La bromista de Silicon Valley Danielle Baskin lanza Moonlight, una plataforma de tarot en línea

Artista del Área de la Bahía Danielle Baskin no es la primera vez que funda una empresa, pero sí es la primera vez que funda una empresa de tecnología que no es una obra de arte escénica o una broma elaborada. Aún así, tiene un eslogan irónico para presentar su última empresa: «Es SaaS para brujas».

Ella no está bromeando. Moonlight es una plataforma de tarot en línea gratuita, donde puedes sacar cartas del tarot por tu cuenta, hacer una lectura en sala multijugador o incluso reservar una sesión con un profesional del tarot verificado (ahí es donde entra en juego la parte SaaS).

Algunos fundadores matarían por tener una sola buena idea. Baskin tiene tantas buenas ideas que algunos de sus proyectos de performance se han convertido sin darse cuenta en empresas legítimas. ¿Qué pasaría si en lugar de obtener más artículos corporativos, pudieras ir a una conferencia y comprar un aguacate con la marca Salesforce? («En realidad, este era un negocio sólido», dijo a TechCrunch, pero la pandemia lo anuló).

También pasó cuatro años dirigiendo Dialup, una aplicación que conecta a extraños en llamadas telefónicas individuales. Luego, hay productos de broma que toman menos tiempo como OneHoodie, una sudadera con capucha con logos de velcro intercambiables, en caso de que adquieran su empresa y no quiera una sudadera con capucha completamente nueva; Drone Sweaters, ropa para mantener abrigado tu dron; o Warby Parkour, fotos de gafas haciendo parkour. Parte de la financiación de Moonlight provino de la venta de su negocio Maskalike, donde fabricaba máscaras faciales fotorrealistas con rostros reales de personas.

«Después de vender mi empresa de mascarillas, sentí que, por primera vez en mi vida, no estaba haciendo nada y sólo podía pensar en lo que quería hacer a continuación», dijo. Luego vino Luz de luna.

Créditos de imagen: luz de la luna

Moonlight tiene una conexión mística adecuada con una de las primeras empresas de Baskin. Hace unos quince años, Baskin tenía un negocio de pintura de cascos de bicicleta personalizados, pero casi al mismo tiempo, apenas estaba comenzando a aprender sobre el Tarot.

El tarot no es una lectura de la fortuna ni un psíquico. Cada una de las 78 cartas de la baraja del tarot, que data del siglo XV, cuenta una historia. Los lectores de tarot ayudan a las personas a interpretar las cartas que extraen y aprovechan las historias de las cartas para ayudar a los clientes a pensar en los acontecimientos de la vida desde un ángulo diferente.

«Tuve la idea de pintar cada carta del tarot en 78 cascos únicos y venderlos todos en Nueva York, para que todos vayan a exceso de velocidad, y cuando pasas a un ciclista, puedes obtener una lectura en tu bicicleta», dijo. . «Estás en bicicleta y pasas al tres de espadas y dices: ‘Oh, ahora voy a pensar en el desamor’, o pasas al mago y dices: ‘Oh, debería serlo’. haciendo más espectáculos hoy’”.

A veces, cambiaba un casco por algunas lecciones de tarot con una bruja (así es como se describen a sí mismos algunos practicantes de tarot). Fue en una de estas lecciones que Baskin imaginó por primera vez cómo sería una plataforma de tarot en línea.

Créditos de imagen: Cascos Danielle Baskin/Inkwell

«Fui a su casa de una de mis maestras y ella tenía una computadora de escritorio en la esquina, y de ella salían esos sonidos de la playa», dijo. «Le pregunté qué había en su computadora y me explicó que era su lector de tarot en Second Life. [at a beachside tarot shop]. Allí se reunía con clientes y gente de todo el mundo hablaba con ella… Eso siempre estuvo en el fondo de mi mente. Incluso cuando construyo esto, pienso: ‘Vaya, ¿debería volver a ponerme en contacto con ella?'».

Baskin pasó quince años estudiando tarot, dando lecturas (a veces en fiestas corporativas) y conociendo a otras brujas. Ahora, el camino hacia Moonlight ha cerrado el círculo.

La interfaz de Moonlight es hermosa e intuitiva. Cuando ingresas a una habitación, comienzas barajando tu mazo de tarot; el valor predeterminado es el mazo icónico de Rider Waite Smith, pero los mazos de otros artistas están a la venta. Puede dibujar cartas en cuatro extensiones preestablecidas diferentes, pero también puede dibujar cartas en un lienzo en blanco, lo que puede ser útil para las personas que aprenden a leer cartas. Si no eres un experto en tarot, hay un manual integrado en la aplicación, pero las descripciones son bastante abiertas: «Sólo puse las palabras clave más minimalistas, para que puedas proyectar tus propios significados en ellas», dijo Baskin.

Mientras desarrollaba la idea de Moonlight, Baskin se asoció con Caroline Hermans, diseñadora de juegos y ex ingeniera de UX en Google.

«Me tomó dos años enteros antes de hacerlo, porque pensé: ¿con quién puedo colaborar? ¿Hay ingenieros del tarot? dijo Baskin. Hermans cumple los requisitos.

Créditos de imagen: luz de la luna

Moonlight se inició por primera vez con dinero. Baskin hizo una venta similar a Maska, pero logró encontrar algunos inversores ángeles para participar también (se negó a decir cuánto recaudó). Debido a su historial de burlas en Silicon Valley (vendió pelucas rubias y «bebidas energéticas para la sangre» fuera de la sala del tribunal en el juicio de Elizabeth Holmes, y estuvo detrás de las tarjetas coleccionables TouchBase, que trataban con capitalistas de riesgo como jugadores de béisbol), era » seguro si los inversores lo toman en serio.

“Me preocupaba que los inversores pudieran pensar que soy un bromista. ¿Eso me perjudicaría al hacer negocios? Pero creo que si la gente realmente me conoce, sabrán que soy multifacética», dijo. “Muchos inversores que conocí estaban familiarizados con mi obra de arte. Dicen: ‘Oh, hice BART Basel’, la exposición de arte en BART”.

Para Baskin es importante que Moonlight tenga un plan de negocios real desde el principio; aprendió esa lección mientras dirigía Dialup, que desde entonces se ha perdido.

«Estaba en este tipo de mentalidad, tal vez similar a Clubhouse, donde pensaba: ‘Bueno, podemos seguir haciendo crecer nuestra aplicación y mantenerla gratuita, y luego, a medida que sea más popular, idearemos un plan para monetizarlo. esto’”, dijo. Ni Clubhouse ni Dialup tuvieron éxito con ese modelo; la mayoría de las empresas no lo logran. Pero Moonlight ya está generando algunos ingresos al cobrar una tarifa de plataforma del 15% por las reservas con lectores de tarot y las ventas de barajas digitales. La plataforma se lanzó sin fanfarrias hace aproximadamente un año, pero ahora que su flujo de reservas está en marcha, Moonlight busca causar sensación.

“Me preocupaba que las brujas odiaran la tecnología. Ya sabes, dicen: ‘Mi plataforma física está cargada con un cristal de alféizar de ventana y ese es el único que voy a usar’, pero no, todo el mundo está en Internet», dijo Baskin. “Las brujas tienen Instagram. Todos usamos tecnología y creo que están entusiasmados de que alguien esté creando una plataforma y que también sea un experto en tarot”.