Investigadores encuentran el río perdido que ayudó a construir las pirámides

Construir en el desierto no suele tener mucho sentido. Transportar materiales es difícil, especialmente si estás construyendo estructuras grandes como las pirámides, por lo que necesitarás una vía fluvial para transportar las cosas más fácilmente. Pero ahora no hay ningún canal alrededor de las pirámides, y esto ha desconcertado a los investigadores durante bastante tiempo.

Algunos científicos creían que debía haber existido un antiguo brazo del Nilo, y ahora tenemos la confirmación. Un nuevo estudio que combinó varios tipos de datos encontró que las pirámides de Egipto se construyeron alrededor de un antiguo brazo del Nilo que alguna vez fluyó cerca de las pirámides. Fue nombrada Rama Ahramat («pirámides» en árabe). Este descubrimiento arroja luz sobre cómo los antiguos egipcios podrían haber transportado materiales y mano de obra a estas estructuras icónicas.

Un viaje por el Nilo

Tendemos a pensar que la geología es estática e inmóvil, pero la realidad es mucho más dinámica. Los ríos abren nuevos caminos, los afluentes fluyen y luego se secan, y los paisajes se transforman a lo largo de siglos y milenios. Estos cambios son especialmente significativos en regiones como Egipto, donde los cambiantes brazos del río Nilo han desempeñado un papel crucial en la configuración de la historia humana.

El valle del norte del Nilo, que se extiende desde Lisht en el sur hasta la meseta de Giza en el norte, ha sufrido importantes cambios ambientales a lo largo de los milenios. Hace unos 12.000 años, durante el Holoceno temprano, el Sahara pasó de ser un desierto hiperárido a un entorno similar a una sabana, sustentado por el aumento del nivel global del mar. Este período, conocido como Período Húmedo Africano (AHP), vio florecer los ríos y lagos del Sahara. Mientras tanto, el valle del Nilo era en gran medida inhóspito debido al alto nivel de los ríos y las condiciones del mar.

Unos miles de años después, el Nilo es un lugar diferente. Contiene mucha más agua dulce. Y la llanura aluvial del Nilo es un lugar fértil que invita a la habitación humana a lo largo de las franjas del desierto. Avancemos un poco más, hasta hace 5.500 años, y la aridez alrededor del Nilo está aumentando. La gente ya depende del río, por lo que se acerca cada vez más a él, se asienta en áreas elevadas y comienza el Período del Reino Antiguo (~2686 a. C.).

Aquí también comenzó la construcción de los primeros complejos piramidales. Los egipcios trajeron materiales utilizando un canal para construir las magníficas estructuras que vemos hoy. Todo tiene mucho sentido, pero los investigadores no han podido encontrar este canal hasta ahora.

Encuentra el río perdido

Un estudio geofísico utilizando radar de penetración terrestre (GPR) y tomografía electromagnética (EMT) reveló un canal de río oculto debajo de la llanura aluvial moderna, de acuerdo con la imagen de radar satelital de Ahramat Branch. Básicamente, las imágenes de satélite mostraban paisajes acordes con un brazo del río. El estudio geofísico mostró la posición de los sedimentos y otras rocas asociadas con el ramal, y los núcleos de suelo lo confirmaron.

El equipo confirmó que el ramal de Ahramat tenía unos 64 km (39 millas) de largo y hasta 700 m (2296 pies) de ancho. Llegó directamente a las pirámides, vecinas de no menos de 31 pirámides. Esto explica perfectamente por qué se construyeron allí tantas pirámides de todos los lugares. En aquel entonces, no era una zona inhóspita del Sahara: había un río que corría hacia ella.

Durante los primeros días del Reino Antiguo, la Rama Ahramat tenía un alto nivel de agua, lo que permitía el transporte de enormes bloques de piedra caliza y otros materiales necesarios para la construcción de las pirámides. A medida que los niveles del agua variaban, la posición de las pirámides se ajustó en consecuencia. Por ejemplo, la proximidad de las pirámides doblada y roja al desierto sugiere un alto nivel de agua durante su construcción, mientras que las pirámides posteriores construidas más cerca de la llanura aluvial indican niveles bajos de agua más altos. Luego, un período de sequía y desertificación contribuyó al eventual abandono de la sucursal de Ahramat. Dejó huellas del brazo del río ahora enterrado bajo el paisaje moderno.

Este ramal perdido hace mucho tiempo, escondido bajo la moderna llanura aluvial, jugó un papel crucial en la construcción de las pirámides y en la vida cotidiana de los antiguos egipcios. Al descubrir esta antigua vía fluvial, los investigadores no sólo resolvieron un misterio histórico sino que también proporcionaron nuevas perspectivas sobre el paisaje ambiental y cultural del antiguo Egipto.

El Nilo era el sustento del antiguo Egipto y, hasta el día de hoy, sigue siendo un sustento. Si bien el río cambia y se mueve, sigue siendo tan importante hoy como lo fue hace miles de años.

El estudio fue publicado en Naturaleza.