La familia y los amigos pueden ser modelos de salud más eficaces que las celebridades

Tu madre puede influir mejor en la salud que Dwayne «The Rock» Johnson.

Los adultos en un estudio que dijeron que consideraban a una persona que conocían como un modelo a seguir para una buena salud (como un amigo, un pariente o un proveedor de atención médica) en lugar de una celebridad, tenían una mayor motivación para alcanzar sus objetivos de salud. Las participantes femeninas también tenían más probabilidades que los hombres de elegir un modelo personal en lugar de una celebridad. Y la persona más mencionada fue su propia madre.

«Sabemos que los padres tienen una gran influencia en la configuración de las trayectorias de salud de las personas a lo largo de sus vidas simplemente enseñándoles sobre salud física y nutrición», dijo la autora principal Nicole O’Donnell, investigadora de comunicación de la Universidad Estatal de Washington. «Como muestra esta investigación, la influencia de los padres es importante y duradera, incluso hasta la edad adulta».

Para este estudio, publicado en la revista Comunicación sanitaria, los investigadores encuestaron a 404 adultos que dijeron que se habían inspirado en modelos de salud. Los participantes respondieron preguntas sobre el modelo elegido, así como su motivación para mejorar su salud física y mental.

Los resultados mostraron que la «similitud percibida» era una de las principales razones para elegir un modelo, y esta podría ser la razón por la que la mayoría, alrededor del 64%, eligió a un miembro de la familia, compañeros o conocidos.

«Si ves a un amigo inscribirse en un gimnasio o decide correr una media maratón, podrás seguir su viaje y también tendrás recursos similares para poder hacer lo mismo», dijo O’Donnell. «Las celebridades suelen tener chefs y entrenadores personales; tienen muchos recursos que nosotros no tenemos».

Las mujeres en el estudio también tenían aproximadamente 2,5 veces más probabilidades de elegir un modelo personal que los hombres, aunque muchos participantes de ambos sexos todavía eligieron celebridades. Entre todos los modelos famosos, el más elegido fue The Rock seguido de LeBron James, Tom Brady y Michelle Obama.

Si bien los modelos personales tuvieron una influencia más fuerte, los autores observaron que los modelos famosos también tuvieron un impacto positivo en la motivación. La forma en que hablan sobre la salud puede ser fundamental, señaló O’Donnell.

«Cuando las celebridades y las personas influyentes hablan de salud, es importante que también compartan sus desafíos y cómo los superaron», dijo. «Por ejemplo, la apertura de The Rock sobre la depresión ayuda a desestigmatizar los problemas de salud mental y lo convierte en un gran modelo a seguir».

La investigación también mostró que las redes sociales tuvieron un efecto amplificador.

«Nuestros resultados encontraron que seguir cualquier tipo de modelo a seguir en las redes sociales ayudará a aumentar la motivación», dijo la coautora Christina Nickerson, candidata a doctorado de WSU. “Demuestra que puede haber muchos beneficios con sólo pensar en lo que es un modelo a seguir para uno. ¿Con quién quieres estar, ya sea que conozcas a esa persona en la vida real o no?»

Los hallazgos contenían una posible advertencia sobre seguir demasiado de cerca los comportamientos de un modelo a seguir. Algunos participantes indicaron que sus modelos a seguir eran extremos en el logro de sus objetivos de salud, como restringir severamente su dieta o hacer ejercicio excesivo, pero aún así los encontraron inspiradores.

En general, el estudio indicó las ventajas de tener un modelo a seguir para la salud. En la ingesta inicial, los investigadores identificaron un grupo de personas que dijeron que no tenían un modelo a seguir saludable, y ese grupo reportó una salud física y mental más baja que aquellos que sí lo tenían.

«Busca en quienes te rodean personas que te inspiren», aconseja O’Donnell. «Es una forma de apoyo social que a menudo pasamos por alto porque pensamos que los modelos a seguir son algo para los niños. Pero este estudio, junto con otros, demostró que los modelos a seguir son importantes a lo largo de la vida de una persona, por lo que debemos buscarlos».

CRÉDITO DE LA IMAGEN: Zorro