Esperanza eterna primavera

Dos historias sobre arte atrajeron la atención general el mes pasado. Primero encarnó el sueño de todo visitante de una tienda de segunda mano, algo que ha mantenido a la franquicia Antiques Roadshow en el negocio desde 1977. Invita a visiones de «¡Esto podría pasarme a mí!»

Una mujer que permaneció en el anonimato estaba buscando en una tienda de segunda mano de New Hampshire en 2017. Mientras hurgaba entre un montón de cuadros polvorientos en busca de un viejo marco para restaurar, el comprador se topó con un cuadro de dos mujeres conversando. Me gustó el marco antiguo, compró la pieza por cuatro dólares y la guardó en un armario de su casa hasta que tuvo tiempo de ocuparse de ella. Cuando finalmente examinó la pintura con atención, encontró una etiqueta en la parte posterior con el nombre NC Wyeth y otra etiqueta que mencionaba un libro llamado ramona.

El propietario investigó un poco en línea y descubrió que la pintura era de hecho de Newell Convers Wyeth (1882-1945), uno de los principales artistas que trabajó en la región de Brandywine en Pensilvania, y padre de Andrew Wyeth. Wyeth fue un ilustrador de libros popular en la primera mitad del siglo XX, y esta pintura sirvió como frontispicio de la novela. ramona por Helen Hunt Jackson, escritora del siglo XIX y una de las primeras defensoras de los derechos de los nativos americanos.

NC Wyeth es una gran cosa para los coleccionistas de ilustradores estadounidenses de hoy. Trece de sus pinturas se han vendido en subasta por más de un millón de dólares. El precio máximo, poco menos de 6 millones de dólares, se consiguió en Sotheby’s hace cinco años.

Mientras ramona fue un libro popular y se reimprimió muchas veces, no siguió siendo famoso, a diferencia de Robert Louis Stevenson. secuestrado o las historias de Robin Hood y Rip Van Winkle, todas ellas ilustradas por Wyeth. Ilustración para ramona, por lo tanto, no traería nada parecido a lo que trae una de esas ilustraciones. Bonhams Skinner en Marlborough, Massachusetts, la casa de subastas a la que el nuevo propietario envió la obra para venderla, fue apropiadamente cautelosa al estimar entre 150.000 y 250.000 dólares la pieza.

La obra se ofreció en Bonhams Skinner el 19 de septiembre. Sólo hubo una oferta, con una estimación baja, pero fue suficiente. Con la prima del comprador agregada, la obra se vendió por 191.000 dólares. Es importante señalar que la prima del comprador va a la casa de subastas, no al vendedor, quien también paga una comisión a la casa de subastas, normalmente del 10%. Por lo tanto, después de deducir la prima del comprador y la comisión de ventas, el propietario probablemente obtuvo alrededor de $135,000 por la venta.

135.000 dólares es un excelente retorno de la inversión para una compra de cuatro dólares, que es lo que provocó la amplia cobertura de la venta en los medios de comunicación generales. He escrito antes sobre el sueño de encontrar tal hallazgo (ver blog anterior aquí). El hecho de que el Wyeth de arriba estuviera en una tienda de segunda mano, no en una subasta, permitió al comprador lograr este golpe. Si el lugar hubiera sido una pequeña subasta de Nueva Inglaterra en lugar de una tienda de segunda mano, y si la obra se hubiera reproducido en línea como parte de su siguiente venta, cualquier cantidad de personas conocedoras la habrían visto, reconocido como algo de quien investiga, y apresurarse a hacer una oferta. .

Napoleón dijo una vez que preferiría tener un general afortunado que uno inteligente. Este afortunado comprador.

El 11 de enero de 1983, una estación de PBS en Falls Creek, Virginia, transmitió un programa sobre cómo aprender a pintar. Bob Ross, el genial anfitrión, mostró cómo pintar un paisaje con árboles usando sólo un pincel rígido y una espátula. El programa fue un éxito y pronto ganó seguidores, que duraron hasta 1994. Su distribución convirtió a Ross, quien murió en 1995, en una figura nacional. Ross pasó a pintar más de 400 obras al aire libre. Caminar en las nubesLa pintura de ese primer espectáculo se vendió poco después del primer espectáculo en una subasta benéfica para recaudar fondos para la estación de televisión.

Bob Ross. Camina en el bosque.
Foto cortesía de Pavlica Photography y Modern Artefact.

Avancemos 40 años: Modern Artefact, una galería de Minneapolis, adquirió la pintura hace un año y ahora la ha puesto a la venta por 9.850.000 dólares. Ryan Nelson, propietario de la galería, admitió que el precio es un precio «no de venta»; es decir no espera eso[add i]Da inmediatamente y compra el cuadro. Dice que está feliz de esperar.

Probablemente habrá que esperar mucho. AskArt enumera sólo cuatro pinturas de Bob Ross que se han ofrecido en subasta. Uno de ellos no se vendió con un estimado de entre 6.000 y 9.000 dólares en una casa de subastas en Lynbrook, Nueva York, en 2019. Pero las cosas van en aumento. El precio récord para una pintura de Ross, 41.000 dólares, se alcanzó en una subasta en Valparaíso, Indiana, en enero de este año. Una pintura se vendió por 23.000 dólares en una casa de subastas de San Petersburgo en abril, y un cuadro pequeño se vendió por 10.240 dólares este mes en Nueva Orleans.

Esos lugares están muy lejos de Sotheby’s, Christie’s y otras casas de subastas importantes, y no espero ver las pinturas de Bob Ross colgadas junto a las de Andy Warhol, Jeff Koons o cualquier otro artista contemporáneo de primera línea en los principales museos. . en cualquier momento. «Lo que esta pieza representa es el artista del pueblo», dice Ryan Nelson. “Esta no es una institución que te dice que Bob Ross es genial. No es una galería de alto nivel que te dice que Bob Ross es genial. Son las masas, la población del mundo, las que dicen que Bob Ross es genial».

Bueno, las masas obtienen un voto, como escribí recientemente (ver blog aquí). Pero las masas generalmente no tienen mucho dinero. Veremos si el alboroto actual se traduce en un mercado de siete cifras para Ross. Si Nelson puede conseguir aunque sea un millón de dólares por el primer cuadro para televisión que hizo Bob Ross, entonces ese cuadro vale un millón de dólares hoy. La nostalgia, sin embargo, tiene sus límites. Antes de liquidar su fondo de jubilación y ponerlo todo en pinturas de Bob Ross (o de cualquier otro artista), llámeme y hablemos.