de otro tipo, que tenga como resultado un daño real o potencial a la salud, la supervivencia, el desarrollo infantil o la dignidad en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder.

«El maltrato infantil es un tema complejo que requiere herramientas innovadoras para abordar los múltiples desafíos que enfrentan las familias vulnerables», dice Jenny Tanis, profesora asistente de trabajo social y candidata a doctorado en Hope College de la Universidad del Estado de Michigan.

«Nuestra investigación proporciona evidencia de que las políticas de licencia familiar remunerada pueden ser una herramienta política innovadora y eficaz para promover la seguridad infantil y el bienestar familiar».

Estados Unidos es uno de los cinco países del mundo que no ofrece una compensación federal garantizada por la licencia de maternidad. Los otros cuatro son las Islas Marshall, Micronesia, Palau y Papúa Nueva Guinea, según el coautor Sacha Klein, profesor asociado de la Facultad de Trabajo Social de la Facultad de Ciencias Sociales.

«A falta de una política nacional de licencia familiar remunerada, los estados estadounidenses han tenido que decidir si adoptan esto como política estatal», dice Klein. “Hasta la fecha, 14 estados, Washington, DC y Puerto Rico han tomado el asunto en sus propias manos y promulgado políticas estatales de licencia familiar remunerada. Varios otros estados, incluido Michigan, están considerando activamente adoptar esta política”.

El equipo de investigación comparó cuatro estados que han implementado la licencia familiar (California, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island) con estados que no lo han hecho. Encontraron una disminución estadísticamente significativa en las tasas de maltrato infantil a lo largo del tiempo en los estados que aprobaron políticas de licencia familiar remunerada en comparación con aquellos que no lo hicieron.

Los investigadores señalan que, aunque el grupo de estados con licencia remunerada era pequeño, las diferencias en las tasas de maltrato infantil eran lo suficientemente grandes como para producir resultados estadísticamente significativos. También descubrieron que estas políticas pueden ser especialmente protectoras para los bebés en estados con altos niveles de pobreza familiar y para los adultos sin educación secundaria.

Según Klein, esta investigación se suma a la creciente evidencia de que las políticas destinadas a apoyar la estabilidad económica de los hogares pueden ser una herramienta política vital para prevenir el maltrato infantil.

«Los argumentos tradicionales en apoyo de la política de licencia familiar remunerada enfatizan su efecto positivo sobre la participación materna en la fuerza laboral y los beneficios para la salud materna e infantil», dice Klein. “Los resultados de este estudio resaltan implicaciones considerables para el diseño y la implementación de futuras políticas de licencia familiar remunerada.

“Esperamos que nuestros resultados sirvan de base para los debates nacionales y estatales sobre la política de licencia familiar remunerada al proporcionar evidencia del efecto beneficioso sobre las tasas de maltrato infantil. Los estados que estén considerando políticas de licencia familiar remunerada también deberían considerar la importancia de diseñar políticas que prioricen las necesidades de los trabajadores de bajos ingresos, quienes se benefician más de dichas políticas y tienen más probabilidades de cumplir con el sistema de bienestar infantil de Estados Unidos”.

Es importante señalar que la licencia familiar remunerada no es sólo una política de apoyo económico, afirma Tanis. “La licencia familiar remunerada proporciona tiempo designado en el hogar para cuidar y vincularse con un nuevo hijo sin la presión adicional de las dificultades económicas. Cuando abordamos la prevención del maltrato infantil desde un modelo socioecológico, reconocemos la importancia de abordar los factores de riesgo en todos los niveles: individual, familiar, comunitario y social.»

El estudio se publica en la revista. Abuso y negligencia infantil: la revista internacional.

Fuente: Universidad Estatal de Michigan