Eolo volvió a asistir: comienza la cuenta atrás

Conchita GarciaAbr 18, 2024

Aeolus pronto descenderá de regreso a la Tierra. Actualmente se encuentra en órbita a 320 km sobre la superficie de la Tierra y se mantiene en órbita gracias al combustible restante a bordo de la nave espacial. Este combustible pronto se acabará y la nave espacial sucumbirá a la atmósfera y la gravedad de la Tierra.

Palabras como «pionero», «revolucionario» e «imposible» se utilizan con facilidad hoy en día, pero cuando se trata del Aeolus, suenan ciertas. Una vez considerado verdaderamente un «satélite imposible», sobrevivió a su vida útil y se convirtió en una de las misiones más exitosas jamás construidas y realizadas; su láser de mapeo del viento mejoró significativamente el pronóstico del tiempo en todo el mundo.

Originalmente, se suponía que el reingreso de Aeolus al final de su vida sería incontrolado, es decir, regresaría a la Tierra y el área sobre la que caería sería bastante aleatoria. En el momento en que se planeó la misión, no había pautas de reingreso.

Sin embargo, para reducir cualquier riesgo para la vida y las infraestructuras en la Tierra (que ya es una posibilidad muy pequeña), la ESA ahorró suficiente combustible a bordo de la misión que en el momento adecuado llevarán a cabo los ingenieros del control de misión de la ESA en Darmstadt, Alemania. una serie final de maniobras para dirigir la nave espacial (y cualquiera de sus desechos) al mejor corredor oceánico para un reingreso seguro.

Las reentradas son una herramienta fundamental para garantizar que las naves espaciales no permanezcan en órbita y corran el riesgo de generar desechos espaciales. Si bien utilizamos el reingreso para el futuro sostenible del espacio, también tenemos el deber de arriesgarnos a cualquier riesgo potencial que represente para la Tierra.

Pero tenga en cuenta: este es el primer intento de reingreso asistido y no se garantiza que funcione. Los equipos están trabajando duro para darle a esta misión un final aún más seguro de lo planeado originalmente, pero por ese mismo motivo puede llegar un momento en el que quieran abortar, y Aeolus continuará su descenso descontrolado.

El reingreso de Aeolus y el deseo de la ESA de reducir el riesgo de acuerdo con las directrices actuales sientan un nuevo precedente para las operaciones seguras de las naves espaciales y los vuelos espaciales sostenibles, tanto para misiones futuras como para aquellas que ya están en órbita.

En las próximas semanas, una vez que los controladores de la misión dejen de mantener su órbita, Aeolus comenzará su descenso natural. La resistencia atmosférica, causada por la fricción de las partículas en la atmósfera, aumentará, acelerada por el aumento de la actividad del Sol. En el último momento, Eolo se romperá y caerá en pedazos. Esta imagen es una impresión del artista de una avería y reingreso de un ATV-5. Crédito: ESA/ *D. Ducros*

Hablaremos con ingenieros, científicos, expertos en desechos espaciales de Aeolus y con la Oficina de Seguridad Espacial de la ESA durante las próximas semanas para conocer todo lo que está por venir, así que estad atentos a las actualizaciones a medida que se desarrollen, digan «Adiós, Aeolus» y cuenten su histórico descenso.

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